по камере, шрифтом Брайля описывает и в пальцы тебе херачит. Оно не отстукивает ничего, сфокусируйся – там просто пупырки эти появляются, чтобы ты нащупал.
Я обнял себя, скрючился и присел на корточки. Казалось, что я умираю: колотун безжалостно корежил меня, и спасения от него не было.
Абсолютное отчаяние.
– Сука, тут предохранители перегорели в автоматах! – крикнул близнец. – Один целый остался. По ходу, который за охлаждение отвечает. Сейчас дядя Саймон все починит.
Волевым усилием я заставил себя подняться и пройти еще пару метров.
Как только я зашел за ширму, перчатка погасла. Слева в конце закутка разрезали темноту вспышки красного светодиода, справа медленно пульсировал синий огонек. Здесь пахло сандалом, как в столярной мастерской, и было намного холоднее, чем в остальном помещении.
Я постучал по руке. Мерцающий свет ожил и тут же спрятался в сжатом кулаке. Я выставил руку вперед, прищурился и разомкнул пальцы.
Проступили сначала голые волосатые ноги – на левой мигал красным браслет, – а затем вычертился весь силуэт тела, лежащего на большой деревянной катушке для кабеля. Откуда-то сбоку на него ружьями пырились белые трубки с соплами.
Густой пар повалил изо рта на выдохе. Шаг назад – моя нога поехала на какой-то тряпке, и я рухнул на пол. Берет слетел с головы, и макушку обожгло ледяным дыханием закутка.
– Ты в порядке, братан? – донесся голос Саймона.
При приземлении лампочка перчатки лопнула и впилась осколками мне в ладонь.
– С… Сайм… – Я так и не смог выдавить из себя ничего – дрожь парализовала.
– Да будет свет! – Возглас лысого прокатился по станции.
Что-то громко щелкнуло, но лампы так и не зажглись.
Зато в закутке вспыхнули экраны стоящих на пластиковом коробе ноутбука и двух мониторов. Хаотично замигали светодиоды на устройствах, лежащих на постаменте из деревянных ящиков по соседству. Перчатка зашуршала выпуклостями по подушечкам пальцев. Но мне не нужно было знать Брайля, чтобы узреть, о чем она кричит: передо мною лежал труп с развороченным черепом. Руки не покоились на плоскости, а были чуть-чуть приподняты, а тело целиком было вымазано чем-то блестящим. Все это делало его похожим на манекен. Рядом на табуретке стояла банка, в которой сквозь наледь просматривался замороженный мозг – желтоватого цвета глыба, заточившая в себя еще и пучки окровавленных нервов. Мерзкий осьминог.
Тошнота подкатила к горлу. Меня не вывернуло только потому, что даже этого я не мог сделать из-за трясучки. Я сидел на полу и смотрел на труп как завороженный. Рука сама попыталась нашарить берет, но нащупала лишь тряпку, из-за которой я упал.
Это была кожаная маска собаки: на катушке лежал Сэм.
Впрочем, это и так было очевидно.
– С… С… Сай… – дрожь глотала мои слова.
– Ландау мне в кадык! – проорал Саймон. – Это автомат, на который компьютеры запитаны. Минутку, сейчас и свет дадим, не бзди, Сёма.
Пшик!
Я вздрогнул. Это подал голос освежитель воздуха с синей лампочкой, выбросивший струю в пространство жуткого закутка. Запах сандала ударил в ноздри.
Тут же из сопел возле ложа с шипением вырвалось струящееся белое облако, мгновенно осевшее на трупе. Стало совсем холодно. Щеки драло, словно на добром морозе. Из моего рта вырывался густой пар. Я выдыхал и выдыхал, спрятав в него взор.
Выдыхал и выдыхал.
И выдохся.
Пар предательски расползся, проявив вырезанную черными линиями теней композицию из нуарного комикса, в которой оттенки и жизнь наполняли лишь светодиоды устройств, но не меня и не моего лежащего на катушке клона, чей череп был вскрыт, как шпроты.
