поэтому решил набросить образ избалованного богатенького паренька, которым, отчасти, и являлся на самом деле.
— Ой, Лина, так вот он? Тот парень, про которого ты мне все уши прожужжала?
— Твоя подружка, Макс? — хмыкнул один из его дружков.
Только сейчас я обратила внимание на то, что Макс пришёл не один. Кажется, он вообще просто проходил мимо в компании таких же отбитых негодяев, как и он, но вдруг заметил знакомые лица. Парней было четверо. Каждый был непредсказуем.
— О да, это моя старая и очень интересная подружка, — улыбнулся парень.
По спине побежал холодок. Мила, как всегда, держала оборону.
— Слушай, тебе того раза мало было, или еще раз попросить Алека размазать твою физиономию по асфальту? Возможно, в этот раз он решит, что новая форма носа пойдёт тебе больше.
Эти слова явно задели Макса, он ощетинился и подошёл ближе.
— Вот так ты встречаешь старых друзей, Мила Арден? Легко, наверное, угрожать. Только вот твоего парня нигде не видно.
— А что? Ты вновь готов ударить девчонку? — не сдавалась подруга.
Друзья Макса озадаченно переглянулись, но настроя не изменили. Тот уже почти вплотную приблизился к Миле. Однако его остановила ладонь Феликса.
— Шел бы ты отсюда, да по-хорошему, — протянул он, вклиниваясь между ними. — Давай не будем разводить шум и портить всем вечер.
Эта была чертовски милая попытка, но Феликс не знал, кто стоит перед ним. Макс был безумцем, идущим до конца.
— Кажется, я тебя вообще не спрашивал, — прошипел он. — Эй, Лина, солнышко. Почему ты молчишь? Я так соскучился по твоему сладкому голосу! А пахнет от тебя всё так же умопомрачительно?
Я сглотнула и прикрыла глаза. Сердце колотилось, как сумасшедшее. Вот, тот момент, которого я так боялась. Мне придётся встать с Максом лицом к лицу, как бы я не пыталась избежать этого. Вариантов было два: бежать или бороться. Ни в одном из этих способов я не была сильна. Но что я буду за человек, если позволю кому-то обращаться со мной так? Как с игрушкой? С вещью? С ничтожеством. Почему я должна слушать мерзости от кого-то, вроде Макса?
Я искоса взглянула на Милу. Образ подруги всегда меня подбадривал. Её сила и отвага придавали уверенности. Макс всегда был жалким и слабым, бравада руководила им лишь перед юными школьницами. Мне становилось дурно от одной мысли, сколько же других девочек могло оказаться, если не оказалось, на моём месте. С этим точно надо что-то делать.
Вздохнув, я гордо вскинула голову, нацепив образ, как это недавно сделал Феликс. Медленно обойдя друзей, я встала прямо перед своим обидчиком.
— Ну что, Макс? Соскучился? Нравится мой запах? — он мерзко самодовольно улыбнулся. — Наслаждайся, пока можешь. Это первый и последний случай, когда я добровольно приближаюсь к такой грязи, как ты. Запомни раз и навсегда: ты можешь засунуть свои мерзкие извращённые фантазии обо мне в своё самое глубокое место. Потому что я никогда, запомни, никогда, даже не посмотрю в твою сторону. Ты самый гнусный человек на земле, и мне противно даже дышать с тобой одним воздухом, не то, что допускать мысли о тебе. И я надеюсь, что ни одна женщина на земле не допустит такой ошибки.
Я вложила в эту речь столько желчи, сколько вообще была способна выплеснуть. Раньше я никогда никому не говорила подобного, но и такой глубокой ненависти я никогда ни к кому не испытывала. Лишь к Максу. Я ждала, что он снова улыбнётся, продолжив свою игру. Или сбежит, поджав хвост, как делал раньше. Но вместо этого он замахнулся и дал мне такую пощёчину, что искры посыпались из глаз.
— Ах ты грязная шлюха! — заорал он.
Больше выкрикнуть он не успел, Феликс заехал ему по физиономии в ответ. Но и его друзья не теряли времени, один схватил меня за волосы, а второй рукой прижал к себе, чтобы не рыпалась. Краем глаза я заметила, что двое других попытались схватить Соню и Милу. Но безуспешно. Одного Соня отпугнула чем-то острым, кажется, скальпелем, второй получил ногой по причинному месту.
Феликс ударил Макса повторно, пока тот не успел очухаться. Я же постаралась попасть своему сопернику по колену. Великие силы, будь у меня сейчас каблуки, я бы на раз-два отдавила ему пару пальцев. Но незнакомец вновь дёрнул меня за волосы, из глаз брызнули слёзы. Я одарила его парой грязных словечек.
Меньше, чем через минуту, Соню и Милу тоже скрутили. Феликс был единственным, кто держался, но даже его надолго не хватит.
Великие силы! Мне уже казалось, что после всего случившегося, вечер просто не может быть еще хуже. Однако…
— Что здесь, чёрт возьми, происходит? — властный голос Кристиана сработал, словно заклинание. Мы все дружно замерли.
Да и не только мы. Вообще все вокруг. Оказалось, что толпа расступилась и во все глаза пялилась на нас. Да уж, хорошее шоу мы устроили, ничего не скажешь.
Кристиан стоял совсем рядом. Он не выглядел удивлённым или уставшим, наоборот, в нём сквозила уже знакомая мне небрежность. А в его глазах искрилось лёгкое любопытство. Виви и другие приближённые тоже были здесь, но никто не улыбался.
— Мне повторить вопрос? — театрально нахмурился Лакхезис, поворачиваясь к толпе, а затем кивнул парням. — Макс?
Тот медленно встал и отряхнулся, бросая гневные взгляды в сторону Феликса. Его губа успела порваться, из неё стекала тонкая струйка крови. Макс попытался стереть её кулаком.
— Ничего особенного, — наконец ответил он — просто встретил свою бывшую подружку.
От такой наглой лжи мы вчетвером дёрнулись в сторону подлеца. Я бы так ему глаза и выцарапала!
— Какую из них? — просиял змей, проходя мимо каждой из нас. Для него это была просто игра. Наконец он остановился напротив Сони. Кристиан потянулся пальцами к её волосам, пока не соприкоснулся. — Эту?
Макс нервно фыркнул.
— Соня? Нет уж! Меня не интересуют чокнутые психички, помешанные на смерти. Я предпочитаю мир живых.
Кажется, его слова о Соне лишь разогрели любопытство Лакхезиса. Он взглянул на неё, как на интересную задачку. Казалось, подругу сейчас стошнит. К счастью, парень быстро от неё отвернулся. Он показал пальцем на Милу.
— Эта цеплялась за Антверлена, значит, она не подходит.
Он повернулся в мою сторону.
— Остаётся брюнеточка.
Кристиан преодолел разделявшее нас расстояние за несколько шагов.
— Чем ты его так обидела, милая?
Что ответить? Соврать? Или сказать правду?
Я решила не рисковать, боясь, что такие парни как Кристиан Лакхезис, чуют ложь за километр, и дать честный ответ.
— Я его просто отшила, причём очень давно, — прошипела
