равно уже не смог бы ничего изменить.
В издательстве у меня состоялся один из самых неприятных разговоров в моей жизни: с директором «Истмора» миссис Кларк. Челси тоже присутствовала. У меня так сильно дрожали ноги, что мне пришлось придерживать их руками, и в конце беседы на брюках отпечатались следы взмокших ладоней. Я извинилась за произошедшее, но прямо сказала, что по-прежнему хочу и буду пытаться сохранить эти отношения. Челси в своей защитной речи была еще более убедительна, и когда миссис Кларк решила не объявлять мне об увольнении, я от облегчения сначала не могла выговорить ни слова.
Однако с этого момента контактным лицом Адриана назначили Шеннон, и мне нужно было передать ей готовую рукопись как можно скорее. Меня это огорчает, трудно расстаться со «своей» книгой, но я понимаю, что так нужно. Адриан, которому сообщили об этом через его агента, тоже немедленно согласился.
Главное, что мне разрешили остаться в издательстве, и когда после встречи мы вышли в коридор и я услышала тихий комментарий Челси: «Ура!» – я окончательно успокоилась.
В последний раз я перечитываю свое небольшое заявление. Это последний пункт из трех, и по сравнению с двумя другими он самый простой. Я напечатала несколько строк под нашей с Адрианом фотографией, которая в любом случае уже всем известна:
Привет, большинство из вас меня не знают, но, похоже, после того как меня заметили с Адрианом, я всех очень заинтересовала. Увы, должна вас разочаровать, в будущем вы меня не часто будете здесь видеть. Но сегодня я хочу поделиться с вами тем, что вам действительно следует знать: к Адриану у меня настоящее и очень сильное чувство. И думаю, его попытки помешать мне стать его «новым пламенем» достаточно говорят о том, что он за человек. И я буду любить его, пока он жив.
P. S.: Где бы вы ни были сейчас: обязательно купите «Что-то вроде государственной измены» @adrian_sherburn ㋡
– Инфлюэнсера из тебя не получится, – выносит вердикт Лорн. – Но думаю, это хорошо написано. Несмотря на то что ты без его ведома отметила его аккаунт. Это выглядит отчаянным шагом, и все же теперь мы уверены, что он это увидит.
– Наверняка.
Все выходные я раз за разом возвращалась к работе над концовкой книги и в итоге получила пять версий, из которых затем составила окончательный вариант. Адриану я его пока не отправила. Сначала я должна была опубликовать в Сети свой каминг-аут, над которым думала почти столько же времени, как над финалом книги.
Какое-то время я всерьез хотела опубликовать это в тиктоке в формате ролика. Кайра даже предлагала заплести мне французские косички и сделать макияж, чтобы меня впоследствии было труднее узнать на улице. Но почему-то мне показалось, что я не сумею произнести свой текст достаточно романтично и при этом серьезно. У нас с Кайрой состоялся серьезный разговор, и думаю, больше она в моем самоуважении не сомневается.
– Итак, вперед.
Я касаюсь пальцем галочки загрузки.
Публикация загружается…
И вот все готово. Больше никакой игры в прятки, только правда.
Одним щелчком мыши я свела на нет все попытки объявить, что наших отношений не существует. Надеюсь, Адриан меня за это не возненавидит и поймет, почему другого выхода нет. Почему я хочу быть с ним, что бы ни случилось.
Мелли пожимает мне плечо:
– Осталась только рукопись. Отправь ему, и лучше прямо сейчас.
Пока у меня не пропали остатки смелости, я беру файл книги с моей альтернативной концовкой и прикрепляю его к письму Адриану с короткой припиской: «Так пойдет?»
В последних главах я свела разрыв моей любимой книжной пары к небольшому конфликту, убрала короткую встречу у здания суда и заставила Ноя тщетно искать там Вайолет. И когда он понимает, что она не пришла, это сильно ослабляет его облегчение после избавления от сети лжи Дэймона.
Потом идет новая финальная сцена, действие которой происходит у него дома.
Очень надеюсь, что из нее Адриан поймет все, что я так отчаянно и от всего сердца хочу ему сказать.
С каждым шагом к моему дому у меня ослабевало ощущение, что я на самом деле иду домой. Потому что в этих четырех стенах, которые изо дня в день были моим убежищем, не было ничего от того чувства дома, которое дало мне присутствие Вайолет. Вернее, давало.
Я лишился его по собственной воле. Потому что не сумел противостоять своим страхам и убедил себя, что без меня ей будет лучше. Но это было неправдой. Я тоже ей что-то давал, и даже очень многое.
Свернув на свою улицу, я глазам не поверил. Вайолет сидела на верхней ступеньке перед домом и смотрела на меня. Поза у нее была спокойной, но чем ближе я подходил, тем менее выражение ее лица соответствовало этому спокойствию. Я остановился в нескольких шагах от нее, потому что приближаться казалось мне слишком рискованным. Похоже, она еще не решила окончательно, как ей поступить.
– Отпустить меня было бы ошибкой, Ной.
Теперь я должен быть грубым. Отослать ее прочь и в последний раз пожелать ей всего наилучшего. Но я слишком обрадовался, что она по-прежнему не сдалась.
– Я тоже пришел к такому выводу.
Этого Вайолет не ожидала. Конечно, она приготовила кучу слов, но сейчас они ей не пригодились. И я ждал, пока она найдет новые слова.
Она откашлялась:
– Ты пытался поблагодарить меня за мое нежелание смотреть, как ты
