совпадают с задекларированными, то он сейчас поступит аналогичным образом, то есть выведет из активного состояния вооружение «мускусных». И тогда останется последний шаг — совместно активировать статус «мир»… ну, или хотя бы отсутствие войны. Некий нейтралитет на паритетных началах. Какая разница? Существенная. Если мир, то обе противоборствующие стороны возвращаются к нормальному взаимодействию. Ну а ежели просто отсутствие войны, то «оптические» станут тупо игнорировать «мускусных», и наоборот. Я бы, кстати, именно такой вариант предпочёл, поскольку статус «мир» подразумевает слишком радикальные перемены в масштабах планеты. Не уверен, что нынешние обитатели Роксаны к ним готовы. Так что… остаётся лишь надеяться на благоразумие и гражданскую совесть Юджина Вана. И надежда эта, если честно, очень слабая, если не сказать — призрачная…
Видимо, нервное напряжение всё же отразилось на моём состоянии не в лучшую сторону, потому что из задумчивой созерцательности меня вывел Эшу Урсу, после томительных минут ожидания выбравшись из артефакта и для верности долбанув нерадивого симбионта слабым статическим разрядом в многострадальное бедро. И только тогда до меня дошло, что значок деактивации «мускусных» так и не загорелся. Мало того, в моей собственной системе уже с десяток предупреждающих табличек мерцает — и все с грозными сообщениями о попытках запуска атакующих систем оппонентов, а также о возможных циклах наведения на вверенные моему попечению объекты «оптических». Думаете, меня это удивило? Ничуть не бывало! Я даже и не возмутился толком, поскольку чего-то подобного и ожидал. Зря, что ли, мы с призрачным слизне-медведом готовились? Зря, что ли, так старательно провоцировали псевдоколлегу? Я просто в очередной раз получил подтверждение гнилостной сущности китайца, только и всего.
Тем не менее, я благодарно кивнул Эшу Урсу:
— Спасибо, братан! Вижу!
Всё идёт по плану, как поётся в старинной песне. Не подвёл господин Юджин Ван! Не разочаровал! Реально прятал фигу в кармане, причём здоровенную такую! Что ж, будем считать, что я сделал всё, что мог. Ну а теперь и у меня руки развязаны. Так что не взыщите, господин Ли!..
— Ну что, друг, погнали? — с усмешкой покосился я на призрачного слизне-медведа, и тот потешно дёрнул уродливой башкой, сымитировав кивок — мол, понял, принял, реализую.
И да, на этот раз цепочка «перепрыгов» заняла в общей сложности чуть больше минуты, потому что на остров Врат мы перенеслись по кратчайшему маршруту, и с него же подключились к «перепутанной» линии, забросившей меня обратно в саванну. Ну а там вообще плёвое дело: провал в «предбанник», активация ранее проложенных «жгутов» (да-да, мы с Эшу Урсу и тут загодя подсуетились)… и вот я уже абсолютно бесшумно вывалился из воздуха прямо за спиной Ли Тегуая, который, такое ощущение, пребывал в изрядном раздражении и раздрае чувств. Ну а с чего бы ещё ему невнятно ругаться под нос, пока руки бабочками порхали по интегрированной в стену «схрона» клавиатуре, а на «телевизоре» с изрядной скоростью мелькали разнообразные древовидные структуры, по большей части расцвеченные чем-то ярким и мигающим, как будто процентов девяносто функционала, если не больше, заблокировано?
Хотя почему как будто? Именно что заблокировано! И ни кем иным, как мной! Я ж себе не враг, закидывать Ли Тегуая без присмотра в центральный пункт управления, да ещё и с полным допуском! Это как козла в огород пустить, если вы понимаете, о чём я.
А китаец между тем, такое ощущение, никак не мог поверить собственным глазам и ушам, и пытался хоть как-то переломить ход, по факту, уже проигранной партии. Вон как увлёкся, аж меня прошляпил! Или это у него просто психологический барьер? Впрочем, ждать уже напряжно, пора пресекать это безобразие!
Ну и, собственно, я не придумал ничего лучше, кроме как встать на безопасной — чтобы даже посохом не дотянулся — дистанции, и деликатно кашлянуть Ли Тегуаю в спину:
— Кхм! Уважаемый!..
Глава 6−4
-//-
Там же, тогда же
— Кто здесь⁈ — аж подпрыгнул Ли Тегуай, умудрившись в прыжке развернуться ко мне лицом и не растележиться при этом по полу.
Что, напоминаю, при наличии протеза вместо правой ноги весьма проблематично.
— Всего лишь я, господин Ли, — хмыкнул я. — Генри Форрестер, весёлый дворянин. Не переживайте так. А что, вы кого-то ещё ожидали?..
— Пожалуй, никого… — почему-то отвёл бегающий взгляд китаец, и я моментально просёк: снова пи… — отставить! — врёт, как дышит. — Да и вас, Генри, если честно…
— … не желали бы здесь видеть? — понятливо хмыкнул я. — Но — увы! — придется вас разочаровать. Я не дождался обговорённого хода с вашей стороны, ну и решил…
— … разобраться по-свойски? — с нехорошим прищуром уставился на меня Юджин Ван.
Поразительно, но всего за несколько секунд он оправился от потрясения и взял себя в руки. Ну, почти взял. Хотя с виду и не скажешь, что его что-то гнетёт. Разве что побелевшая ладонь, которой он сжимал посох, китайца выдавала. Вот это нервы! Аж завидно. Или это всего лишь волшебная гомеопатическая настоечка из заветной фляжки в не менее заветной кожаной сумке? Кстати, что-то давненько он к ней не прикладывался… к фляжке, разумеется, а не к сумке. Хотя, скорее всего, я данное действо просто пропустил.
— Отнюдь! — помотал я головой. — Не разобраться. Просто выяснить, в чём дело. Может, у вас здесь что-то пошло не так? Хотя мы с вами всю последовательность действий заранее обговорили, плюс, как я погляжу, здесь интерфейс аналогичный «оптическому», так что вы просто не могли не найти самую главную кнопку, активирующую режим мира! Так в чём же дело, господин Ли? Или вы… — картинно всплеснул я руками, — сознательно ввели меня в заблуждение, преследуя собственные цели⁈ Да как вы могли, коллега!
— Не ёрничайте, Генри! — страдальчески поморщился китаец. — Вам это не идёт. Всё вы прекрасно поняли! Так что отпираться смысла нет. Признаю: на этот раз вы меня переиграли…
— … но не уничтожил? — довёл я мысль оппонента до логического конца.
— И в этом заключается ваша главная ошибка, Генри, — и не подумал отрицать очевидного Ли Тегуай. — Вы постоянно даёте противнику шанс.
— Ага! — радостно осклабился я. — Даю. И вы тому живой пример.
— Вот это меня и ставит в тупик, — вынужденно признал Ван. — Зачем? Ну не можете же вы быть настолько… нет, не глупцом! Идеалистом!
— Так я и не идеалист, —
