нам на пользу. Когда мы вернулись в комнату, со стороны окна зашелестел шум дождя. Быстро набирая силу, тот вскоре обратился в настоящий ливень.
Под прикрытием стихии мы выбрались наружу через окно и скатились вниз по крыше пристройки. Напитавшаяся влагой земля лишь чавкнула, когда я приземлился на ноги. Вокруг стояла сплошная стена воды. Только впереди виднелись огни костров, прикрываемые гидроизолирующими плетениями.
Рядом спрыгнул Трюк. С каждой минутой тот выглядел все более уверенно, вероятно, из-за восстанавливающихся магических сил.
«Ну, — вздохнул я. — Сейчас, кажется, будет жарко».
Впереди ждала магическая схватка по горло в грязи. Уроки Хоука наконец принесут пользу.
Глава 18
Яркая вспышка молнии заставила меня пригнуться к земле. Стоящий рядом Трюк тихо выругался, видимо, застигнутый врасплох природным явлением. Тут же по округе разошелся гром, заглушая все остальные звуки.
За то мгновение, пока ослепляющий холодный свет залил округу, я успел в деталях разглядеть стоянку экспедиции. Все было до ужаса спокойно. Несколько патрулей егерей контролировали округу, пока остальные грелись у костров. За самым большим очагом сидели два мага.
Все было спокойно и буднично, будто ничего не происходило. Однако вскоре предстояло разыграться следующему эпизоду схватки.
Пока я просчитывал возможные варианты, вместе с Трюком мы ползком приближались к магам. Сделать это незаметно в сумерках, да под дождем, превратившимся в настоящую стену воды, было нетрудно.
Вода лилась столь плотным потоком, что за считанные минуты в зеленой траве образовались глубокие лужи. Ползти было удовольствием ниже среднего, но зато это помогало остаться незамеченным.
Продолжая передвигаться таким способом, мы отползли от здания, приблизившись к костру магов. Беспокоиться, что нас заметят, не стоило. Несмотря на предательство, никто из них не забывал, что находится в землях аномалии. Наши враги были сосредоточены на опасностях, которые таила в себе эта местность. При такой концентрации едва ли у них хватало времени обращать внимание на то, что происходит рядом.
— Вы как? — используя шум дождя, как прикрытие, спросил я у Трюка. — Чувствительность возвращается?
Маг замер, прислушиваясь к своим ощущениям, после чего нахмурился.
— Думаю, я уже могу начать бой, — сказал он. — Но лучше нам использовать фактор внезапности.
Наблюдая за выражением лица мага, я понял, что он сам не уверен в своих словах. Это не добавляло уверенности и мне. Но в одном Трюк был прав. Наши враги сконцентрировались на поддержании сканирующих плетений, отчего были сейчас уязвимы.
«Оставить бы его в здании, — мелькнула посторонняя мысль. — С Альбионой я бы махом этих ублюдков развалил».
Однако работать приходилось с тем, что есть, и если мы действительно хотели застать врага врасплох, следовало поторопиться. Отдыхающие на первом этаже егеря наверняка через пару минут обеспокоятся задержкой сообщников, отправившихся зачищать одурманенных магов.
Мои размышления были прерваны. Мы подползли достаточно близко, чтобы можно было слышать разговор других магов, несмотря на шум дождя.
— Думаешь, эти лоботрясы все сделают, как надо? — спросил один из магов. — Все же…
По голосу я узнал одного из них — мужчину среднего возраста. Если мне не изменяла память, эти были из свиты… Джефферсона? Ситуация не располагала к попыткам вспомнить точно.
— Да что ты заладил? Двадцатый раз уже спрашиваешь, — раздраженно произнес второй. — Ребята дело свое знают. А мы должны делать свое.
— Да делаю, делаю, — ответил первый. — Но…
— И делай хорошо! — уже во второй раз прервал его собеседник. — Говорят, в аномалии смерть притягивает тварей. Как только закончим, со всех ног мотанем к границе.
— Ага-ага! — закивал его подельник. — Денежки уже в банке, билеты куплены. Никто не найдет!
Видимо, эта тема понравилась обоим больше, и мужчины стали обсуждать, куда поедут и как будут отдыхать после рискового дела.
Мы с Трюком переглянулись. Момент для атаки был лучшим, затягивать больше было нельзя. Маг показал на меня, затем на одного из магов. Жест был понятен, цели разделены.
Больше мы не теряли времени. Буквально пара секунд ушла на подготовку плетений. После этого Трюк так же пальцами начал отсчитывать секунды до атаки. Пять, четыре, три, два…
Сконцентрировавшись на своей цели, я подготовил плетение и начал закачивать в него силы. Несколько секунд было более чем достаточно, и когда отсчет завершился, я был готов к атаке.
Залитые водой сумерки осветил холодный магический свет. Болезненно мерцающий пульсар размазался в линию, устремляясь к своей цели. Лежащий рядом Трюк ударил с почти незаметной задержкой. Его плетение выглядело, как рой острых бледных огней, стремительно рванувших следом за моим пульсаром.
Оба мага сканировали сейчас опасные земли вокруг, поэтому атака стала для них неожиданностью. Однако в экспедиции участвовали лучшие, и то, что они были предателями, не отменяло этого факта.
Эффект неожиданности сработал только на одном маге. Тот лишь вскрикнул и не сделал никаких попыток себя защитить. Однако второй маг сработал за двоих.
Я ощутил резонанс от мгновенной активации артефакта. Не успевая никак защититься, маг явно применил что-то до ужаса редкое и дорогое.
Костер с двумя магами накрыл золотистый сверкающий купол. Ни меня, ни Трюка такая неожиданность не сбила. В конце концов, это был привычный момент в тактике боя.
— Я продавлю щит! — бросил я.
— Принял, — также коротко ответил маг.
Учитывая мой уровень силы и недостаток опыта в боях, роль «щитолома» была идеальной.
Скрываться уже не имело смысла. Вскочив на ноги, я тут же ударил всеми силами, что у меня были. Сумерки расчертил яркий огненно-красный луч. Ударив в щит, он растекся жидким пламенем, испытывая на прочность вражескую оборону.
Неизвестно, что за артефакт был у одного из магов, но мощи Двойки он не вынес. Мой удар, состоящий по большей части из грубой силы, заставил купол замерцать и разлететься.
Момент был идеален для атаки Трюка, и вряд ли опытный маг бы пропустил его, но, видимо, сказались последствия отравления наркотиком.
— Да чтоб тебя! — с досады вскрикнул Трюк.
С его рук слетело сразу два плетения, в которых я узнал «мизерикордию». Удар был бесполезен против щитов, но обладал высочайшей скоростью и был смертельным в их отсутствии.
Однако наркотик все-таки оказал дурное влияние. Светящиеся спицы были наведены недостаточно тщательно. Одна из них прошила плечо мага, выбросив в воздух облако кровавой взвеси, вторая же пролетела мимо, позволив врагу жить.
В этот момент наши противники сподобились наконец на ответные меры. С глухим хлопком пространство
