уже бодро стоял на ногах, готовый к новому дню.
– Вы занимались? – из-за смущения она не заметила, как перешла на официальный тон.
– Недавно окончил утреннюю тренировку.
– Я вам помешала? Мне… Я могу уйти.
– Нет, Алиса, ты не помешала мне, – успокаивающим тоном ответил Николай. – Тебя что-то тревожит? Последний сон?
Она мотнула головой, подняв взгляд, заметила заинтересованность на лице мужчины и поспешно ответила:
– Нет. Я не спала этой ночью.
– Но все же тебе есть что мне рассказать, – не спрашивал, утверждал он, наливая воду в стакан с крупными кубиками льда.
– Вчера я была на… – Алиса помялась, пытаясь подобрать слова. – На мероприятиях, которые организовали Вороны.
Николай оперся ладонью на комод, что стоял между высокими окнами, взял во вторую руку стакан и покрутил его, переводя взгляд с бьющихся о стенки кубиков на девушку. Через тонкую светлую кожу перекатывались мощные мышцы. Алиса засмотрелась на его бицепсы, не до конца отдавая себе отчет в том, что пялится на мужчину, позабыв о стеснении. Он сделал глоток, не сводя прищуренного внимательного взгляда с девушки. В уголках его улыбающихся глаз появились заметные морщинки.
Невольно сглотнув, Алиса опустила голову и шумно выдохнула, попытавшись вернуть самообладание.
– Вчера я была в странном месте, – начала рассказ она и, кашлянув, продолжила громче, – в которое попала через подземные тоннели. Там было много незнакомых мне лиц, но самое главное то, что там были… связанные люди.
– С ними что-то сделали?
– Я точно не знаю, – призналась девушка, переводя взгляд на левую от входа стену. Там, к ее удивлению, расположилась длинная ванна с высокими белыми стенками, стоящая на небольшом возвышении над уровнем пола. «Как я раньше не замечала? – подумала Алиса и затаила дыхание. – Стоп… Это ведь та самая ванна, которая была в том сне с Белым. Я… Это странно. Как я могла увидеть эту ванную, если ни разу не была здесь до того сна? Бред какой-то…»
– Что именно ты видела?
Она моргнула и пару секунд смотрела на Николая, пока наконец не вспомнила, на чем остановилась.
– Вороны привели двоих людей. На них были мешки. Мужчина и, как я поняла, девушка.
– Ресурсы, – поправил он ее, поднеся стакан к губам.
– Что?
– Правильнее будет сказать ресурсы. Не люди. Уже нет.
Алиса содрогнулась, смутно начиная понимать, о чем тот говорит. Рвано вздохнув, неуверенно кивнула. Перед мысленным взором замелькали воспоминания о посвящении. Кровь. Толпа Воронов. Величественная музыка. Трупы «не людей» – ресурсов. Странная сила, что разлилась по телу и вознесла дух. Чувство поддержки и единения.
Николай заметил, что Алиса сама не своя. Он подошел к ней, взял за локоть и помог сесть на кровать. Протянул стакан с еще холодной водой и предложил:
– Выпей.
Она мотнула головой.
– В таком случае приложи ко лбу. Так станет легче.
Девушка остановила его жест, не давая прислонить стакан к своему лицу. Вместо этого она взяла Николая за запястье и приложила холодные мужские пальцы к своему горячему лбу. Приятная дрожь прошлась по телу. Это прикосновение принесло с собой успокоение и освежающую прохладу. Алиса ткнулась лбом в его руку, прижимаясь сильнее.
– Так намного лучше, – прошептала она, прикрыв глаза.
Они посидели так некоторое время. Девушка слушала мерное дыхание, ощущала идущее от обнаженной груди тепло и то, как ее горячая голова забирает холод его пальцев. Он отнял кисть и, прежде чем Алиса успела что-либо сказать, сменил руку. Приоткрыв глаза, девушка заметила, что стакан с почти растаявшими кубиками льда теперь стоял на его обтянутом штаниной бедре.
– Если тебя это взволновало, я разберусь, что там произошло, – негромко сказал Николай. – И накажу нарушителей.
– Да, – чуть громче отозвалась она. – Да, спасибо.
Он вновь убрал пальцы с ее лба, передал ей стакан и встал с кровати. Алиса смотрела, как мужчина подошел к комоду и, нажав что-то на планшете – таком же, что сейчас был в ее комнате, – обернулся к двери. За считаные секунды в открывшемся проеме появился верный помощник и правая рука Верховного – Смерть.
– Вчера на одной из вечеринок кто-то мог нарушить правила, – в голосе Николая появилась неожиданная для девушки сталь. – Доложи мне, как только все разузнаешь. Немедленно.
Парень коротко поклонился, не обращая на Алису внимания, и вышел, тихо закрыв за собой дверь. Николай вернулся к кровати, встал напротив и, склонившись, убрал пряди с лица девушки.
– Я разберусь, – не пообещал, констатировал мужчина. – Никто и ничто не посмеет доставить дискомфорт моей Верховной.
Она приподняла голову, встречаясь с ним взглядом. Николай обхватил ее щеки ладонями и, нависнув над ней, коснулся влажными губами пересохших теплых губ. Он ловко скользнул прохладным языком ей в рот и жадно потянул Алису на себя. Страсть затуманила сознание, делая ее нежной и податливой.
Мужчина не глядя нашел пальцами стакан, забрал и, разорвав поцелуй, поставил его на пол. Она не дала ему шанса приблизиться, первая потянулась и коснулась холодными ладонями горячей обнаженной шеи. Их языки вновь закружились в только им знакомом ритме. Алиса беспорядочно скользила пальцами по гладкой коже, впивалась ногтями в еще немного мокрые волосы на затылке, слегка оттягивая их, и ощущала неожиданную до этого пульсацию между ног.
Николай повалил ее на кровать, оторвавшись от губ, и навис сверху, опершись на ладони по бокам от головы девушки. Передние черные локоны упали ему на брови. Губы расплылись в хищной улыбке, а в серых глазах появилась неопознанная Алисой эмоция. Она не знала, какой он видит ее сейчас. Растрепанной? Растерянной? Сгорающей от желания? Девушка не отдавала себе в этом отчет, любуясь его дьявольской красотой с ненасытностью умирающего от голода ворона.
– Ты та, кого я так долго искал, – сказал он с поднимающей по телу мурашки хрипотцой в голосе.
Не сдержав порыва, девушка потянулась и стала покрывать его ключицы и грудь беспорядочными поцелуями. При каждом соприкосновении она ощущала поднимающийся изнутри жар, что поглощал ее тело и разум. Николай не дал ей спуститься ниже кубиков пресса, оказавшихся твердыми и приятными на ощупь, обхватил широкой ладонью ее шею и неожиданным рывком поднял обратно на подушку. Алиса даже не успела понять, что произошло. Он сделал это с такой легкостью, что та не почувствовала ни приложенной им силы, ни какого-либо дискомфорта.
Мужчина властно скользнул рукой по изгибу ее дрожащего от возбуждения тела. Провел языком по шее, поцеловал между ключиц и приподнялся, протянув ладони к воротнику футболки. Алиса едва успела моргнуть, как тут же почувствовала резкое движение и услышала звук рвущейся ткани. Теперь она лежала перед ним в тонком
