Мира пошел бы совершенно по другому пути. Но какому? Об этом ей думать не хотелось. «Я довольна тем, что попала к Воронам. Теперь они моя семья».
Приняв новые таблетки, которые пила по назначению Николая уже почти месяц, она выдохнула и коснулась холодными пальцами закрытых век. Вспоминать о случившейся вчера встрече не хотелось, но разум возвращал ее к ней раз за разом, как будто насмехался и провоцировал. Алиса до сих пор ощущала удушливый запах сигаретного дыма и крепкого черного кофе, а издевательский голос Невзорова звучал в голове, достигая крещендо, пока и вовсе не заполнил собой все мысли.
Он вышел вперед, окинул ее таким взглядом, от которого по телу холодной волной хлынули мурашки, и сказал:
– Я все думал, почему… Как ты нашла меня. И почему рядом с тобой так тяжело дышать.
Вячеслав смотрел ей прямо в глаза, долго, пытливо. Она же вспомнила про зашифрованное сообщение от неизвестного отправителя, пришедшее ей поздним октябрьским вечером.
– Знал, что с тобой что-то не так. И ты не так проста, как думал Белый.
Алиса встрепенулась, услышав это имя, что не укрылось от Невзорова, который оскалился, подошел еще ближе и процедил сквозь зубы:
– Боишься?
Смерть в два шага оказался между ними, одним своим видом давая понять, что девушка под его защитой. Лера взяла ее за руку и успокаивающе погладила большим пальцем по тыльной стороне ладони. Уголок губ Вячеслава дрогнул, но в остальном мужчина держался уверенно. Алиса не могла отвести от него взгляд и мысленно повторяла: «Что он здесь делает?»
Увидев немой вопрос на лице девушки, Лера повернулась к Невзорову и спокойным, как всегда, мягким голосом произнесла:
– Добро пожаловать в Стаю, Страшный Суд.
И все встало на свои места. Все, кроме личности отправителя письма. Алиса вернулась к себе в глубокой задумчивости, даже не попрощавшись с Воронами. Осознание, что Невзоров был частью Стаи, оказалось пусть и логичным, но тяжелым для понимания фактом. Больше прочего ее шокировало то, что у него уже был титул Старшего, следовательно, именно он стоял в капюшоне рядом, когда Алиса сама проходила посвящение. И именно поэтому она тогда видела его убийства так отчетливо. Потому что он всегда был Вороном. В такой же степени, как и она.
Не желая утопать в мыслях весь день, она покинула комнату ближе к полудню, позавтракала и через французское окно в столовой вышла в окруженный стенами со всех сторон солнечный сад. Отражающиеся от стекол блики слепили, заставляли щуриться, а из-за штиля духота чувствовалась особенно сильно.
Алиса нырнула в круглую беседку в центре сада, прячась от пекла, села на скамеечку и смахнула волосы за спину. Ей все еще не давали покоя тревожные образы из повторяющихся сновидений, слова Невзорова и беспокойство за Николая. Девушка покусывала кутикулу вокруг пальцев, не замечая этого, и смотрела в проем арки, в котором виднелась залитая солнечным светом тропинка. Где-то над головой щебетали птицы.
Она бы просидела здесь до самого вечера, если бы не выросшая на дороге высокая худощавая фигура в белой футболке. Алиса дернулась, от чего ощутила острую точечную боль в пальце, до того прижатом к губам, на котором стала набухать алая капелька крови. Смахнув ее другой рукой, девушка встала и бесшумно нырнула в проем, где мелькнула кучерявая голова. «Ну что за семейка, – подумала она и хихикнула. – Уже второй день подряд за ними бегаю».
Никита не заметил идущую за ним девушку, достал телефон и свернул за угол. Ускорившись, Алиса вышла следом к западному крылу штаба Воронов и поискала брата Стаси глазами. Тот уже спустился по узкой лестнице и открыл неприметную дверь. Она побежала за ним и даже окликнула Никиту, но он либо не услышал, либо проигнорировал ее.
Через пару секунд Алиса оказалась на том же месте, потянула на себя тяжелую дверь и заглянула внутрь. По ногам потянуло подвальным холодом, который оказался даже приятным при сегодняшней жаре. В нос ударил влажный с нотками металла запах. Из-за яркого солнечного света разглядеть помещение было нереально, поэтому, недолго думая, она шагнула в проем и заморгала, привыкая к новому освещению.
Перед ней предстал прямоугольный коридор с несколькими дверями, смотрящими друг на друга, но ее внимание привлек удаляющийся к центральной стене Никита. Он двигался тихо, при каждом шаге негромко шурша тканью бежевых штанов. Алиса вновь окликнула его, но тот не обернулся. Приблизился к огромной, в высоту до самого потолка и в ширину на треть стены, железной двери, которая в ту же секунду отворилась, пропуская его внутрь.
Девушка успела сделать несколько шагов в его сторону, когда из узкой щели выглянула голова незнакомого парня. Она застыла, не смея пошевелиться, и разглядывала необычное лицо: вытянутые скулы, пухлые губы и миндалевидные яркие глаза – один светло-голубой, второй глубокого синего цвета. И в следующий момент, стоило ей моргнуть, дверь бесшумно закрылась, а вместе с тем рассеялось и необыкновенное видение.
II
В кабинете стояла удушливая духота. Июль, к его удивлению, выдался необычайно жарким для Санкт-Петербурга. Белый передал отчет о проделанной работе Баскакову и теперь повторял свои доводы вслух, как того потребовал сам начальник.
– Я составил предполагаемый маршрут убийцы. Прежде всего хочу заметить, что он приезжий. В базе по Ленинградской области мы не нашли совпадений по отпечаткам пальцев.
– Это еще не говорит о том, что он приезжий, – заметил мужчина, листая папку.
– Да, вы правы. Но если отталкиваться от моей теории и тех данных, что мы имеем на сегодняшний момент, то напрашивается именно такой вывод. Наш убийца едет в Санкт-Петербург по трассе М-10, сворачивает к городу Ульяновка и проезжает Никольское или поселок Мга, – сказал Александр, указывая на распечатанный лист с картой, на которой были проведены цветным маркером линии возможного маршрута преступника. – Ему нужна территория, где есть лес и река, как раз для того, чтобы избавиться от трупа. И не просто избавиться, а еще и избежать любопытных глаз, ведь, как нам известно, кисти жертв отрезаются уже после наступления смерти. Причем река должна впадать в Неву с восточной стороны Ленинградской области. Это либо Мга, либо Тосна. Вряд ли Мойка, слишком далеко. Течение унесет останки по Неве в Кировск, к Ладожскому озеру…
– Что ты предлагаешь?
– Для начала отследить подозрительные автомобили по камерам, которые смотрят на проезжую часть и лесные тропинки. На следующей странице я выписал какие, – Белый нетерпеливо кивнул, как бы поторапливая начальника перелистнуть карту. Юрий Васильевич посмотрел на него сквозь густые черные брови, помедлил и открыл
