могу не спросить. Стало известно, что при прыжках со станции и на станцию, с навигаторами контактирует некая сущность по имени Нина. Кто-то считает ее искусственным интеллектом, а кто-то — даже представителем чужой цивилизации. А по вашему мнению, кто или что это такое?
Пастор Филипп:
— Сомневаюсь, что красивое женское имя Нина будет носить какой-то чужой. Нет, тут что-то наше, человеческое. Господь регулярно посылает нам испытания, это, по всей видимости, одно из них.
Ханни:
— Вернемся к основным вопросам. Что вы выберете из предложенного: жить тысячу лет, выходить в открытый космос без скафандра или отличать правду от лжи?
Пастор Филипп:
— Знаете, я бы выбрал научиться отличать правду от лжи. Вот по какой причине: буквально через 100 лет у нас наступит то, что можно назвать… ну, не то, чтобы концом, но некоторым окончанием того, что мы называем материальным миром. Иисус, который прямо сейчас сражается за наши с вами души там (указывает пальцем вниз) в аду, через 100 лет вернется, для того чтобы воскресить тех, кто был праведник, и отправить в небытие тех, кто был грешен. Поэтому прожить тысячу лет я бы не смог, но отличать правду от лжи мне бы очень хотелось. Это было бы очень полезно в том, чтобы стать праведным человеком и получить перерождение. И то же самое рекомендую всем, кто верит в Иисуса.
Ханни:
— Благодарю вас, пастор Филипп. Это диспут о человечности на канале #StarVoice, интервью провела Ханни Спарк. До новых встреч!
Глава 31. Нечто в Ничто, букет и свадьба (продолжение)
Май 13, 2523 г.
Клуб "Громозека"
— Сеньора Картер, добрый день! Прекрасно выглядишь.
— Альберто, давай без этого всего. Просто Кейтлин. И спасибо за комплемент.
Не дожидаясь приглашения, Капитан уселась за столик, но к меню не притронулась:
— Что порекомендуешь в этот раз?
— Пожалуй, начнем с обеда. Не возражаешь?
— Не возражаю. Начнем обедом и закончим тоже им. А не как в прошлый раз.
— Ты как будто жалеешь.
— Ничуть не жалею, — Кейт обаятельно улыбнулась, — но и попадать дважды в одну ловушку не намерена.
— Зачем же ты пришла? Ну, тогда.
— Зачем? Кушать хотела, Альберто, вот и пришла! — в этот раз улыбкой не закончилось, Кейт звонко и искренне рассмеялась, — что ты хотел от девушки, недавно закончившей университет и без лишнего кредита в кармане?
— Зато сейчас передо мной — прославленная Капитан Картер, научный деятель с золотой звездой и просто богатая женщина. А выглядишь все так же. Совсем не изменилась.
— Хорошая попытка, но нет, ничего не выйдет. Но ты продолжай, мне приятно!
— Я закажу для тебя ребрышки в медово-горчичном соусе с гарниром. И салат «Королева осени».
— Ребра — это же кости?
— Да, Кейт, тебе понравится. Говорят, ты нашла особую находку?
— Кто говорит?
— Твое сияющее лицо. Расскажешь, если захочешь, но для начала я хотел бы задать иной вопрос. Сеньора позволит?
— Ты все равно его задашь.
— Ты всегда можешь уйти.
— Я заинтригована ребрышками. Придется отвечать на твои вопросы.
— Чудесно. Что было в варпе?
— Гхм! А… Ээ… что? — Кейтлин поперхнулась, Альберто галантно налил воды в высокий стакан.
Подошел официант с салатами. В тарелке сеньоры была маринованная морковь, длинно порезанная, с куриной грудкой, а сверху прикрытая соломкой обжаренного батата. Для Альберто принесли что-то более экзотическое, это выглядело как натертая на мелкой терке вареная свекла и покрытая майонским соусом.
— Альберто, зачем тебе это? Ловишь сенсацию?
— Там что-то происходит. И к кому же мне обратиться, как не к известной ученой?
— Забыл сказать: с золотой звездой!
— Разумеется. Давай заключим сделку. Ты расскажешь, что знаешь ты, я расскажу, что знаю я.
— Откуда ты знаешь, что я знаю что-то полезное?
— Я наблюдал, как ты пила воду. Всего лишь один глоток способен многое сказать о женщине.
Орудуя ножом и вилкой, Альберто отведал салат. Оказалось, под слоем свеклы скрываются иные продукты. Кейтлин обратила внимание на морковь, яйца и, кажется, лук. Ниже всего был еще какой-то ингредиент, он издавал пряный аромат.
— Допустим, я соглашусь. Откуда мне знать, что ты расскажешь что-то полезное?
— Ты уже это знаешь. Невозможно задать этот вопрос, если не прикоснулся к тайне.
— А это тайна?
— Ты мне скажи. За нашим столиком только один ученый с золотой звездой.
— Хорошо, я соглашусь, если ты назовешь имя. Правильное имя!
— Нина.
Капитан Картер с трудом сдержалась, чтобы не вздрогнуть и не уронить вилку, которой как раз собиралась подцепить кусочек грудки. Морковь была кисловатой, батат — сладкий. Грудка оттеняла оба этих вкуса, давая возможность чередовать.
— Что ж, слушай. Навигатор утверждает, что она встретила в варпе маленькую девочку, которую зовут Нина. Поначалу мы сочли ее рассказ стандартным психозом. И даже порадовались, что он столь безобидный.
— Что заставило передумать?
— Два момента. Первое, прыжок был в 2 раза быстрее, чем мы планировали.
— Это может быть обычной флуктуацией. Такое бывает, не часто, но бывает.
— Ты прав, но мой навигатор просила Нину помочь.
— Интересно, интересно. Что второе?
— Нина сообщила то, что навигатор знать не могла.
Кейтлин выжидательно посмотрела на Альберто: тот доедал свой салат. То, что было на самом дне — оказалось рыбой, засоленной в масле.
— Скажи мне, дорогая. Ты сейчас ждешь, что я воскликну «как это возможно?» или «такого не может быть!», верно?
— Признаться, да.
— Однако я ничего подобного не сказал. Потому что это уже не первый случай.
— Второй?
— Третий. Можешь дословно повторить, что сказала Нина?
— Ээ… сейчас попытаюсь… она сказала, что прошлый раз мы прыгали к ближайшей звезде, из тех, куда могла пойти.
— Но это был ваш первый прыжок, какой раз считать прошлым?
— Похоже, что Нина не отличает навигаторов друг от друга, а это значит…
— …что прошлый прыжок — это полет «Бойкота». Так?
— Похоже, что так.
— Ближайшая к Эпсилон Индейца звездная система — это Лакайль-8760? Четыре с половиной световых года, я прав?
— Прав, но туда нельзя прыгнуть с нашего бархана.
Официант принес горячее. На тарелке Кейтлин оказался достаточно приличный кусок мяса, в котором располагались 4 реберные косточки. Оказалось, мясо легко отделяется ножом, соус —
