самый верный способ избежать проблем с нашей стороны — убить нас. Трупы проблем не принесут.
Кассандра сморщилась.
- Скорее всего, - кивнула она. - И время играет против нас.
- Зная тебя, у тебя уже есть идея, - Таврион подобрался.
- Нам нужно срочно попасть на прием к Бинаон, - Кассандра выдохнула. - И Кораки, судя по переданным документам, за них. Кроме того, дорогу Тажирон мы уже перешли, хотели мы того или нет, а Алради и все их вассалы нам без надобности. У них просто нет того, что нам нужно.
- Тажирон кажутся неприятными, - подала голос Ника. - Убийства, шпионаж, шантаж, криминал. Они вряд ли могут быть хорошими союзниками.
- Согласна, - Кассандра выдохнула. - А ты что думаешь, как местный?
Тэйратон пожал плечами.
- Я тоже согласен. У меня есть свои счеты с Бинаон, но рационально они лучший вариант.
В этот момент в комнату вошел Эвр, и на его фоне и Ника, и Тэйратон стали выглядеть лучше.
- Доброе утро, - с максимально хмурым лицом сказал он. - Я уже что-то пропустил, да?
- Мы решили создать альянс с Бинаон и обнародовать документы на их приеме, - Кассандра чуть склонила голову набок. - Ты.. в порядке?
- Нет. Вообще нет, - Эвр тяжело плюхнулся на диван. - У меня такое чувство, что эти высокородные вчера всю кровь у меня выпили. Как ты можешь так хорошо держаться?
Кассандра улыбнулась.
- У меня кровь ядовитая. Наверное, в этом все дело.
- Или ты компенсировала свою потерянную кровь тем, что выпила их, - подхватил шутку Таврион. - Что, все хуже, чем в Паралии?
- А два трупа тебе ни о чем не говорят? - вопросительно приподнял бровь Эвр. - У нас, конечно, тоже бывало весело, но чтобы трупы прямо во время приема.. Интересные тут развлечения.
Тэйратон ядовито усмехнулся.
- Какие есть, - он развел руками. - Но просто прийти на прием к Бинаон и показать документы будет недостаточно. Есть ведь еще что-то?
Он требовательно уставился на Кассандру.
- Да. Вначале мы договоримся с Никобатон и Албахрией, чтобы они могли сразу предложить план действий. И, возможно, предупредим главу Бинаон.. но это будет зависеть от его адекватности.
Таврион кивнул.
- Им это будет выгодно, потому что это даст им возможность проявить себя и взять еще больше влияния, - задумчиво проговорил он. - Да, разумно.
Ника взглядом следовала за узором на расписанной золотом подушке. Внутренняя гостиная казалась ей берлогой пожилой матроны, увлекающейся вышивкой, но она никогда бы не произнесла это вслух, чтобы не обидеть Селену и Кассандру. К тому же, она пришла к выводу, что в Эрзо было принято так обставлять эту комнату для близких.
«Хочу жареного на костре мяса», - подумала она. - «Оно жесткое, но вкусное. И чтобы челюсти болели его жевать в конце».
- Они использовали какой-то яд, чтобы разговорить слугу, - произнесла она, усилием воли переводя взгляд на лица собравшихся. - Нам надо предупредить своих. И..
Ника замялась, кинув взгляд на Тэйратона. «А ну и черт с ним»
- ..И нам нужно внести описание этого вещества и всех местных ядов в Афину, - ровно закончила она.
Кассандра едва сдержала улыбку. Она подозревала, что Ника рано или поздно выкинет нечто подобное.
- Ты уверена? - уточнила она, имею в виду вовсе не яды.
Ника хмуро на нее посмотрела, напряженно размышляя. Прищуренные веки, странное выражение лица Кассандры — кажется, та намекала на Тэйратона.
- Вчера это очень мешало, - после долгой паузы произнесла она. - Нам всем.
Таврион молчал. Эвр нахмурился, но внутренне был согласен с Никой — еще на этапе ее схватки с людьми Рами наличие Афины у Тэйратона здорово бы помогло.
- Я против, - резко высказался Таврион. - Но у меня нет рациональных аргументов, это я, скорее, из вредности, а потому меня можно не слушать.
- Удивительно честно, - с долей уважения сказал Тэйратон, повернувшись к нему.
- Ты мне не нравишься, - сморщившись, ответил тот. - Но на нас откроют охоту опасные ребята, и наличие у тебя Афины может спасти кому-то из нас жизнь.
Кассандра выдохнула, поднялась и вышла из гостиной, обойдя все подушки — ей, как и Нике, совсем не нравилось, как выглядела их малая гостиная, но ей не хотелось обижать Селену — и прошла по коридорам в свою спальню. Миновала кабинет, мельком оценив обстановку в нем, и оказалась у зеркального трюмо. Чуть поморщилась при виде своего отражения и сунула руку, нащупав микроскопический тайник, сделанный ей собственноручно, и вынула контейнер с Афиной.
«Не ошибаемся ли мы?» - мелькнула паническая мысль. Цена ошибки в этом вопросе была слишком высока — если враги прознают о возможностях реликта, им не выжить в этом городе. Тряхнув головой, Кассандра уверенно прошла обратно.
Толкнув дверь в малую гостиную, она отрешенно оценила обстановку и какой-то частью сознания решила-таки поговорить с Селеной.
- Держи, - произнесла она, протягивая контейнер.
Тэйратон осторожно ее взял.
- Может, вы объясните, что это все-таки такое? - повертев контейнер в руках, спросил он.
Ника поднялась со своего места и дошла до Тэйратона, забрав у него Афину и открыв ее.
- Ты сам все увидишь, - сказала она. - Подставляй ухо. И не пугайся, ощущения будут не очень приятные.
Тэйратон приподнял бровь. Никакого пиетета и священного трепета перед реликтом он не испытывал, только напряжение — в контейнере болталась какая-то капля, а лица паралийцев казались избыточно торжественными.
- Вы меня как будто посвящаете во что-то, - пробормотал он.
- Так и есть, вообще-то, - фыркнул Таврион. - Мы оказываем тебе великую честь. Цени!
Бровь Тэйратона поднялась еще выше. Ника, устав ждать, молча протянула ему контейнер, поторапливая взглядом.
- Ладно, - тот вздохнул и подставил ухо к контейнеру, моментально ощутив дикую щекотку.
Перед его глазами появился текст, и он вздрогнул.
- Попроси Афину сдвинуть текст вниз, - порекомендовала Ника, возвращаясь на свое место. - Когда подтвердишь, что она там просит, прими запрос за вступление в команду, а потом на объединение баз данных.
- Нам тоже не помешало бы, - задумчиво произнес Эвр.
Ника кивнула, устало прикрыв глаза.
Тэйратон, как и Ника когда-то, попытался водить руками перед собой, тыкая в текст и выглядя изумленным.
- Она считала мои показатели, - выдохнул он.
- Она
