Ковалль не дождался ответа Валтаря. Пленник опять подскочил на месте, дернулся как в эпилептическом припадке и застонал от боли и злости. Зубы мага неприятно щелкнули.
— Олтрикс просил обмануть трехликую. Бриолис идею поддержал тоже. Я не говорил ему — откуда идея. Просто высказал как предположение.
— Зачем? — повторила я словно заклинание.
— Бриолис не собирался отпускать белую. Хотел подержать еще в лаборатории. К трехликой приставил агента Мейдриса, чтобы следить и все докладывать. Думаю, это вы уже знаете.
— Почему он не хотел отпускать Танюшку? — вздрогнула я от предположения.
— Я предложил использовать белую в экспериментах по вживлению ауры, восстановлению чужой энергетики. Бриолис вначале очень поддержал меня. Тем более опыты давно запущены, вот и Ковалль в них участвовал. Видела бы ты его до опытов…
Первородный заметно поджал губы и посмотрел на меня внимательно. Я оглянулась на окружение. Ладно, хоть так поддержу Ковалля. Почему-то я чувствовала острую необходимость. Знала, что иначе случится нехорошее.
— Я видела снимки Ковалля в сети. Он и со шрамами выглядел привлекательным, — произнесла я во всеуслышание. — Только не надо мне зубы заговаривать! Что ты собирался сделать с Танюшкой?
— То, что вы и так сделали для Олтрикса!
— Ты это с самого начала планировал?
— А откуда по-твоему Олтрикс узнал?
— Но он же еще оставался в неведении. Когда запер меня на станции, он не имел представления о Танюшке?
Наша пикировка никого не смущала. Оборотни ждали окончания допроса, чтобы затеять уже свой, решающий. Выяснить все о вооружении восставших, численности и магических возможностях.
Они на подобное даже не надеялись. Теперь наши шансы в сражении резко вырастали на радость двусущим. Даже Дарлий лучился воодушевлением.
— Я не успел рассказать Олтриксу, когда Бриолис меня рассекретил. Я только получил результаты анализов, понял, что девочка подходит для Олтрикса…
Ковалль дернулся, Валтарь подпрыгнул. Никто из остальных не осудил первородного за уже ненужную пытку пленника. Валтарь распоряжался жизнью Танюшки, вмешивал ее в грязные игры. Ребенка, беззащитное существо из прошлого. И все присутствующие это понимали.
Я встала, радуясь, что все позади. Дочка в безопасности, Валтарь пойман. Нам лишь осталось одолеть мятежников…
…Допрос из окон дома я не видела. И слава богу. Не желала наблюдать за ним. За обедом Ковалль и Мейдрис сообщили, что наше положение резко улучшилось. Валтарь примерно рассказал о мятежниках: их вооружении, количестве, магии. Дарлий немедленно разослал весточки — всем вождям местных оборотней и руководителям поселений магов.
Гонцы вернулись с хорошими известиями. Нас поддержат еще два племени. Оставшиеся два тоже откликнулись. Уже приготовили лазареты для раненых, выслали две сотни боевых заклятий.
Впервые я увидела аурную взрывчатку — гранаты и бомбы — в небольшом количестве. Их принесли домохозяйки в специальном полупрозрачном сосуде из энергии. Оборотни видели его по вспышкам — алым и зеленым по всей поверхности. Гранаты и бомбы различали смутно, но достаточно, чтобы ими воспользоваться. Выглядело оружие как клубки энергий, сплетенные в сложные геометрические узоры, чем-то похожие на макраме из нематериальных тончайших нитей.
Информационное поле расщедрилось на сведения: аурную взрывчатку изобрели недавно, причем не на Земле, а на Сварайе. Если технологии тут сильно отставали, то магия развивалась куда быстрее.
Действовали гранаты и бомбы просто. Разносили ауру и энергию до молекул, а физические объекты оставляли нетронутыми. Их называли «убийцами-эстетами». Взрывчатка уничтожала небольшие отряды, причем погибшие выглядели нетронутыми и без единой царапины на теле. Аура же их превращалась в ошметки. А то и вовсе — почти развеивалась, смотря насколько была сильная.
Дарлий забрал одну гранату. Приказал не применять их в ближнем бою, только в крайней и патовой ситуации, когда иного выхода не останется. Потому что бросить аурную взрывчатку далеко не всякому оборотню под силу. Колдуны тоже не всегда справляются. Если же оружие улетит недалеко — товарищи погибнут вместе с врагами.
Использовать аурные гранаты и бомбы оказалось не просто, а очень просто. Никакой тебе чеки или же счетчика, которые запускали бы устройство, не требовалось. Оружие настраивалось на ауру владельца, а когда утрачивало с ней связь, посылало сигнал: нужно ли сработать? И если ответного «нет» не последовало, бомбы и гранаты делали свое дело.
Взрывчатку вообще-то редко применяли. Особенно в массовой кучной битве, когда не разберешь — где свои, где чужие. Там подобное оружие бесполезно… Я вообще считала, что его не используют… Но кто же знал, что аурная взрывчатка решит судьбы Дарлия и Мейдриса… Кто мог вообще предположить подобное?
Вечером, перед самой кровавой бойней, за мной пришли Ковалль с Лайгилларом, сзади в дверях появился Дарлий. Я ничего не успела сказать, как глава совета вождей оборотней произнес торжественно и немного лукаво:
— Все приглашены на праздник оружия! Это наша традиция перед битвой…
Резко развернулся и вышел наружу. Я поспешила догнать Ковалля, который почти поравнялся с Дарлием.
Мы вместе, в ногу вышли из дома и… я только пораженно вскрикнула.
Поселок резко преобразился. Еще недавно здесь пахло битвой и ощущение близкой схватки пробирало почти до озноба, до мурашек. Теперь же все неуловимо изменилось.
По всему поселку пылали костры, тянули розовые языки к небу, пахло хорошо прожаренным мясом, углями и близким безудержным праздником. Внезапно заиграла разудалая музыка. Вначале я не поняла откуда, затем заметила нескольких женщин — они играли на духовых инструментах, похожих на флейты или дудочки.
Звуки казались удивительно глубокими. Наполняли все пространство поселка, проникали в каждый его уголок. Музыка буквально вибрировала в воздухе и напоминала мне о доме, веселье и детской, искренней бесшабашности. Я забыла о том, что завтра битва. Шла рука об руку с Коваллем — внезапно он сам переплел наши пальцы, словно неосознанно, но хотел соединиться. Исчезла прежняя отстраненность первородного. Он выглядел взвинченным, немного безумным, как буйный мальчишка на дискотеке, но каким-то на удивление позитивным. Давненько я таким Ковалля не видела…
