— А теперь будет тревога, — Беллини мотнул головой в сторону экрана.
Происшествие не осталось незамеченным. Несколько секунд спустя капитан Вальдес вернулся в координационный пункт с отрядом вооруженных десантников, которые оцепили помещение диспетчерской. В кадре началась суматоха, все были взволнованы, по внутренней связи отдавались какие-то срочные приказы. Видимо, было приказано изолировать станцию от внешнего доступа, запретить взлет космических кораблей и провести розыск нападавших. Сквозь стеклянные двери координационного пункта было видно кафе по соседству. Там тоже всех проверяли и у всех спрашивали документы.
— Да, ничего себе! — удивился капитан Деверо, взял с блюдца кусок пирога и откусил сразу половину, — М-м, вкусно.
— Как думаете, они хотели его убить? — заинтересованно спросил Себастьен Дабо.
— Для этого они слишком долго возились и их было слишком много, — прожевав, покачал головой Деверо, — Похоже было, что они хотят его куда-то увезти.
— Похитить офицера военного гарнизона? Средь бела дня, практически на людях? — удивился Беллини, — Самоуверенные ребята. Но с Вальдесом так просто сладить им не удалось.
— А где же наши друзья? — вспомнил Джек, глядя, как в кафе у посетителей проверяют документы, — Помните, там сидел брюнет, который курил дорогие сигареты в мундштуке, а с ним чернокожий плутонианин?
— Подевались куда-то, — Беллини перегнулся через плечо капитана и нажал на обратную перемотку, — Так. Вот они, уходят. И так быстро!
— А чего они вам дались? — удивился Себастьен Дабо.
— Варвара, — сказал Деверо, не слушая его и обращаясь к искусственному разуму компьютера, — Можешь увеличить изображение, на котором видны столики в кафе и синхронизировать его по времени с изображением второго тамбура?
— Сейчас сделаю, — ответил компьютер, и экран ноутбука разделился на две равные части, показывая названные капитаном фрагменты, — Готово. Пустить запись заново?
— Да, пожалуйста, — кивнул Деверо, — Вот, смотрите, что они делают.
— Сидят просто, — Себастьен пожал плечами.
— Нет, не просто, — возразил Деверо, — Очень похоже, что плутонианин чего-то ждет.
— Да и брюнет как-то напряжен, — согласился Беллини.
За одним из столиков кафе, приближенные компьютером, хорошо были видны два посетителя. Один сидел спиной к камере и нервно курил сигарету, вставленную в изящный костяной мундштук. Второй выглядел спокойно, но изредка бросал едва заметные взгляды на наручные часы. На второй половине изображения, тем временем, нападавшие в темном приблизились к капитану Вальдесу. Завязалась драка.
— Смотрите, тот с газовым баллончиком что-то говорит по рации, — сказал Беллини.
Человек, пытавшийся распылить газ Вальдесу в лицо, что-то быстро сказал в маленький микрофон, закрепленный под подбородком. Деверо перевел взгляд на людей в кафе. Он увидел, что темнокожий господин с Плутона трогает мочку уха.
— У него есть микропередатчик, — сказал Деверо, — Я видел такие у ребят из контрразведки, когда служил в армии. Люди в тамбуре докладывают ему, что происходит.
— Значит, они за одно? — оживился Себастьен.
— Значит, — согласился Деверо, — Глядите!
Отбившись от незнакомцев, капитан Вальдес выскочил за дверь. За минуту до этого в кафе плутонианин взял своего собеседника за запястье и решительно поднял на ноги. Тот выглядел растерянным, недоумевающим и не сразу послушался. Уроженец Плутона, ни слова не говоря, потащил темноволосого к выходу из кафе. Сойдя с круглой площадки, где стояли столики, эти двое перешли на бег и вскоре затерялись среди людей. Через две минуты поднялась тревога, и выходы с уровня были закрыты.
— Умный и шустрый мужик, — оценил Беллини проворство плутонианина, — Зуб даю, они успели скрыться, и их не нашли.
Деверо не ответил, а только согласно покивал, продолжая задумчиво глядеть на экран.
— И что, по-вашему, всё это может означать? — с недоумением спросил Себастьен Дабо.
— Эти события могут быть связаны с исчезновением Полубоярова? — добавил Беллини.
Капитан Деверо ответил не сразу. Какое-то время он сидел, подперев рукой щеку, и на его серьезном лице с крупными правильными чертами отражалось замешательство и мучительные раздумья.
