А если бы сидел, ещё бы и ногу на ногу закинуть не поленился, так сказать, для пущей убедительности.
— Что-то не вижу в вас энтузиазма, Генри! — совершенно правильно расценил мой манёвр китаец.
Ну, как он думал в меру собственной испорченности. А на самом деле я всего лишь разорвал дистанцию и обеспечил себе оперативный простор на тот случай, если безбашенный Ли всё же решится огреть меня дрыном по голове. Ну а чего? Из текущей моей позиции вариантов увернуться просто масса — и в стороны, и назад, и даже боксёрским нырком уклониться от горизонтального сметающего удара. Ну да, профдеформация. А куда нынче без неё?..
— Так в этом и смысл эксперимента, господин Ли! — резонно возразил я. — Кстати, начинайте уже. Зачем вы всё-таки решили воспользоваться ситуацией и обеспечить победу в войне именно «мускусным»? И это я ещё оставляю за скобками то обстоятельство, что она подразумевает тотальное уничтожение противоборствующей стороны! Но только лишь по той причине, что геноцидом данный процесс не назову при всём желании. Скорее, тут неразумная порча невосполнимых ресурсов…
— Вот! — наставил на меня указательный палец Ли Тегуай. Что характерно, левый, поскольку правой ладонью он по-прежнему сжимал посох, на который демонстративно опирался, дескать, силы старческие уже практически на исходе. — Вы зрите прямо в корень, Генри! Неразумная… только не порча, а трата невосполнимых ресурсов! Именно это сейчас и происходит на Роксане! Корпорация при посредничестве Диких и островных контрабандистов при полнейшем попустительстве со стороны военных вывозит с планеты её величайшее богатство — квантовые кластеры! И «мускусные», и «оптические»! Но в основном, конечно, «мускусные», потому что с ними проще управляться.
— Ну и что? — хмыкнул я. — Нормальный рабочий процесс. Люди обнаружили нечто ценное, чему можно придумать неплохое применение… да много где! Естественно, этот ресурс начали осваивать!
— Да, но…
— Или вам просто обидно, что вас не взяли в долю?
— К демонам деньги! — вдруг злобно ощерился Ли. — Не в них дело! Они вообще тлен! Но… эти идиоты просто не представляют, чего лишаются! Все эти вычислительные ресурсы, вычислительные мощности, здесь, на планете, могут в потенциале принести гораздо, гораздо больше! Они способны, по сути, дать неограниченную власть! Если не над материей и временем, то над пространством уж точно! И через него, опосредованно, и над временем — вы-то хоть понимаете, Генри, насколько можно упростить логистику⁈
— Это вы про Пути? — уточнил я на всякий случай, попутно скроив физиономию попостнее, мол, какая банальность!
— Про них! Ну и про всю остальную инфраструктуру роксаниан тоже! Поймите, Генри, — чуть снизил накал страстей Ли Тегуай, — то, с чем мы имеем дело на Роксане, поистине уникальное явление! Зародившееся, сформировавшееся и развившееся в весьма специфических условиях! И только здесь, в этих самых условиях, и возможно раскрытие его потенциала по максимуму! А эти дебилы попусту разбазаривают бесценные сокровища!
— И поэтому вы решили уничтожить добрую половину этих самых бесценных сокровищ? — саркастически ухмыльнулся я. — Пожертвовать «оптическими», чтобы… а чтобы что, собственно?
Ну да, хитрость шита белыми нитками. Уж кто-кто, а Ли Тегуай не поверит, что я могу настолько сильно тупануть. Но должен же я роль отыгрывать, верно?
— Ой, да не притворяйтесь вы идиотом, Генри! — поморщился Ван, подтвердив моё подозрение. — Всё вы прекрасно понимаете! Но если так уж хотите, чтобы я сам всё озвучил… извольте! Когда-то давно, в самом начале двадцать первого века, американцы сняли сатирический фильм «Идиократия»…
— Не, даже не слышал о таком, — мотнул я головой. — А в чём суть?
— Суть?.. — задумался Ли. — Суть в основном философском посыле, лёгшем в основу сюжета. Дескать, общее количество разума на Земле величина постоянная, а население растёт…
— Так это же один из законов Мёрфи!
— Возможно, — не стал спорить китаец. — Но факт в том, что, по версии создателей фильма, человечество за пятьсот лет отупело раз примерно в пять — с ай-кью сто десять до ай-кью двадцать. И, уж поверьте, ни к чему хорошему это не привело!
— Ну надо думать! — хмыкнул я.
— А здесь, на Роксане, мы имеем обратный процесс, — вернулся к конкретике Ли Тегуай. — Количество кластеров строго ограничено, ведь они, по сути, есть всего лишь цифровые «слепки» некогда существовавших разумов. Ну не умели роксанианцы по-другому! Не было у них абстрактного мышления!
— Да я как бы и не спорю…
— В общем, количество кластеров — величина конечная, — подытожил китаец. — Равно как и объём единичных кубитов. А наши умники, вместо того, чтобы задействовать их тут, на планете, вывозят… ну, пусть будет сырьё! В общем, за пределы Роксаны! В условия, категорически для кубитов неподходящие! Там, в других мирах, их возможности падают на порядок минимум. А может, и на несколько!
— И всё равно это выгодно, — поддел я собеседника. — Иначе бы не тащили, почём зря!
— Но крайне расточительно! — возразил Ли. — Ведь гораздо эффективнее сосредоточить всю мощь «мускусных» на локальных и более узких задачах, чтобы создать для себя максимально благоприятные условия…
— … здесь и сейчас, — снова хмыкнул я. — На Роксане. В несчастной колонии с концессией. По факту, в заднице мира. Ну и кому это надо, а, господин Ли?
— Вот! Вот она, эта ущербная логика! — возмущённо воскликнул китаец, фанатично сверкнув глазами. — Я не смог никого переубедить, и поэтому был вынужден разработать собственный план! К сожалению, без вас в его реализации не обойтись, Генри, так что увы мне!
— Кстати, о птичках, — с намёком уставился я на оппонента.
— Ах, да, план! — спохватился тот. — В общем, мысль такая: воспользовавшись вашей беспечностью…
— Мнимой!
— … нанести упреждающий удар по «оптическим» всеми силами «мускусных», и таким образом покончить с двойственным положением планеты! Чтобы, наконец, не осталось причины для противостояния, и вся мощь одной из сторон оказалась бы направлена на созидательную деятельность!
— За счёт пожертвования второй?
— Да! Потому что даже в этом случае на созидательную деятельность будет направлена половина ресурсов Роксаны! — ещё сильнее распалился Ван. — Половина! А не жалкие доли процента, как сейчас!
— Потому что все остальное тратится на сдерживание противника? — «догадался» я.
— Именно, Генри! Именно! Но эти узколобые, что не видят дальше собственного носа,
