— Здравствуйте! — сказала испуганная я.
— Здравствуйте! — ответила обалдевшая ниоки.
— Эм-м… — многозначительно промычала я. — Алеся.
— Наоми! — ответила она, таращась на меня. Потом перевела взгляд на сыночка, и что–то мне подсказывало, что сейчас «мальчика» будут ругать. Ну, может, не сейчас, но точно будут.
— Мама, Алеся — художница. Она была с нами в экспедиции. Мы поженились во время полета. Риот кон Рати зарегистрировал наш брак. Папа знает.
— Риот зарегистрировал… — прищурившись, протянула она, потом до нее дошла последняя фраза. — Ах, папа знает?!
Ха! Похоже, достанется не только сыночку, но и моему новоявленному свекру.
И именно в этот крайне неудачный момент к нам добавился новый персонаж — глава клана Черных пантер, отец моего мужа.
— Акир! — громко окликнул он сына. — Господа, госпожа! — последнее было адресовано мне.
— Здравствуй, отец! — произнес Акир. — А теперь, раз почти все в сборе, еще раз представлю всех по порядку.
Высокий немолодой ниоки окинул меня и ниокиров внимательным взглядом и кивнул сыну.
— Изар кон Като — глава клана Черных пантер, мой отец. Алеся кон Като, в девичестве Ветрова, — моя жена и кахэто.
— Как — кахэто?! — сдавленно пискнула свекровь.
— Господа Сидерин, Юладжин, Керидар, Мэнир, Маоки. Последние выжившие ниокиры, наши предки, — невозмутимо договорил Акир.
Мужчины раскланялись.
— Алеся, добро пожаловать в семью. Мы, конечно, не ожидали такой новости, — обратился ко мне Изар, украдкой покосившись на раздувающую ноздри жену, — но рады за Акира. Вы уже устроились? Как вам Керакато?
— Благодарю, — ответила я, отчаянно желая провалиться сквозь землю. — Я видела еще слишком мало, чтобы делать какие–то выводы. Но то, что успела увидеть, мне понравилось.
— А вам господа? — Изар перевел взгляд на ниокиров. — Сильно изменился мир?
— Разумеется. Тем более что и планета другая, да и раса в сущности, иная, — кивнул Сидерин. — Нам понадобится много времени, чтобы освоиться в новой жизни. Но главное, что мы живы, что у нас есть верховная жрица, а остальное все наверстаем.
— А кто ваша верховная жрица? — полюбопытствовал мой свекор.
— Алеся. Командор вам не сообщил? Именно Алеся нас нашла, как и было сказано в пророчестве. Она — дочь солнца, наша верховная жрица.
Я скромно потупила глазки. Зато Наоми хмыкнула. Похоже, ей было приятно, что Акир не сообщил всю информацию не только ей, но и отцу.
— Изар, что же мы держим всех тут? Пойдемте знакомить нашу с тобой невестку, — выделила она интонацией мой статус, — с родней. Ну и разумеется уважаемых ниокиров. Надеюсь, вам понравится у нас.
Семья была… большая. Дяди, тети, племянники, кузены и кузины, их жены, мужья… У меня скоро все имена перемешались в голове в кашу, и я не могла вспомнить кто есть кто. И все спрашивали про то, как прошла экспедиция, что мы там видели, как проходил полет, как много сохранилось на вымершей планете их предков. Задавали вопросы в основном Акиру и ниокирам. Но это понятно, с меня–то что взять? Ну, жена их Акирчика, ну человек, художница. Нет, они сначала попытались задавать вопросы мне — откуда я, сколько мне лет, как я попала в экспедицию, но Акир постоянно вмешивался и аккуратно переводил тему. Так что в итоге меня оставили в покое и потом беседовали только с моим мужем и адептами.
— Алеся, — прикоснувшись к моему локтю, тихонько позвала меня подошедшая Наоми. — Можно я украду тебя на несколько минут?
— Да, конечно, — обреченно ответила я и побрела за свекровью в соседнюю гостиную.
— Присаживайся, — указала она мне на диван и села сама. — Алеся, должна сказать, что я не ожидала сегодняшней новости. Ни Акир, ни Изар почему–то мне ничего не сообщили. Отсюда мой первый шок.
— Да ничего страшного, — вежливо улыбнулась я. — На вашем месте я бы так же реагировала.
— Хорошо, что ты это понимаешь, — кивнула она. — Алеся, мне бы хотелось немного узнать о тебе. За весь вечер так ничего и не выяснилось, Акир переводил разговор, и я хотела бы понять почему. Ты что–то скрываешь?
— Ну… — помялась я. — Я действительно художница, и мое имя Алеся, фамилия Ветрова. С Акиром мы познакомились на «Грозовой птице». Но больше я вам не смогу ничего рассказать о себе. Видите ли, у меня амнезия. Я бы и рада поведать о своей прошлой жизни, но, увы, ничего не помню. Не знаю, сколько мне точно лет, и понятия не имею, откуда я родом. Имя и то не сразу вспомнила.
— Великие звезды! — всплеснула руками женщина. — И как же ты живешь?
— Да как–то так и живу, — пожала я плечами. — Выбора–то нет.
— Ничего, — прикоснувшись к моей руке, сказала она. — Мы найдем специалистов. Алеся, ну а ваша женитьба с Акиром. Все это так внезапно, я даже не знаю, что спрашивать. Почему вы так быстро решили пожениться? На корабле… А как же родня? Мы бы справили пышную свадьбу здесь. Что вам стоило немного подождать?
— Это была инициатива Акира. Я даже и не знаю, рассказывать ли о том, как проходила наша свадьба, — помялась я.
— Конечно, рассказывать! Я же мать!
— Да, собственно… в рубку корабля Акир притащил меня перекинутой через плечо, потом поставил на пол, а чтобы я не сбежала с перепугу, держал меня за косу, намотав ее на кулак. А потом не успела я мяукнуть, как капитан Риот объявил нас мужем и женой.
— К‑как это… — в шоке переспросила Наоми. — За косу? Объявил? А кольца? А праздник?
— А! Ну, кольца были, — кивнула я. — У второго пилота в кармане завалялись гайки. Большие такие. Вот две из них и стали кольцами.
— Гайки? Гайки?! Мой сын надел своей невесте на свадьбе вместо кольца гайку?!
На Наоми было страшно смотреть. Ее мир рухнул, не иначе. А я, вот честно скажу, я испытывала какое–то извращенное удовольствие от этого рассказа. Было приятно, что не я одна была в шоке от собственной свадьбы.
— Но вы не подумайте, Акир потом купил кольца. И себе, и мне. Вот! — Я продемонстрировала ей руку с обручальным кольцом.
— Я убью его! — мрачно сообщила свекровь. — Собственными руками!
— Не надо, — улыбнулась я. — Это все уже в прошлом. Нам обоим было непросто, но сейчас вроде все наладилось. Он хороший.
— Ты так сильно не хотела за него замуж? — задала она еще один неприятный вопрос. — Настолько, что тебя пришлось держать за волосы?
— Я вообще не думала о замужестве и даже не подозревала, куда меня тащат и зачем. Акир сам все решил.
— Это потому что ты его кахэто, — вздохнула она. — Это такая мука. Понятно, что он боялся тебя упустить.
Я молча пожала плечами. Откуда мне знать, мука это или нет? Только по отзывам. Но все ведь субъективно.
