начал мне нравиться. Если таки не сломается, я подумаю о месте рядом с собой. Осталось только выяснить его возможности и при необходимости подучить. На будущее. Ну и занять мысли чем-то ещё, кроме собственного положения. Лидар в качестве проверяющего подходил идеально: он давно уже тренировал тело и стал заметно сильнее и быстрее с тех пор, как появился у меня. Такой вот круговорот — Краша натаскивали Ашер и я, а Лидара, в свою очередь, — Краш. Тела смертных очень пластичны к нагрузкам.
Об этом мы поговорили с Даром отдельно, после того, как оба получили полное удовлетворение. Нового раба я велела не жалеть, а испытывать на пределе возможностей. Ива, разумеется. И был ещё один вопрос, заставивший синие глаза потемнеть: я приказала Дару снять ошейник. Нет, я ещё пока не готова была его отпускать, слишком иное удовольствие он доставлял, то, которое сможет не всякий, по крайней мере — добровольно. Но дело как раз и не в этом.
— Дар, с мальчиками надо заниматься. Я думала, что в запасе есть ещё пара лет, но они взрослеют слишком стремительно, во всём. Конечно, не без моей помощи, но… В общем, нужно начинать уроки интимного образования. Пока в теории, но вскоре, думаю, понадобится и практика, иначе они перейдут к ней самостоятельно. Но учителя с рабским ошейником они просто не воспримут серьёзно. Да и как маг для боевых тренировок лишним не будешь.
Лидар удивлённо глянул.
— Но у вас же и так их шестеро!
— И что? Они все из разных миров, с разными техниками и приёмами. Чем больше будет охват, тем более успешно мальчики смогут сражаться с чем-то незнакомым. И это у меня среди учителей шесть магов, ещё десять среди воинов. Так что постепенно в тренировки будут вовлечены все.
На всплеск удивления я только улыбнулась.
— Ладно, мой хороший, иди. И дай бедолаге из соседей комнаты выспаться до обеда.
— Бедолаге?
— Ему сегодня пришлось испытать очень много нового, в основном — неприятного. Так что да, бедолаге.
— Хозяйка, он хотел на вас надеть подчиняющий ошейник!
— Да, но не надел. Сам в таком оказался. И он… достойно себя ведёт, Дар.
Кровожадные мысли, мелькнувшие в голове раба, заставили рассмеяться и увлечь его в жаркий поцелуй.
— Не ревнуй. Я не отпущу тебя ровно столько, сколько мы и договаривались — мужчина облегчённо выдохнул, но почти сразу вновь нахмурился. — И если для тебя это так уж важно, будешь надевать ошейник, приходя на ночь ко мне. Обычный.
Ох, милый мой, как же трудно тебе будет на свободе… Значит, нужно сделать так, чтобы не было. Самое малое, чем я могу отплатить за такую самоотдачу. Дар с Ивом ушли, а я провалилась в короткий сон — дел слишком много, чтобы позволять смертной оболочке диктовать свои правила. С утра сразу надела ошейник — всего пару нитей перенаправить так, чтоб сразу это не было заметно, и Мадлена сможет что-либо понять, только если проведёт полное сканирование артефакта. А это время, которого я ей не дам.
До возможности отслеживать местонахождение артефакта магичка пока не додумалась, так что просто почувствовала активацию. Теперь есть время до вечера — как раз Ивлан, по её расчётам, должен успеть добраться до столицы, если поспешит. Время до обеда пролетело в обычных хлопотах, потом я вызвала Краша, объяснив фештару, в чём будет состоять его задача. Лидар, в принципе, мне был не нужен, но я не собиралась лишать верного раба удовольствия наблюдать за свершившейся местью. Он пострадал от Мадлены куда сильнее, чем моя гордость. Имеет право.
Потом я занялась Ивланом: нужно было восстановить плетение щитов, чтобы не насторожить магичку раньше времени. Не то чтобы я опасалась каких-то действий с её стороны, просто хотелось подольше поиграть, перед тем как та осознает неотвратимость собственной судьбы. А прочитать мысли бывшего наёмника не позволит уже ошейник. Ах да, вовремя вспомнилось, что артефакт надо бы сделать невидимым. Я равнодушно смотрела на мучения раба, пока ошейник пробирался под кожу. Пожалуй, дальше так и оставлю — на Ива у меня тоже есть планы (в отношении подключения к обучению мальчиков), но он навсегда останется рабом — и для меня, и для самого себя.
В столицу мы попали незадолго до ужина и ещё часа три прождали ответа Мадлены. Всё это время я развлекалась, наблюдая за кружением мыслей Ива, в который раз поражаясь его логичности и мудрости. Но ожидание наконец закончилось. Чуть светящаяся летучая мышь просочилась сквозь стекло и, коснувшись руки раба, превратилась в свиток. Быстро пробежав его глазами, Ив развернул, показав мне содержимое, и лишь потом сбросил на стол, где тот растаял сияющими искрами. Позёрство.
Мадлена ждала нас по указанному адресу через час. Я быстро настроилась, отсекая лишние эмоции и выводя на поверхность страх, отчаяние, покорность и упаднические мысли. Пусть порадуется, пока может. Ивлан натянул мне на голову глубоко сидящий капюшон и крепко взял за руку. А хорошо играет, молодец! Так и пошли.
По указанному адресу стоял мрачный старый дом. Она здесь живёт? А, нет, просто сняла на время. Читать магичку не составляло труда, даже на расстоянии. А когда мы наконец оказались друг напротив друга, ту вообще затопило ликование, смешанное с тщательно сдерживаемой яростью. Подойдя ближе, скинула с меня капюшон, а потом и весь плащ, довольно окинула взглядом фигуру.
— Смазливая. Будешь пользоваться успехом.
В видениях Мадлены витали обрывки всех унижений, которым она собиралась подвергнуть попавшую в её руки соперницу. Я внутренне усмехнулась: мечтай, девочка. Сладостные картины прервал спокойный голос Ивлана:
— Лаарэна, необходимо закрыть контракт и отправить отчёт в гильдию.
Магичка глянула недовольно, но достала из складок платья светящийся магией свиток. Расправив тот на столе, выписала единственное слово: «Исполнено» и поставила подпись. Следом подписался Ив и протянул руку, в которую тут же лёг весьма увесистый мешочек. Мадлена с нетерпением постукивала носком туфельки.
— Всё?
Раб так же неспешно пересчитал деньги, убрал часть в собственный кошель, а остаток ссыпал назад в мешочек, положил тот в центр свитка и свёл вместе бумажные края. Слабая