У монитора я разглядел пачку из четырех ПАПИКов, туго стянутых парой розовых резинок для волос. От связки «зажигалок» шла заплетенная в косу скрутка проводов, бегущая по полу и исчезающая во рту мертвеца. ПАПИКи соединялись с ноутбуком, а еще от них вились шнурки к портативным жестким дискам и вычислительным фермам, расположенным на деревянных ящиках. С момента, как Саймон включил автомат, фермы – небольшие корзинки, набитые интегральными схемами, – цвели яркой подсветкой и шумели кулерами. Тот, кто развернул эту инфраструктуру, аккуратностью не отличался: все было перепачкано термопастой и клеем, перемотано синей изолентой и разнородной проволокой.
Возле ложа с телом громоздились всякие приборы из белого пластика, похожие на медицинское оборудование. Трубки от них заканчивались под кожей на груди и шее Сэма, а его плечи и ошпырок головы оплетали едва заметные прозрачные нити. Над катушкой висел на цепях металлический кожух размером в кубометр. Внутри него сверкали ребра десятка изогнутых пластин, за которыми виднелся медный сердечник. Устройство напоминало гигантский магнетрон, вниз из него торчал толстый штырь.
– Готово! – крикнул Саймон.
Вспыхнули лампы на потолке. Яркий свет залил закуток, обнажив полную картину этого непонятного места.
Десятки периферийных устройств притаились в тенях. И горстки микросхем с зеленоватыми светодиодами, будто россыпи мелких изумрудов. Желтоватые пятна на полу. Бурые разводы на стенах. С ложа свисало ухо на проводе, с уха свисала мелкая сосулька. Весь труп покрывала ювелирно-тонкая корочка льда, под которой, как под стеклом в музее, можно было разглядеть окрасившийся грязно-зеленой гнильцой живот, синюшную сеть сосудов и язву на подмышке…
Висящий на цепях куб заревел, оглушив меня.
На четвереньках я выполз из-за ширм и распластался на полу, впитывая в себя его могильную стужу.
– Чего ты там разлегся, дебилушка? – Голос Саймона раздавался откуда-то издалека.
Я перевернулся на спину и уставился в яркую лампу на потолке.
– Там… Сэм, – услышал я собственный голос, искаженный войспластырем.
– Ну Сэм и Сэм. Ему уже все равно. А вот ты сейчас почки застудишь, потом в толчок с криками ходить будешь. И пиписька стоять не будет. Давай, родной, поднимайся и шуруй сюды.
Спокойствие Саймона как-то оживило меня. Даже воздух будто стал не таким колючим. Я поднялся и, держась руками за стену, доплелся до кластера.
Лысый деловито сидел, закинув ноги в «мартинсах» на столешницу, которая светилась изнутри ярко-фиолетовым. На стене раскинулось проецируемое изображение системной консоли с набранными строками кода. Под ними протянулась линия точек и бежали проценты.
Тридцать один процент.
– Я тут накидал скриптик, – изрек Саймон. – Он просканирует всю локальную сеть и найдет нам всякое интересное. Охлаждение отключил – предохранитель оттуда забрал и на автомат освещения переставил. И так адский дубак.
Тридцать два процента.
Я подтащил к столу один из вибрирующих системных блоков и присел рядом.
* * *
– Просыпайтесь, ваше сиятельство, – тряс меня Саймон. – Доброго времени суток.
Я очухался и обнаружил себя свернувшимся калачиком на полупальто, расстеленном на четырех составленных вместе компьютерных корпусах и пластиковом ящике. Неужели я задремал? Немудрено: системники так монотонно гудели и были такими теплыми…
Может, мне все приснилось? Я посмотрел на правую руку: разрезанная осколками лампочки кисть была аккуратно перебинтована.
