внимание. Вперёд Мрак не смотрел. А услышав голос, замер. Даже не поднимая головы, понял, что произошло.
Слишком знакомо звучал голос. Отрешенно — как будто тот, с кем разговаривал его хозяин, находился не здесь.
— Не выдержал? — со злостью бросил Мрак. — За мной увязался, да?
Стафка не ответил.
Он стоял в коридоре, рядом с дверью в аптеку. Вокруг обуви медленно скапливались лужи. И штанины внизу были мокрыми.
— Где он тебя подцепил? — горько спросил Мрак. — У реки, да? Меня искал?
Стафка не ответил. Он смотрел мимо Мрака и медленно раскачивался с носков на пятки. Правую руку держал у груди, за полой рубахи.
— Отпусти Шамана.
— Щас.
Мрак потащил урода дальше. Стафка выбросил вперёд руку. В руке он держал пистолет.
Мрак рванул Шамана на себя, прикрываясь. В пистолете опознал Стечкин. Вспомнил, что у Кирилла был похожий — он и есть, наверное.
Шаман, походу, Стафку ещё по дороге почувствовал. Возле реки — то-то потом понёсся, как ошпаренный. Заставил пацана помалкивать и незаметно идти за ними. Стремился поскорее привести Стафку к своему убежищу в соседней комнате, чтобы вытащил из укромного угла оружие. А уж целиться и стрелять Мрак Стафку самолично учил, в дороге было время...
— Я тебя убью, — сказал Стафка.
— Попробуй, — кивнул Мрак. — Только сперва его убить придётся. — Он продолжал удерживать Шамана перед собой.
Сам лихорадочно соображал. Оглушить Шамана, да хоть шею ему свернуть — не проблема, одного движения хватит. Но как он тогда опознает противоядие? Времени и так всё меньше, едва ли пятнадцать минут осталось. Нет, эта тварь пока нужна живой и в памяти.
Оглушить Стафку?.. Но как к нему подобраться, если у пацана пистолет в руке? Если он только и ждёт, собранный и не отводящий пристального взгляда, когда Мрак устанет держать захват?
— Отпусти пацана, урод, — с ненавистью сдавливая горло Шамана, процедил Мрак.
Шаман хрипло рассмеялся.
— Твоя вера в грубую силу умиляет. У тебя нет времени на то, чтобы причинять мне физическую боль. А духовно я намного сильнее тебя. Я...
— Нет времени, говоришь?
Левой рукой Мрак держал Шамана в захвате. Правой приставил к бедру Шамана пистолет и выстрелил. Урод взвыл — истошно, в голос.
— Мало?! — ненавистно прошипел Мрак. — Добавить?! — а сам не сводил глаз со Стафки.
Мутные глаза пацана на миг посветлели. В них мелькнуло узнавание, потом удивление.
— А... — изумленно начал Стафка. — А... — и вдруг, снова помутнев глазами, бросился на Мрака.
Шаман, видимо, сумел справиться с болью и вернуть себе контроль над мальичшкой.
Стафка метнулся в сторону. Выстрелил, целясь Мраку в голову. Подвело отсутствие навыка — не снял пистолет с предохранителя. В следующую секунду Стафка попытался исправить оплошность, но дожидаться, пока он это сделает, Мрак не стал. Ударом ноги выбил оружие.
— Не трожь! — рявкнул, увидев, что Стафка нацелился его поднимать.
Пацан будто не услышал. К пистолету, отброшенному к стене, они рванули одновременно: здоровенный Мрак, одной рукой удерживающий Шамана, и тощий, юркий Стафка. Пацан успел первым. Выхватил пистолет у Мрака из-под носа, снова отпрыгнул в сторону, пытаясь прицелиться.
Мрак, не разгибаясь, выстрелил. Пуля вонзилась в стену над головой Стафки.
Этого хватило. Пацан вскрикнул, отвлёкся, и в это мгновение Мрак выпустил Шамана. Уронил подсечкой на пол и придавил ногой. Попытался дотянуться до Стафки, выбить из цепкой ладони пистолет, но не сумел — Стафка увернулся.
— Очнись ты, ну! — теперь уже целясь в него всерьёз, крикнул Мрак. — Это ведь он в тебя стрелял! Шаман тебя ранил, помнишь?!
Вместо ответа Стафка выстрелил. И в этот раз осечки не было.
Пуля попала Мраку всё в то же злополучное правое плечо, целиться Стафка толком пока не научился. Но следующим выстрелом он не промахнётся, это Мрак понял вдруг так ясно, будто увидел собственными глазами.
Он навсегда останется лежать здесь. И не спасёт, ни Серого, ни Эри.
Эри...
Мрак взвыл от отчаяния. И выстрелил сам.
Глава 35
Эри
Я нужна ему
Эри не знала, откуда пришло это понимание. Услышать эмоции Мрака не пыталась с тех пор, как тысячу лет назад, в самом начале пути на юг, попробовала это сделать — и наткнулась на ледяную стену. А сейчас, лёжа в полузабытье, вдруг отчётливо поняла, что Мраку нужна её помощь. Что-то изменилось сегодня — в момент, когда она держалась за его горячую руку. Когда услышала его боль. Его ревность, отчаяние. И его жгучую, безумную надежду — Эри должна победить. Она сумеет, она справится! Без его веры, его великодушия ничего бы не было, это Эри знала точно. Она не смогла бы вернуть себе то, что вдруг исчезло. Не сумела бы вырвать у Шамана признание.
А сейчас что-то не так с самим Мраком. Что-то случилось. И Мрак нуждался в помощи Эри не меньше, чем незадолго перед тем нуждалась она. Надо идти.
Эри приподнялась. И поняла, что самостоятельно не сумеет даже встать, левую сторону тела почти не чувствовала. Услышала странный звук. Не сразу поняла, что это всхлипывания. Рядом с ней на полу, в позе эмбриона — подтянув колени к груди, лежал Виссарион.
Парня била дрожь. Губы тряслись, по щекам текли слёзы. Он, кажется, плохо понимал, где находится. Не факт, что помнил всё произошедшее.
— Помоги мне встать, — попросила Эри.
Виссарион вздрогнул. Уставился на неё так, будто только что увидел. По этому взгляду Эри поняла, что уговаривать его будет долго. А времени у неё нет.
— Прости, — прошептала Эри. — Мне очень нужно. Правда.
Вспомнила вдруг, как уходила из Бункера по заснеженной дороге. Как на её зов притопал лось. Как покорно, повинуясь её уговорам, опустился на снег...
Виссарион так же покорно поднялся — ноги у него дрожали. Подошёл к Эри, встал рядом с ней на колени и подставил плечо.
Ну и чем я лучше Шамана?..
Сейчас эта мысль, в своё время причинившая столько страданий, не вызвала у Эри ничего, кроме злости.
Не она начала
