И, наконец, когда гвардейцы нашли путь к пульту управления и ворота с обеих сторон арены открылись, Техей стал отступать назад, в темный коридор, а Майя бросилась на него, приготовив нож к атаке. Юноша резко, развернувшись, бросил Нику за ворота, в развороте же кинжалом отбил медленный, но мощный удар Бортеас, от которого клинок его некачественного кинжала с громким звоном откололся, и упал на землю, делая подкат в сторону Архитектора. Она поймала его ногу, нацеленную в нее, своими ногами, занесла было над юношей нож, но тот выхватил из ботинка запасной клинок и молниеносно вонзил его Архитектору в бедро.
— С-с-сука! — прошипела та, выпуская юношу из своей хватки.
— У тебя секунда, — прогудел голос.
Техей бросился за ворота, на бегу хватая Нику за руку и вместе с ней убегая прочь по коридорам, пока гвардейцы с белыми гребнями на шлемах заполоняли арену. Бортеас быстро вытащила из поясной сумки дымовую шашку, выдернула чеку и, заполонив все густым белым дымом, побежала вслед за Техеем, оставив гвардейцев, что преследовали ее, позади.
Ника едва поспевала за внезапно ставшим таким сильным, таким быстрым юношей. Всего пару месяцев назад он был уродцем, которому требовалась забота и уход, ради которого она влезла в долги и взяла денег у могущественного хозяина арены, а теперь он сам спасал ее из лап сил, которые она даже не понимала.
Они бежали, бежали по длинным коридорам, по пожарной лестнице наверх, в вестибюль амфитеатра, заполненный гвардейцами. Они едва успели показаться из-за угла, как в них полетели стальные болты, а Техей едва успел отбросить в сторону девушку, сам попадая под обстрел — короткий болт прошил его плечо насквозь, правая рука едва была способна двигаться, по белой коже побежали струйки крови.
— Вот ведь… — зашипел он от боли, в панике пытаясь найти другой выход.
Снаружи послышался шум винтов, над амфитеатром кружил вертокрыл, ярким прожектором освещая все вокруг — пустыри, заполненные старыми трубами, огромные ЛЭП, заброшенные здания.
Медлить больше нельзя — Бортеас быстро приближалась, вот-вот доберется до них. Техей, крепче сжав руку Ники здоровой левой рукой, вместе с ней со всех ног понесся выше по лестнице, на крышу здания.
Наверху их сразу же окутал яркий свет прожектора вертокрыла. Техей оказался в западне, снизу к нему приближалась Майя Бортеас, сверху наставили на него сверкающую в полумраке баллисту, установленную на кружащую вокруг крытого амфитеатра машину.
— Веришь мне?! — закричал Техей, глядя Нике прямо в глаза.
— Да! — воскликнула она в ответ.
Крепче стиснув ее руку четырьмя пальцами, Техей вместе с ней побежал прочь по крыше здания, под огнем многозарядной баллисты. Длинные, тяжелые снаряды вонзались в бетон совсем рядом с ними, свистели, рассекая воздух, но они сумели добежать до конца крыши и, зажмурившись, прыгнули вниз, на крышу уносящегося в темный тоннель поезда.
Ника едва не соскользнула с крыши, но Техей, крепко держа ее одной рукой и громко крича от боли, второй вцепился в воздухозаборник вагона, пока железный змей с огромной скоростью уносил их прочь. Брызгая кровью из пронзенной руки, он, вложив все оставшиеся силы, стал вытягивать девушку на крышу, едва успев до того, как мимо пронеслась бетонная колонна, с которой начался тоннель.
— Прижмись! Прижмись к крыше! — кричал он ей, зажмуриваясь от ревущего потока воздуха.
— Да знаю я! — кричала она в ответ.
Мимо с жужжанием разрывающегося воздушного потолка, прямо над их головами, пронеслась сошедшая с места железная балка, задев кончики волос на голове Техея. Сердце безумно колотилось от страха, мимо пролетал черный, освещаемый лишь светом зарешеченных окон тоннель, в котором как кишечные паразиты вились толстые электрические кабели.
С ужасным скрипом, с шипением поезд стал замедляться, подъезжая к станции. Юноша знал — там их уже ждут, и избежать засады он никак не может, лишь оттянуть немного момент встречи с гвардейцами, приготовившими оружие там, на станции.
Как только поезд остановился, Техей резко дернул руку Ники на себя, перекатываясь влево. Под ее громкий крик, под свист болтов, летящих в потолок станции, они упали сбоку от поезда, в узком, жалком промежутке между вагоном и стеной, отделанной белым кафелем. Они быстро, насколько это возможно, стали пробираться вперед, но и там, в проходе в тоннель, их уже поджидали гвардейцы. Техей потянул девушку за собой, полез вниз, под поезд, в технический желоб.
— Они внизу! — прикрикнул капитан гвардейцев. — Отведите поезд, быстрее!
— Хватайся здесь! — Техей судорожно разглядывал те части вагона, что находились под его дном.
Он мало чего понимал в электрической технике — все машины петрамантов были сплошной механикой на механике, дизельные и бензиновые строительные монстры. Это — совершенно другое дело. Но где трогать не стоит Техей догадался по желтым, обозначающим опасность треугольникам.
Сам он, стиснув зубы от боли, попытался сперва держаться под вагоном одной левой, но четырех пальцев просто не хватало, они начинали неметь, а внизу все ускорялись шпалы железнодорожных путей. Поэтому, едва не крича от боли, юноша схватился обеими руками за ручку металлической коробки, внутри которой было нечто, что нужно было защищать от грязи и влаги, и уперся ногами в металлическую структурную балку.
— Я не могу, Техей! — воскликнула Ника, чувствуя, как немеют от напряжения тонкие пальцы, как горят огнем, казалось, все мышцы в теле.
— Держись! Еще немного! — только и мог воскликнуть он, когда поезд на огромной скорости уже вовсю несся по темному тоннелю.
— Я не могу! — закричала она еще громче, ее пальцы начали соскальзывать.
И юноша, понимая, что это, вероятно, обойдется ему разрывом связок, на весу переставил ноги так, чтобы верхняя половина тела девушки поддерживалась ими. Он до боли прикусил губу, пытаясь
