Я хочу увидеть связь.
— Ну, прямой связи нет. Проще сделать метательное оружие против медведей, чем быть уверенным в том, что путешествие научит нас как с ними бороться. Путешествие на плато Путорана для меня, это расширение горизонтов. Если там есть люди, то они могли пойти по другому пути развития, и их опыт нам мог бы пригодиться, как и наш им. К тому же, как учила твоя пробабка Джейн, генетическое разнообразие просто необходимо для воссоздания человечества. И еще неизвестно, что мы найдем по пути.
— Я пойду с тобой. Я понял, что идти вперед мне будет интереснее, чем заниматься здесь одним и тем же изо дня в день. — Иван протянул Руку Прометею, но тот не торопился ее принять.
— Я сомневаюсь в тебе. Не уверен, что такой напарник мне пригодится. — Неожиданно ответил Прометей.
— Хорошо сердиться на меня. Вдвоем всегда лучше и веселее.
— Я подумаю. Иди пока, и не говори о том, что видел мой плот.
— Ты что, я никогда…, я никому не расскажу. Клянусь экипажем подлодки. — У Ивана загорелись глаза.
— И даже своей Анхелике?
— Ей? Ни за что. Ей вообще ничего рассказывать нельзя.
— Хорошо, проверим.
— Когда отходишь?
— Не скажу.
— Эй, Прометей, ты хочешь уйти без меня?
— Иван, иди, иначе я передумаю.
Иван ничего не ответил. В его глазах светилась уверенность, что Прометей хочет обмануть и отправиться один.
— Поклянись? — Попросил он.
— Клянусь экипажем подлодки, что возьму тебя с собой.
— Хорошо. — Иван забрался по камням вверх и побежал в поселок. Клятва предками, с детства считалась самой священной. Обмануть их память считалось кощунством.
Приготовления к свадьбе были испорчены убийством капдва Семена. Родители Анхелики теперь стеснялись навязывать свою дочь, потому что теперь это именно так и выглядело. Пятно легло на репутацию семьи, и чтобы смыть его требовалось время. Родители Ивана, углядевшие в поступке будущей невестки нехорошие черты характера, принялись отговаривать сына разорвать отношения с ней. Иван заметался. Он и сам понял, что строптивость Анхелики произошла не от большого ума, и что девочка заигралась в нее, но сердце его еще тянулось к ее карим насмешливым глазам. Анхелика, после смерти капдва Семена, изменилась. Внешний негативный пресс с непривычки очень давил на нее. Девушка стала более замкнутой, предпочитая в нерабочее время чаще находиться дома. Она была рада только обществу Ивана.
Впрочем, у Ивана времени на Анхелику оставалось все меньше. Они с Прометеем готовились в большой поход. Из лягушачьей кожи сделали по две пары широкоступов, завялили оленины тайком от всех, наточили остроги, набрали пропитанной жиром такни, для того, чтобы в зимнее время было чем укрыться от дождя. Взяли по запасным сапогам из оленьей кожи. Набрали бочонок пресной воды. Выварили соль из морской воды, чтобы насолить рыбы в дороге. Весла Прометей сделал из дерева и тонкого нержавеющего металла, выпиленного из стенок внутренних помещений старого судна, затопленного неподалеку от острова.
На плоту Прометей придумал сделать невысокий трюм, для хранения вещей и для того, чтобы спать на нем сверху. Вода постоянно перетекала через край плота. Чтобы уравновесить центр тяжести, он придумал сделать противовес на днище, и назвал его килем. Плот, припасы и оборудование было готово. Иван очень переживал, что Прометей уйдет в одиночестве.
Уходить решили в ночь. Иван, ничего не подозревающим родителям сообщил, что уходить на улицу.
— Опять к Анхелике? — Спросила мать.
— Нет, просто, пойду пошатаюсь.
— К Марии присмотрись. Очень порядочная девочка, и между нами тоже никого не было.
— Ой, мам, хватит.
Иван выбежал на улицу, остановился, посмотрел на приземистый родительский дом. Сердце чуть-чуть заныло, заскучало наперед по родителям, забилось в предчувствии их тревог. Ничего, он не последний ребенок в семье, будет кому занять его место на время. Иван не захотел думать о том, что может не вернуться, или о том, что может его ждать по возвращении. Не стоит рвать душу бесполезными волнениями.
Он развернулся и скорым шагом пошел в сторону бухты, где его должен был поджидать Прометей. Он, и на самом деле ждал. Сидел на берегу и разглядывал звездное небо.
— Готов? — Спросил он.
— Да.
— Во славу основателей, прошу благословить нам это путешествие. — Произнес в небо Прометей.
Иван повторил эту же фразу. Он говорил ее и раньше, но то были относительно короткие маршруты, от которых не замирала душа. Теперь в эту фразу он вложил настоящее желание получить заступничество предков, смотрящих на него с небес.
— Ой! Ай!
Из темноты послышался шум осыпающихся камней и девичьи крики. Прометей обернулся в сторону Ивана.
— Я понятия не имею, кто это?
— Голос знакомый.
— Анхелика? — Крикнул в темноту Иван.
— Да, это я. — Раздался голос.
— Ты какого рожна сюда притащилась? — Крикнул Иван и направился в ее сторону.
— Твою мать! — Ругнулся Прометей.
Анхелика выступила из темноты.
— Я, я…, вы куда собрались?
— Ты следила за мной? — Напустился на нее Иван.
— Да! Я заметила, что тоже стал меня сторониться. От меня все отвернулись, и ты тоже! — Почти прокричала девушка со слезами в голосе.
— Да ты сама виновата в том, что с тобой произошло! А сюда-то ты зачем пришла? Иди отсюда и забудь, что нас видела. — Грозно произнес Прометей из-за плеча Ивана.
— Нет! Я никуда не уйду. Меня в поселке обходят стороной и косятся, я не могу этого терпеть. Возьмите меня с собой. — Анхелика схватила Ивана за руку, но тот ее отдернул.
— Ты сдурела? Это опасное путешествие, мы за год не обернемся, и не факт, что вернемся вообще. Ты не выдержишь, и мы на тебя не рассчитывали. Ни еды, ни одежды. Ты знаешь, что такое зима на материке?
— Знаю, ты рассказывал. — Всхлипнула девушка.
— Всё, разворачивайся и марш домой!
Прометей вышел из-за Ивана, развернул Анхелику за плечо и толкнул от себя. Девушка оступилась и упала. Захныкала, взялась за ушибленную ногу.
— Иван, вы либо берите меня с собой, либо никуда не поплывете. Я расскажу о вас капразу Борису. Не хочу этого делать, но вы меня сами вынуждаете.
— Вот же ты выбрал себе заразу. — Прошептал Прометей. — Мы отойдем с Иваном в сторонку, обсудим.
Они отошли.
— Спасибо. Иван, за подляну.
— Я был не в курсе, что она за мной следит? Давай отчалим, а она пусть бежит, жалуется.
— Нет, так не выйдет, у них катамараны быстрые, она нас через пару часов перехватят. Что если взять твою Анхелику, да бросить ее на Вайгаче. Пусть, как хочет добирается.
— Нет, ты что. Она умрет там, а мы с тобой вернемся и с нас спросят.
