первое, что пришло в голову:
– Здесь могут быть замешаны Вороны.
Щербатая отняла пальцы от лица и взглянула на него со смесью отвращения, непонимания и скепсиса. Несколько секунд в комнате стояла тишина, прерываемая лишь скрежетом жалюзи об окно. Наконец Александр объяснил:
– Я думаю, что наш убийца является частью тайной организации Воронов, которые представляют собой опасность для закона и общества в целом.
Начальница сморщилась еще больше, словно от неожиданного приступа мигрени. Воспользовавшись тем, что она ничего не ответила, Белый поспешил продолжить рассказ. Он упомянул все, что сообщил ему ранее Питер, умолчал только о его причастности к данной теории, зная, что тот не оценит раскрытия личности иностранца-детектива перед официальными властями.
Выслушав несколько сбивчивый и поспешный рассказ, Щербатая провела ладонью по идеально собранным в низкий пучок волосам, вздохнула и заключила:
– Ты либо выдумщик, либо идиот. Адекватный человек ни за что не поверит в такой бред. Особенно без доказательств. А в твоем случае, как я поняла, этих доказательств нет.
Она посмотрела ему в глаза, и от этого пристального, ледяного взгляда у следователя пробежали мурашки по спине. Язык отказывался двигаться, на лице Александра застывшей маской отразилось неподдельное удивление. «Я облажался», – все, что пронеслось у него в голове в тот момент.
– А теперь иди работай. И не занимай ни мою, ни свою голову бредом. Тоже мне, придумал, – сказала Щербатая и фыркнула: – Вороны.
II
Алиса рывком села на кровати и прерывисто задышала. Сердце колотилось, голова слегка кружилась, капельки пота стекали от шеи по спине. Она поднялась на непослушных ногах и растерянно окинула взглядом комнату. Девушка проснулась у себя, хотя и не помнила, как именно оказалась здесь. Николая рядом не было, а из одежды на ней оказалось только нижнее белье.
Вспомнив события вчерашнего дня, Алиса смутилась и коснулась прохладными пальцами горячих щек. «Мы переспали, – подумала она, – и это произошло на самом деле. Мне это не приснилось». Девушка с трудом могла разобрать свои эмоции, разбавленные странным, возможно, вещим сном. Не в силах расставить все по полочкам, чувствуя последовавшую за непониманием тревогу, Алиса надела серую длинную, до колен, футболку и босиком выбежала за дверь.
Холодные ступеньки и гуляющий по коридору ветер немного привели ее в чувство. Когда она оказалась у кабинета Николая, жар с пылающих щек спал, возвращая им привычную молочную бледность. Девушка подошла к Смерти, который стоял с невозмутимым выражением лица у нужной ей двери, спрятав руки за ровной спиной.
– Он скоро уезжает, – бесстрастным тоном сказал парень, жестом останавливая Алису.
– Он мне нужен сейчас, – ответила та, толкая двустворчатую дверь в кабинет возлюбленного, и нырнула под руку Смерти.
Николай, повернувшись вполоборота ко входу, поправлял запонки в форме головы ворона на белой рубашке, застегнутой на все пуговицы. Он посмотрел на вбежавшую в комнату запыхавшуюся Алису, и его губы тронула легкая улыбка. Черные волосы качнулись у висков, когда мужчина кивком приказал вошедшему за ней парню оставить их.
– Что тебя беспокоит? – спросил Николай, поправляя ворот идеально выглаженной рубашки.
Ей хватило одного взгляда на его идеальный профиль и спокойные серые глаза, чтобы решиться на следующий шаг. Алиса подбежала к нему вплотную, встала на носочки, прильнула всем телом к его широкой груди и поцеловала. Отчаянно и трепетно. Со всей любовью, что жила в ней и множилась последние годы. Мягкие приоткрытые губы любимого и такого желанного мужчины сейчас были на ее подрагивающих и сухих губах.
Николай шумно вдохнул через нос, скользнул рукой по спине девушки и прижал к себе за талию. Его горячий язык скользнул в рот Алисы, углубляя поцелуй, отчего ее ноги невольно подкосились. Второй ладонью он погладил девушку по щеке, смотря на нее через полуприкрытые веки. От него исходили сила и уверенность, которые вызывали беспрекословное желание подчиниться. Это возбуждало не меньше их предрешенной самим Высшим связи. Мощь Верховного не шла ни в какое сравнение ни с одним человеком или Вороном, которых она видела за всю свою недолгую жизнь.
Он ощутил, что Алиса дрожит в его руках. Поцелуи стали мягче и нежнее, спустились с губ к подбородку, затем скользнули к щекам и глазам девушки. Они тушили разгоревшийся внутри пожар, успокаивая биение сердца.
– Что тебе снилось? – негромко спросил Николай, отстраняясь.
Алиса подняла на него удивленный взгляд и, не распознав эмоцию на спокойном лице мужчины, рассказала о своем последнем сне, не упустив ни одной детали. Он внимательно выслушал ее и коротко кивнул своим мыслям. Девушка вновь потянулась к нему и сказала:
– Не уходи…
– Я скоро вернусь.
Нервно покусывая губы, она опустила голову и сжала край футболки. Николай заметил перемену в ее настроении и, надев пиджак, обратился к ней по имени. Как только Алиса посмотрела на него, мужчина успокаивающим голосом произнес:
– Необходимо найти всех Воронов, чтобы пророчество сбылось. И твои способности очень нам в этом помогут. Алиса, я горжусь тобой.
– Если… Если мои сны так важны… Можно мне с тобой?
– Возможно, – осторожно ответил он, – в будущем.
И, прежде чем уйти, Верховный оставил легкий поцелуй на ее слегка припухших губах.
III
Они расположились у стены рядом с широким окном, смотрящим на фасад Казанского собора. В восемь утра здесь было спокойно и безлюдно, только звук кофемашины и тихие разговоры двух девушек за стойкой разбавляли тишину кофейни. Питер покосился на камеру в углу и сцепил руки в замок. Белый проследил за его взглядом и хотел уже что-то сказать, как его прервал громкий голос бариста:
– Александр и Сергей, ваш кофе готов.
Одновременно встав, они подошли к стойке и забрали свои напитки. Белый поблагодарил девушку и поспешил выйти из кофейни вслед за Питером. Мужчина свернул дважды направо, держа бодрый темп, пока молодой следователь едва поспевал за ним. Отойдя достаточно далеко, выйдя на набережную канала Грибоедова, Александр с насмешкой сказал:
– Камера из кофейни тут нас не достанет.
Ответа он дождался лишь к моменту, когда Итальянская улица осталась позади и перед ними раскинулся Михайловский сквер во всей своей зеленой роскоши. Питер замедлил шаг, сделал глоток кофе и наконец посмотрел на спутника.
– Я узнал, где штаб Воронов.
На лице Белого отразилось искреннее удивление вперемешку с восхищением. Если они добудут доказательства существования Воронов и их безусловного могущества в обществе, это станет весомым аргументом в спорах Александра с начальством. Вспомнив состоявшийся на днях разговор с Щербатой, он невольно поморщился, наклонился ближе к собеседнику и перешел на полушепот:
– Ты смог проникнуть к ним?
– Нет. Но это и не требуется. Пока.
