западают… Эй! Хорош руками махать, принцесска! Шучу я, шучу.
– Я хочу домой, – дернула я уголком рта, чувствуя, как на меня наваливается полнейшая апатия.
– Так пошли!
Он открыл портал, пропуская меня вперед на черно-красные плиты Замка. В этот момент ожил колокольчик.
– Не перебивайте, – резко проговорил Дэвлин, – Крис, постарайся не показываться на глаза, если совсем любопытно, что происходит – попроси Гнарла, он поможет. Эрик, передай нашим друзьям, чтобы побыли у Шамана часов до двух, а сам приведи себя в порядок. Ты мне нужен. Всё.
Он отключился.
– Что это было? – спросила я у единственного человека, которому могла показать свое раздражение из-за происходящего.
– Я же говорил тебе, он что-то задумал. Давай не будем ему мешать.
– Разумеется! – фыркнула я. – Как я могу ему помешать? Да и с какой стати?
– Тогда что ты такая взвинченная? Ну, наговорила она про тебя какой-то ерунды, первый раз что ли?
– Просто не думала, что его в принципе может… заинтересовать человек.
Эрик усмехнулся уже в дверях и потрепал меня по макушке.
– Вот ты чудная бываешь, принцесска. Ты что, серьезно думаешь, что у него за всю жизнь в этом мире не было женщин?
Я не нашлась, что сказать, и рыжий покачал головой и вышел.
Оставалось вернуться в свою комнату и уставиться в окно. А пошло оно все! Вот какого мертвяка лысого мы вообще сюда вернулись?! Если бы телепортистом была я – была бы уже далеко. И что вообще хотел сказать Эрик? Что это со мной что-то не так? Прэлес-с-стно! Вот так люди и зарабатывают комплексы. Я не могла избавиться от этой мысли и принялась перебирать в уме собственные недостатки. Список получился внушительный. С некоторых пор мне комфортнее всего было сидеть где-то высоко, поэтому я окончательно облюбовала подоконник. Еще хотелось курить. Отказаться от сигарилл, пока мы были в дороге, было, в целом, не сложно. Все равно в седле я и до того никогда не дымила, только на привалах. Но так как задача на сей раз была пройти максимальной расстояние как можно быстрее, привалы были короткие, а переходы – долгие. Так что было как-то не до сигарилл. А вот теперь – ужасно хочется.
Зашел Эрик, внезапно прилично одетый и с незнакомым, серьезным выражением на физиономии, сказал, что Десятый и Вэль отдыхают на всю катушку. Устроили у орков какие-то соревнования. Веселятся и, возможно, вообще останутся до завтра.
Я посидела еще немного, свесив с подоконника наружу ноги, уставившись в темноту ночи. А потом скрипнула дверь, и в комнату проскользнул Гнарл. Он, зубасто ухмыляясь, привалился спиной к двери и уставился на меня выжидательно. Я обернулась на него, облокотившись спиной о раскрытую створку окна, в надежде, что он захватил бутылку вина.
– Что, скучно?
– А ты решил составить мне компанию? – я подвинулась на подоконнике и похлопала рукой рядом с собой.
Демон покачал головой, смешно шевельнув замшевыми ушами.
– Пошли, только дай слово, что не проронишь ни звука!
– Куда? – только и спросила я.
– И не переодевайся, останься в темном, на всякий, – он поманил меня пальцем, выходя за дверь.
И что это значит? Очередное развлечение, вроде бани? Решил отвлечь меня от мыслей о своем дурацком хозяине? Впрочем, любопытство победило, как и всегда. В коридоре мы неожиданно нырнули в узкую нишу, живописно замаскированную темной портьерой. Гнарл дернул за витой серебристый шнур, и перед нами открылась узкая темная винтовая лестница.
– Давай!
– Терпеть не могу лестницы! Там же и перил опять нет!
– Ничего, если что, я тебя поймаю.
– Да уж…
Идти было темно и неудобно, передвигалась я ощупью, держась ладонью за шершавую каменную стену, наконец, мы свернули в узкий боковой проход и скоро остановились перед овальным окном, похоже, замаскированном с другой стороны под зеркало. Это была крошечная комнатушка, мешок из темно-красного камня – смерть клаустрафоба, одним словом. Освещение – тусклый оранжевый шар. Рядом с окном стоял маленький столик с вином и едой, и рыжие отблески играли на резном хрустале бокалов и гладких линиях серебряных приборов. Узкая бутылка синего стекла уже открыта, а мелкий демон, усевшись на один из двух стульев, принялся воровать куски тонко нарезанного копченого мяса, тающего на языке. Я присела на второй стул, откинувшись на мягкую спинку, и увидела в этом «окне» … столовую.
– Что это? – полюбопытствовала я негромко, обращаясь к Гнарлу, махнув в сторону накрытого в соседней комнате изысканно сервированного стола.
– Хозяин попросил накормить тебя ужином и развлечь, – так же полушепотом отозвался ухмыляющийся прихвостень, сощурив на меня золотой глаз с хищным вертикальным зрачком, – что я и делаю. Будь ты там, – он махнул когтистой лапой в сторону столовой, – была бы драка.
Я присмотрелась и кивнула, соглашаясь с мелким демоном. За столом сидела весьма странная и живописная компания: Дэвлин Купер, Мэган Лорес, Элизабет Купер и Эрик Бреннон. Ужин, видимо, продолжался уже некоторое время, на столе было горячее. Гнарл потянулся за вином и налил в мой бокал, сам же обошелся странной дымящейся жидкостью зеленого цвета, похоже, снова то самое «кипение». Мы молча чокнулись, стараясь сильно не шуметь.
– Я чувствую себя странно, – пожаловалась я, непонятно почему приходя в хорошее настроение, – зачем мы за ними подглядываем?
– Хозяин хочет, чтобы ты знала, что происходит, – охотно отозвался прихвостень, накалывая на когти оливки из керамической вазочки.
– Это отдает каким-то извращением, – заключила я, сооружая себе здоровенный бутерброд из мяса, сыра и хлеба, достойный Эрика.
Мелкий демон перевел на меня ехидный взгляд своего единственного золотого глаза.
– Ну что ты! Ты же не в кровати за ними наблюдаешь. Еще по одной?
– Давай, – согласилась я, переваривая сказанное, – что касается кровати – я пас, говорю сразу, чтобы все точки расставить.
Гнарл откровенно заржал, зажимая зубастую пасть когтистыми руками.
– Но знаешь, эта графиня, пока тебя нет, про тебя такое говорит…
– Передай ей, – посоветовала я лениво мелкому чешуйчатому демону, – что, когда меня нет, она может меня даже бить.
Пожалуй, еда меня интересовала сейчас не меньше, чем происходящее по ту сторону фальшивого зеркала.
В столовой же шел какой-то куда более светский разговор, и присутствующие на ужине дамы откровенно выделывались друг перед другом. На Элизабет был на этот раз совершенно экстравагантный костюм: темно красные кожаные бриджи, ботфорты из мягкой алой замши с золотыми пряжками, подчеркивающий осиную талию черный корсет и белая свободная рубаха под ним. В расстегнутом вороте мерцала все та же россыпь рубинов на тонкой шее, дополняла картину забранная в высокую прическу красно-рыжая грива. Сестрица Дэвлина была куда ярче
