— Поттер, оставь своё тупое гриффиндорство для других, более мирных времён. Это не шутки.
— Сэр, вы правда считаете, что после того, как вы к ним явитесь, они просто возьмут и спокойно уйдут? Когда в ловушке и я, и ещё несколько членов Ордена Феникса?
— Ладно, твоё предложение? — спросил Перси, складывая руки на груди.
— Моё предложение? — повторил Гарри. — Я предлагаю дать им бой!
Грюм громко расхохотался, его поддержал Сириус, но остальным было не до смеха.
— Бой?! — спросил Грюм. — Интересно, кто будет с ними сражаться? Ты что ли? Или эти дети? — он кинул взгляд на Рона и Гермиону.
— Они не дети, — возразил Гарри. — Они могут за себя постоять.
— Ага, — фыркнул Сириус, — так могут, что нам пришлось доставать вас из Министерства летом.
— Сейчас всё по-другому. Тогда мы были одни. Но теперь с нами вы. Мы сумеем отбиться.
— Ты даже не знаешь, сколько их там, — протянул Грюм.
— Ну, вот и узнаем, — пожал плечами Гарри.
— Просто безумие, — покачал головой Сириус. — Лучше отдадим им Снейпа — и дело с концом.
— Сириус, — обратилась к нему Гермиона, — разве ты не понимаешь, что профессор Снейп — ещё один маг на нашей стороне. Если они схватят его и начнут атаку, мы окажемся ещё более беззащитны.
— Знаете, — медленно проговорил Гарри, — если вы не захотите драться, я сам пойду к Волдеморту. Один. А вы можете сидеть тут и прятаться, как крысы. И пусть он делает, что хочет, но профессора Снейпа не получит.
— Да, Гриффиндор — это диагноз, — покачал головой зельевар. — Поттер, ты зря стараешься, потому что…
— А я согласен с Гарри, — вдруг подал голос Фред. — Если всё равно помирать, так лучше на поле боя, а не запертыми в собственном доме. Ты как считаешь, Джордж?
— Абсолютно согласен! Лучше лишусь головы, зато достойно. Гарри, мы с тобой.
— Придурки, — покачал головой Сириус, но к его удивлению, вперёд выступил мистер Уизли.
— Я тоже за!
— Артур, — прошептала миссис Уизли.
— Не спорь со мной! Гарри прав. Они не успокоятся, даже если получат Северуса. Уж слишком хорошо всё для них складывается.
— Я тоже пойду, — кивнула Тонкс.
— Что ты делаешь? — нахмурился Грюм.
— То, что положено, Аластор.
— Ох, ладно, чёрт с вами! Ну, давайте драться, — махнул рукой Грюм, и Гарри не смог сдержать улыбки. Казалось, старому аврору было вообще всё равно.
— Хорошо, — кивнул Люпин, — но как же дети?
— А где вы тут детей видите? — усмехнулся Рон.
— Ну… Вот Джинни, например.
— Мы её прикроем, — хором выдали близнецы и встали рядом с сестрой.
Гермиона и миссис Уизли только кивнули Гарри в знак согласия. Сириус был единственным, кто продолжал стоять и молча буравить его взглядом.
— Ты с нами, Сириус? — спросил его Гарри.
— А что, у меня есть выбор, когда вы тут всё уже решили? — съязвил он.
— Отлично, — улыбнулся Гарри. — А вы? — обратился он к Снейпу.
— А сам-то как думаешь? — проворчал зельевар.
— Вот и хорошо. Значит, нужно дождаться их наступления. Сколько времени у нас осталось?
— Уже нисколько, — невесело усмехнулась Джинни, глядя в окно.
Все тут же кинулись к окнам. Со стороны холма к Норе бегом приближалось около тридцати человек.
— Получаса ещё не прошло, — удивлённо пробормотал мистер Уизли, косясь на часы.
— Видимо, они поняли, что мы не выдадим Северуса, — сказал Люпин.
— Ладно, хватит кудахтать! — неожиданно громко крикнул Грюм. — Все по местам! Первая атака от окон. Когда я скомандую, Bombarda на окна, и убираем первый ряд. Непростительные не применять. Приготовились.
Гарри встал у подоконника возле Снейпа и вгляделся в его лицо. Профессор был очень бледен и заметно нервничал.
— Тут только Второй Круг, — задумчиво пробормотал он.
— Это хорошо или плохо? — спросил Гарри.
— Пока не знаю. Из Внутреннего вижу только Беллу. Либо он не готовил нападение и поэтому позвал с собой так мало людей, либо… основные силы прячет за холмом.
Гарри нервно сглотнул. Только сейчас он в полной мере осознал, какой опасности подвергает всех своих друзей. Впрочем, деваться уже было некуда. Он достал палочку и приготовился. Его дыхание участилось, сердце билось, как бешеное, ладони вспотели. Он прекрасно понимал, что для многих обитателей Норы эти минуты могут стать последними. Но иного выхода не было. Принять бой — вот единственный шанс спастись. Другого просто нет.
Пожиратели приближались. Секунды тянулись мучительно долго. Так что Гарри вздрогнул, когда услышал громкую команду Грюма:
— ДАВАЙТЕ!!!
— Bombarda! — крикнул Гарри, и стекло перед ним разлетелось на куски.
Он выбрал одного из Пожирателей, как следует прицелился и послал Stupefy. Оглушённый Пожиратель рухнул на землю. К нему присоединилось ещё с десяток товарищей.
— На улицу! — скомандовал Грюм и с неожиданной для калеки быстротой ринулся наружу. Все последовали за ним.
Гарри очутился на улице одним из последних. Он не ожидал, что Пожиратели сумеют так быстро добраться до дома, так что когда он выскочил на крыльцо, перед Норой уже развернулось настоящее сражение. В гуще его был, разумеется, Грюм, который сыпал оглушающие заклинания направо и налево. Снейпа обступили сразу три Пожирателя, но профессор пока неплохо с ними справлялся.
Гарри сошёл с крыльца, но в ту же секунду кто-то так сильно дёрнул его за шиворот, что он еле удержался на ногах. Краем глаза он успел заметить, как всего в сантиметре от его головы пронеслась зеленая вспышка, но, не достигнув цели, ударилась в столб на крыльце и рассыпалась.
— Осторожней, — произнёс спаситель.
Гарри повернул голову и открыл рот. Рядом с ним стоял Билл. Его повреждённая рука снова оказалась замотанной. Сам он был бледным, но на ногах держался уверенно. Видимо, зелья подействовали быстро.
— Билл, ты же ранен! — произнёс Гарри.
— Ничего. Они у меня ещё получат, — мстительно улыбнулся Билл.
— Как ты будешь драться? Ведь у тебя правая рука…
— А я левша, — усмехнулся Билл и ринулся к своему отцу, которого атаковали сразу четверо.
Гарри увидел, как два Пожирателя прокладывают к нему путь, и приготовился защищаться. Stupefy одного из них он отразил без проблем, и тут же наслал на него Petrificus Totalus. Маг не успел выставить щит и рухнул на землю. Со вторым Пожирателем Гарри дрался дольше. Это был очень молодой парень, вряд ли намного старше Гарри, поэтому и от заклинаний он уворачивался очень проворно. Но Гарри умудрился послать в него заклинание ватных ног, а затем оглушил.
