решать, - ровно произнесла Ника. - Вы знаете, чем его могли опоить?
- Догадываюсь, - мрачно ответил Алри. - В пустыне близ Эрзо попадаются кактусы. Очень высокие, и их сок может вызвать помутнение рассудка и видения, если его выпить.
Ника задумчиво кивнула и отошла, присев на свой стул. Кассандра же встала, подошла к скрюченному на полу слуге, уперлась рукой в бок и ласково спросила:
- Если все так, как ты говоришь, почему ты побежал? Ты что-то не договариваешь.
Слуга поднял на нее взгляд.
- Я...
- Говори, - приказала Кассандра.
- Видения, - выпалил тот. - Там были совсем ужасные, но еще.. как будто кто-то меня расспрашивал про особняк и жизнь в нем. Про господина Алри, - он кинул затравленный взгляд. - А потом тут слухи, что господина убили... И я подумал, а вдруг не видения? Я...
Он тяжело вдохнул воздух, собираясь с мыслями.
- Госпожа сказала, от эля такого не бывает, - выпалил он. - Я понял, что что-то случилось... Просто...
- Уведите его, - приказал Алри, повернувшись к служанке. - Заприте, дайте воды и еды. Никого к нему не пускать, и пусть никто не говорит о нем.
Бледная служанка отрывисто кивнула и торопливо вышла в коридор.
- Что со мной будет? - мужчина глянул на Алри.
- Зависит от того, что именно ты сумеешь вспомнить о том вечере, - ровно ответил тот. - Сейчас твое блеяние не разобрать. Постарайся уложить все это в связный рассказ.
Ника вздохнула.
- Теперь мы пойдем, - Кассандра улыбнулась хозяевам. - Мы и впрямь подзадержались.
Эвр встрепенулся и поднялся. Они отвесили поклоны и вышли из кабинета, едва получили встречные от Никобатон.
- Я вас провожу, - служанка повела их вниз.
«Ну и денек», - подумала Ника, чувствуя, что еще немного — и уснет прямо тут. Благо, ковер под ногами был пушистый и казался весьма уютным. Длинный ворс, интересный узор.
- Госпожа, - окликнула ее служанка, и Ника обнаружила, что встала, как вкопанная, глядя на ковер.
Смутившись, она сделала вид, что так и надо, и с невозмутимым лицом спустилась по мраморной лестнице на первый этаж.
- Мы подготовили вам паланкины, - произнесла служанка, семеня на выход. - Вас доставят в особняк с Бирюзовыми колоннами.
Кассандра величественно кивнула, плавно продвигаясь на выход. Ника вертела головой, рассматривая фрески и лепнину, чуть не залипла на дорожке, увидев близко цветные фонари — Эвр мягко потянул ее за руку, и они наконец-то вышли за ограду.
Их действительно ожидали два паланкина. Эвр погрузился в один, Ника и Кассандра забрались в другой. Едва оказавшись скрытой от чужих глаз, Кассандра обмякла на подушках, позволив усталости отразиться на лице.
- Все обсуждения потом, - сказала она, прикрыв глаза. - Надо будет поесть и лечь спать.
Ника кивнула.
Глава 33
Эвр моргнул, досадливо зажмурился, чувствуя, как раздражает солнечный луч, попадающий на лицо, и перевернулся, зарываясь лицом в подушки. Пахли они лавандой, и Эвр почти моментально снова уснул.
- Светлый господин, - громыхнуло откуда-то сверху. - Уже за полдень.
Эвр накрыл подушкой голову.
- Светлый господин, я принесла кофе, - голос сверху сразу стал приятнее, и смысл слов понравился ему. А дальше ноздри Эвра защекотал приятный кофейный аромат.
Чуть встрепенувшись, Эвр вытащил голову из-под подушки и тут же прикрыл ладонью глаза — солнечный свет ужасно раздражал.
- Просыпайтесь, - строго сказал женский голос. - Вас уже ждут.
- Кто? - Эвр чуть приоткрыл один глаз.
- Ваша сестра, невеста, друг и этот, который из Кораки, - невозмутимо отчиталась Талия, держа в руках поднос с завтраком. - Ваш кофе уже почти остыл.
Эвр откинулся на подушки и глубоко вздохнул, окончательно просыпаясь.
- Умыться надо, - пробормотал он, чувствуя ужасное желание провалиться обратно в сон. - Точно надо вставать?
- Точно, - непримиримо кивнула Талия. - И кофе стынет. Я вас уже минут двадцать тормошу.
- Кофе стынет, - с тоской протянул Эвр. - Умоюсь и выпью...
В голове царил кавардак, мозг никак не хотел начинать работу. Приподнявшись, Эвр с силой растер лицо руками, надеясь хоть так себя разбудить.
- Кофе, - в очередной раз напомнила Талия, протягивая поднос. - И светлая госпожа Кассандра просила передать, чтобы вы поторопились.
Эвр тяжело вздохнул, аккуратно взял поднос из рук служанки и пристроил на коленях. Кофе и легкий завтрак из тонко нарезанного хлеба, сыра и вяленого мяса с вареными яйцами сделал Эвр чуть терпимее к этой реальности.
- А чего они так рано? - спросил он, закончив с едой.
- Уже за полдень, - хмыкнула Талия. - Но, справедливости ради, они и сами не так давно встали. Только светлый господин Таврион выспался.
- Да уж, ему-то не пришлось вчера весь вечер напрягаться и извращаться со словами, - буркнул Эвр.
- Настолько плохо?
- Сама увидишь, если войдешь в сопровождение, - Эвр отодвинул поднос и поднялся. - Я умываться, подготовь мне одежду.
Талия чуть склонила голову.
***
Тэйратон рассматривал паралийцев. Кассандра выглядела безупречно, как всегда, и только легкая тень под глазами намекала, что ей тяжело пришлось на вчерашнем приеме. Таврион лучился самодовольством и выспавшимся лицом, явно раздражая всех присутствующих, Ника хмуро смотрела в одну точку, явно желая быть сейчас в другом месте.
Сам Тэйратон выглядел на отметку средней паршивости. Круги под глазами, опухлости вокруг век, помятое лицо землистого цвета — спал-то он много, а вот отдохнувшим себя не ощущал.
- Значит, - подытожил Таврион их лаконичный пересказ произошедшего. - У нас в союзниках Никобатон, и это явный плюс. Они знают о наступлении кригеров, и тут непонятно, хорошо это или плохо. И очевидно плохое — сговор Фархет и Аннабиви против Никобатон, которые нам нужны.
- После этого приема мы станем их целью тоже, - мрачно предрекла Кассандра. - До этого они относились к нам несерьезно, но уже утром пришли приглашения от Албахрии и Бинаон. Плюс в нашу швейную за утро поступило десять заказов.
Таврион довольно усмехнулся.
- Естественно, - самодовольно произнес он, складывая руки на груди. - Это же мы придумали.
Кассандра хмыкнула.
- Твой оптимизм раздражает, - честно сказала она. - Но это от зависти.
Ника встрепенулась.
- Они попробуют нас убить, - уверенно сказала она. - Если их не смутило убийство наследника клана, то