— У нас не так много информации, — проговорил он, наконец, — Если кто и сможет что-то прояснить, то это сам Вальдес. Но теперь, когда «Катриону» перевели на другой маршрут, увидеться с ним можно будет нескоро.
Голубая сфера планеты светилась за стеклами иллюминатора, похожая на каплю воды на черной скатерти неба. Себастьен Дабо жадно смотрел на голубой шар, приникнув к экрану астрографа.
— Бресиида, — проговорил он, вслушиваясь в это слово, — Красивое название, красивая планета. И девушки там, наверное, красивые.
— Ну, что он еще может сказать? — усмехнулась начальник грузовой службы старший сержант Рекс.
— Что б ты понимала, бесчувственная грузчица! — грустно вздохнул Себастьен.
— Возьми платок и того… слюнки промокни, — посоветовал второй навигатор лейтенант Тернер, — Мы все равно, это, туда не будем высаживаться, в общем.
Старший сержант Рекс и помощник капитана Морено переглянулись и рассмеялись отчасти из-за грустной физиономии Дабо, а отчасти из-за корявой разговорной манеры навигатора. Дабо обиделся на их смех, а Тернер нет.
— Того самого, помощник, — сказал он, снимая наушники радиопередатчика, в которых он слушал эфир, — Орбитальная станция… эта… «Латона-3» дает разрешение на стыковку. Диспетчер, это, говорит, заходите… того… на посадку.
Старший сержант Рекс опять захихикала и отвернулась к своим приборам.
— Хорошо, лейтенант, — подавляя очередной приступ веселости, сказала помощник Морено, — Готовьтесь выполнить маневр. Варвара, — сказала помощник капитана искусственному разуму главного процессора, — Оповести капитана Деверо, что мы заходим на посадку. Пусть готовится к выходу.
— А я? А я? — просительно заканючил сержант Дабо, увидев, что на мостике появился его начальник старший механик Мишин.
— А ты? — Мишин задумчиво потер переносицу большим и указательным пальцами.
Себастьен с надеждой смотрел на него.
— А ты, — выдержав театральную паузу, проговорил Мишин, — Возьми-ка платочек слюнки промокнуть.
Орбитальная станция «Латона-3» светилась в космосе серебристой точкой рядом с переливающимся синевой шаром Бресииды. Это была обычная перевалочная станция для тех, кто высаживался на планету или покидал ее. На ее борту было много гостиниц для космических путешественников и торговцев, магазинов беспошлинной торговли, а также игорных заведений, работа которых по закону разрешалась лишь за пределами планетарной орбиты. На «Латоне-3» почтовому звездолету «Катриона», который возвращался из очередного рейса на Землю, предстояло пробыть чуть больше суток. За это время почтовик должен был произвести дозаправку и взять на борт коммерческого пассажира. С недавних пор, борясь с экономическим кризисом, поразившим космический транспорт, Почтовые линии изобрели для себя эту новую статью дохода. Те, кому не хватало места на пассажирском судне или срочно требовалось лететь, могли за соответствующую плату получить место на почтовом корабле.
Теперешний пассажир был какой-то важной особой, вся важность которой выражалась, судя по всему, в финансовой состоятельности, перед которой благоговело руководство Почтовых линий. Поэтому перед полетом, еще на Земле, Джек Деверо получил инструкции встретить пассажира лично. Нельзя было сказать, что эта необходимость радовала Джека. Скорее наоборот он был раздосадован тем, что ему придется изображать перед богатым клиентом любезную стюардессу. Но еще в армии Деверо привык к тому, что приказы командования не обсуждают, и досады на его лице не заметил никто. И еще Джек недоумевал, почему такой денежный дяденька не мог воспользоваться обычным пассажирским рейсом или даже приобрести собственный шаттл для деловых поездок.
— По-моему, тут не все чисто, — сказал подозрительный Игорь Мишин, когда Джек высказал ему свое недоумение, — Возможно, этот делец проворачивает сомнительные коммерческие операции и не хочет светиться, регистрируясь на пассажирских рейсах или разъезжая в собственном шаттле. Опять нам подсунули какую-то темную личность.
— Пойду встречу эту темную личность. Велено произвести на нее самое благоприятное впечатление, — вздохнул Джек, — Господин Олафсон ждет в отеле «Космос-плаза» на третьем уровне, в юго-восточном секторе.
— «Космос-плаза» шикарная гостиница, — заметил Себастьен Дабо, с интересом внимавший разговору командиров, — Видать, важный дядя этот господин Олафсон. Может, возьмете с собой еще кого-нибудь для солидности?
Он с надеждой поглядел на Джека, явно намекая, что взять следует именно его.
