но также и далека. Наконец, молодой маг вывел их к выходу. Едва завидев свет в конце туннеля, герой бросился вперед — надо же разведать местность! Поднявшись из развалин, он оказался на небольшой опушке, среди молодых деревьев. Столица осталась где-то позади.
Кигус с радостью вздохнул и потянулся. Вокруг светило солнышко, пели птицы. Сквозь стволы деревьев виднелись раскинувшиеся золотые поля и силуэты деревенских домиков. Шел дымок из труб, можно было даже разглядеть, как вращается колесо мельницы. Героя охватило счастье. Он выбрался.
Но счастье сразу сдуло, едва за его спиной послышался уже надоевший голосок принцессы. Миртус изо всех сил пытался вытянуть её на поверхность. Многочисленные юбки мешали королевской особе, путаясь в корнях. Кигус подошел и рывком вытащил девушку на поверхность.
— Идите осторожно, остерегайтесь дорог, — начал напутствовать он своих подопечных, — прячьтесь от любопытных взглядов.
— А, Миртус что-нибудь придумает, — бросила принцесса и двинулась вперед. Парень бросился за ней следом.
— Эй! А где та винодельня? — выкрикнул им вслед герой. Молодой маг повернулся и ткнул пальцем в нужном направлении.
— Не отставай! Нам нужно торопиться! — тут же осекла его принцесса, и он поспешил за ней.
— Знаешь, а я даже немного рад избавиться от них, — усмехнулся Кигус, глядя им вслед.
— А если их поймают, ты будешь винить себя, — ехидно заметил дух приключений.
— Лучше я буду винить тебя, — буркнул ему в ответ помрачневший герой и двинулся вперед — искать королевского советника.
***
Ха, вот об этом я и говорил. Что тут не думай, но если у мироздания на тебя есть планы, то хоть что делай — всё равно тебе не избежать своей участи.
Так наш герой, что надеялся отсидеться в камере, оказался не только на свободе, но и в поисках пропавшего Руфуса. Но даже это было лишь одной из точек на его пути, который похоже пока не собирался заканчиваться….
Впрочем, что впустую тратить время, а мой дорогой читатель? Лучше давай отправимся дальше, вслед за Кигусом….
Кигус — разрушитель проклятий
Солнце стояло в зените и жарило, будто бы забыв об окончании лета. Лишь холодный ветер, порывы которого срывали желтеющую листву с деревьев, напоминал о приближающейся осени. Крестьяне уже давно начинали собирать урожай с полей и местами чернели квадраты голой земли, на которых точками была свалена жухлая ботва. Дел у них было по горло. Так что никто особо и не заметил, как из рощицы, проламывая кусты словно медведь, выбрался Кигус. Его одежда, изрядно испачканная во время пережитого в темнице, теперь был украшена палой листвой.
— Кажется, тебе туда, — поторопил его невидимый голос, — Ну как раз туда, куда ты смотришь!
— Я смотрю на заросли крапивы, — буркнул ему в ответ герой, — и туда мне не очень хочется.
— Смотри выше! Ах, эти виноградники, раскинувшиеся на холме, под ласковым осенним солнцем! — заворожено воскликнул он.
— Угу, — пробормотал Кигус, перепрыгивая через небольшую канаву, разграничивающую поля.
— А какой чистый воздух! Отсюда можно разглядеть все детали!
— А также то, что мне еще топать и топать, — фыркнул герой, — хорошо, что погода здесь теплее, чем у болотного замка.
— Нет в тебе Кигус романтики… — вздохнул дух приключений, — Подумай только! Бывший заключенный, выбравшись из тюрьмы, спасает короля и королевство! Целая баллада получается!
На это герой лишь зевнул и лениво потопал к своей цели. В душе его теплилась легкая надежда на то, что на этот раз события обойдут его стороной. Что советник сбежал прочь и найти его уже нельзя. Что принцесса и её дядя сами разберутся со своими проблемами. А он, бедный несчастный фермер, будет спокойно жить поживать в своем домике. И в этот момент надежду эту сдуло воспоминанием о том, что дома у него больше нет. Герой выругался и, махнув рукой, еще быстрее зашагал вперед.
Чем ближе он подходил к виноградникам, тем больше его незримый спутник бурчал себе под нос. Особо Кигус не прислушивался, но, похоже, что дух приключений не смог разглядеть все детали и подробности издалека.
— Что это за место такое? — слышалось его тихо бормотание, — разваленные сараи и какая-то халупа — это все? — герой тем временем шагал вдоль невысокого заборчика из сложенных друг на друга камней.
— Яблоневый сад? А эти полузасохшие кустики и есть виноград? Где пышные грозди? Кигус, ты погляди! Эти мелкие ягодки — виноград? Да разве это виноград?
— Да уж, боюсь, ты прав, — перебил его герой, — Это место и, правда, запущено. Даже похуже моей фермы, — усмехнулся он. Ветерок внезапно стих и тихие слова Кигуса прозвучали слишком громко. В зарослях виноградных лоз, кто-то громко ойкнул.
— Вы кто такой!? — сорвав пару витых лоз со своих опор, перед героем появился старик, одетый в простую холщовую рубаху. Его соломенная шляпа застряла среди листьев. Одежда, ровно, как и руки человека, были покрыты фиолетовым соком виноградных ягод, — прошу простить меня, но вы должны покинуть это место! — властным жестом он указал герою прочь. Старик был довольно высокого роста, было даже странно, как он умудрился так спрятаться среди кустов.
— Я бы с радостью, — усмехнулся Кигус, — но я должен найти одного человека. Советника короля. Не знаете такого?
От этих слов незнакомец побледнел. Он поднял с земли свою шляпу и, надвинув её почти на самые брови, присел к кустам.
— Нет здесь таких. Простые мы люди, — пробормотал он, дергая виноградные ягоды. Те лопались в его руках, обильно покрывая все вокруг соком.
— А говорят, что это его виноградники, — герой облокотился на торчащее из земли бревно, к которому были привязаны веревки с лозами, — Хотя тут всё какое-то запущенное для такой важной персоны!
— А тебе-то, какое дело? — отрезал незнакомец, пригибая голову пониже, — как можем, так и живем.
— Давно работаете здесь? — продолжал докапываться Кигус.
— Всю жизнь…. Бар… Батрачу!
— Ааа, — ухмыльнулся бывший фермер, — так пора бы знать, что ягоду надо нежно обхватывать, а не на бока давить. Тогда и лопаться не будут! — старик замер. А герой продолжал, — Ну а вашу статную бороду соломенной шляпой уж тем более не скрыть.
— Кто вы такой? — спросил еще раз старик. Он не подымал головы, словно боясь потерять её.
— Я сэр Кигус. Рыцарь и местный герой, вроде как. Меня отправила принцесса Нимфильда. Её нужна ваша помощь.
— Что ж вы сразу-то не сказали! — брезгливо вытирая руки, фыркнул старик. Он одернул рубаху и, поклонившись, сказал, — Королевский советник Руфус, к вашим услугам. Бывший советник, — хмуро добавил он, — Чем могу помочь её высочеству?
— Она… — замялся герой, глядя на седую и забрызганную
