же опять глянул за окно в попытке определить, а день ли, собственно, сейчас? Определить не удалось. Так как никто из пленивших его собеседников не торопился продолжать разговор, он позволил себе распирающий изнутри вопрос:
- Вы кто?
- Мы-то? Хм… Вы нас называете «темными сталкерами» - ответил "стальной" человек.
- "Темные"?! То есть... То есть вы реально существуете?
- Как видишь.
- Немного неожиданно… Мы называем, да... А сами вы, как себя называете? – осмелел Жос. Человек в руководительском кресле, несмотря на всю свою силу, как моральную, так и физическую, вел себя абсолютно спокойно.
- Собственно, никак. Мы тоже сталкеры, только немного продвинутые, что ли. – улыбнулся он.
- Понятно. А откуда вы меня знаете?
- Ну, мы как бы давно уже следим за твоими похождениями.
- Это вы меня ночью на свалке пытались придуш… это… пообщаться?
- Нет, как раз там были не мы. Мы, это спасение тебя от кабана в овраге, это помощь боеприпасами и съестным. Помнишь такое?
- Конечно, как же можно забыть! Очень вам благодарен. Только, я что-то не понимаю…
- Видишь ли, Жос, «темные» сталкеры тоже бывают разные, например, «темные» хорошие и «темные» плохие. Вот мы – «темные» хорошие, а на свалке были плохие. Суть в том, что всех нас, и плохих и хороших, Зона наградила некими неординарными способностями, а что с ними делать почему-то не пояснила. Обычным сталкерством нам заниматься уже не так интересно и потому, каждому из нас, приходиться самому для себя находить главную цель своего существования. Понимаешь?
- Пока не очень… И какие же у вас цели?
- Конкретно у каждого из нас разные. Главное - мы не утратили веру во все доброе и сохранили хорошее отношение к сталкерству. По большому счету мы и не переставали себя с ним отождествлять. Вот, например, Доктор, познакомься. – и "стальной" человек указал на «ученого» отдыхающего на диване.
- Болотный? – уточнил Жос.
- Сам ты болотный! - оскорбился Доктор.
- Он умеет врачевать людей при помощи артефактов и других различных образований Зоны. Причем лечит даже то, перед чем пасует самая современная медицина. Этим и занимается - спасает всех раненых и покалеченных попадающихся ему на пути без разбора.
- И мутантов?
- Ох уж мне эти сталкерские байки! Вот скажи, ты сможешь подойти хоть какому-нибудь, самому «безобидному» мутанту, чтобы он при этом не отхватил тебе что-нибудь нужное? - опять опроверг предположение сталкера легендарный врачеватель.
- Или вот Шорох. Умеет передвигаться по Зоне абсолютно бесшумно и практически незаметно, причем это у него получается даже там, где, казалось бы, и прятаться-то негде. Как это происходит, я не знаю. - продолжил свой монолог лидер "темных" - Это он тогда тебя от кабана спас и «компас» подарил, чтобы ты дорогу обратно на завод нашел. Его выбор днями и ночами носится по пустошам и спасает всех тех, кто попал в беду. Сейчас он на задании, но потом, когда вернется, не забудь его поблагодарить.
- Непременно... Не подскажешь, он скоро? А то я не собираюсь у вас тут надолго задерживаться.
"Стальной" человек заулыбался наглости пленного и спокойно ответил:
- Ну, это еще неизвестно, насколько ты у нас задержишься. Может быть, после этой беседы, сам от нас уходить не захочешь.
Потом, посерьезнев продолжил:
- С плохими все сложнее. Зона дала им возможность, ни много ни мало, управлять мутантами! Не всеми, конечно, каждый своими, и к тому же в ограниченном количестве. Количество это зависит от уровня развития способностей «темного». Допустим, главный у них Ящер, может одновременно "держать" трех молодых и здоровых снорков, это если надежно, а просто для атаки, думаю, и все пять под себя подомнет. У них все такие, один с псевдособаками водится, другой с кабанами. Единственный только у них реальным мутантом был, это «прыгун», но его ты уже приговорил.
- Я не хотел…
- Не важно. Такой был человек, что не жалко. Он, кстати, в этот момент пытался на тебя остальных "темных" вывести, вот и следил за тобой. Так, о чем это я? А да. Они полностью отделили себя от человечества и определили своей целью служению на благо Зоны. Хоть она их об этом не просила. С одной стороны, это понятно, с такими способностями человеческий социум их вряд ли примет и деваться им как бы некуда. Если только не идти на службу к каким-нибудь отморозкам типа наемников или Монолита. Но зачем кому-то служить, если можно «отмораживаться» самостоятельно, без всякого начальства.
- Нормальные у вас тут расклады. - только успевал переваривать поступающую информацию сталкер.
- Да уж. По нашим сведениям, на данный момент они решили помочь Зоне в вопросе ее расширения. Хотя она как будто никуда расширятся не собирается. Но для них это вполне логично, здесь плохие «темные» имеют могущество и власть, и чем больше территория, где они ими обладают, тем, соответственно, лучше для них. Так как Зона давно уже не меняет свои границы, они решили своими действиями спровоцировать ее увеличение, а мы хотим им в этом помешать.
- Должен признаться, сложная у вас задачка!
- Хэх, тут ты прав. Но есть еще один нюанс - теперь эта сложная задачка и у тебя. - опять улыбнувшись, выдал "стальной" человек.
- В каком смысле?!
- А сам не догадываешься? Ты теперь один из нас, еще один хороший «темный», со своей особенной способностью.
- Э-э-э, нет. Что это вы такое придумали, не собирался я вступать ни в какие содружества или группировки. И способностей у меня никаких нет.
- Так уж и нет. Зачем же ты тогда плохим «темным» нужен?
- А я им нужен?
- Почему же они тебя на свалке караулили? И, думаю, не только там, верно?
- Верно… Пришлось один раз столкнуться с их псевдособачником... Но если быть объективным, то он мне жизнь спас.
- Во! Спас! А зачем? Плохие «темные» они потому и плохие, что на людей им абсолютно наплевать.
- Не знаю я, зачем он меня спас. Судя по развитию диалога, ты мне как раз хочешь об этом рассказать?
- Они считают, что ты можешь предсказывать будущее. - мило улыбаясь заявил "стальной" человек. – А кто знает будущее, тот имеет преимущество. В их делах, да, в принципе, и в любых других тоже, это весомое подспорье. Согласен?
- Предсказывать
