знать, и даже сочетание шерстяного пиджака и спортивной олимпийки не спасало от пронизывающего ветра. Правда, во всём этом был один весомый плюс. Когда холод занимает все твои мысли, невозможно размышлять о чём-либо еще. Например, о «Гонке Стихий».
— Так. Хватит, — скомандовал Алек, тормозя у обочины.
Мы сейчас были где-то за городом, вокруг не было никаких зданий, только столбы с проводами, да поля с редкими деревьями. Феликс уехал вперёд почти сразу, сославшись на то, что ему нужна фора для заправки. Мы не возражали.
— Слезай! — послышался очередной приказ друга.
— Т-ты от м-мен-ня изб-бавляеш-шься? — сквозь зубную дробь пролепетала я.
— Чтобы меня потом выгнали из собственного дома? — усмехнулся Алек.
Казалось, он совсем не замёрз. Спрыгнув за мной с мотоцикла, он схватил меня за плечи и начал усердно их растирать.
— Сейчас мы тебя согреем, а потом ты сядешь передо мной.
В его словах не было и намёка на вопрос, но я всё равно кивнула. А потом начала подпрыгивать, чтобы усилить кровоток.
— Не знаю, смогу ли сказать тебе это после, но то, что ты сегодня сделал…
— Было ужасно, — отводя взгляд, закончил он.
Я недовольно уставилась на его профиль.
— Я хотела сказать: было ужасно смело. Теперь я понимаю, почему Марсель позвонил именно тебе.
Алек недоверчиво посмотрел на меня, но я продолжала прыгать по очереди то на одной, то на другой ноге, не замечая его хмурого взгляда.
— То есть, я имею в виду, что это было по-настоящему героически. Мне было страшно просто стоять в стороне и наблюдать за всем происходящим, но ты ринулся в самое сердце этой заварушки, еще и смотрел при этом Лакхезису в глаза. Непоколебимо, без тени испуга или сомнения. Это не может не восхищать.
Алек почти не раздумывал над ответом.
— Это было вовсе не так просто, как могло показаться со стороны. Кристиан… возможно когда-то он не был плохим человеком, возможно в глубине души он всё еще не плохой, раз смог отпустить нас. Но его действия… Я был свидетелем многих из них, и всё это до сих пор преследует меня в дурных снах. Будь моя воля, я бы никогда в жизни не встречался с этим человеком. Но Марсель… Я не мог оставить его в лапах Кристиана. Не мог позволить, чтобы он повторил мою судьбу или того хуже — судьбу Тео.
— И ты не позволил, ты спас его.
— Но какой ценой? — вздохнул друг.
Выражение лица сразу выдало, что сейчас все мысли Алека были о Миле.
— Эта ночь оставила свой след на каждом из нас, и боюсь это не простое пятна, а самые настоящие шрамы. Но только от нас зависит: сплотит ли это всех или разобщит.
— Следы… — протянул Алек и, посмотрев на мою скулу, поморщился. Я даже боялась вообразить: насколько всё плохо. — Я сделаю всё возможное, чтобы это сплотило нас.
— И я тоже, — кивнула я.
Не сговариваясь, мы дружно потянулись друг к другу. Алек обнял меня за плечи, я же обхватила его за талию. В этом не было ничего интимного, лишь обещание преданной дружбы. Обещание надёжного плеча рядом. Я старалась запомнить каждый миг этих объятий. Всепоглощающе прожить этот прекрасный момент.
— Что бы ни случилось, ты, Алек Антверлен, можешь на меня рассчитывать, — клятвенно пообещала я. — Знай, что у тебя всегда, на протяжении всей твоей жизни, есть и будет преданный друг.
— Ты тоже всегда можешь на меня рассчитывать, Лина Солмей, — прошептал в макушку он. — Я никогда не предам тебя, никогда не отвернусь и всегда буду рядом.
Я улыбнулась прямо ему в куртку. Чувствуя, как наши внезапные клятвы обретают силу. Мы постояли так еще какое-то время, вслушиваясь в приятную тишину, нарушаемую лишь стрекотанием сверчков, шелестом ветра и нашим дыханием.
— А ты тёплый, — наконец выдала я. — Но пахнешь, как горелая резина.
В ответ Алек весело фыркнул, а затем перевёл взгляд на небо. Я повторила его действие и обомлела. Всё небо было усыпано звёздами.
— Обалдеть!
— Такого в городе не увидишь, — восхищённо добавил друг.
Я вообще не могла припомнить ночи, когда небо не было бы занавешено облаками. Казалось, звёзды вообще не обитают в наших краях. Но сегодня привычный для меня мир рухнул во всех смыслах.
Я уже собралась напомнить Алеку о том, что нам пора торопиться, как небо озарила падающая звезда.
— Ты видел?! — словно шестилетняя, воскликнула я.
— Видел, — улыбнулся Алек, а через миг шепнул — Не забудь загадать желание.
Зажмурившись. Я так и поступила. А через минуту мы уже летели навстречу ночи.
К особняку мы подъехали довольно тихо. Присутствие выдавал лишь хруст гравия под колёсами, да лёгкий шум мотора. И хотя во дворе было довольно темно, я всё равно мгновенно различила Феликса, присевшего на нижней ступени боковой лестницы.
Парадных входа в особняк было два: первый — это величественная гранитная лестница, чьи ступени вели к просторной террасе второго этаже, и второй — это высокие дубовые двери чуть поодаль, ведущие к этажу первому.
Пальцы Феликса сжимали уже знакомый мне стакан с янтарной жидкостью, он по-прежнему оставался в одной рубашке, словно совсем не чувствовал холода. А может, после всех событий минувшей ночи — заигрывания погоды были для него не более чем мелкой досадой. Судя по тому, с каким наслаждением он подставлял лицо прохладному ветерку, так оно и было.
— Ты решил уничтожить все запасы в моём баре? — усмехнулся Алек, подходя к другу ближе.
Феликс медленно поднял на него глаза.
— Знаешь, сегодня для этого как никогда есть повод.
Сразу после этих слов, Феликс протянул стакан Алеку, тот, не задумываясь, принял его.
— Ты тут… — я не знала, как правильно подобрать слова — отходишь от произошедшего?
— И да, и нет. Конечно, двадцать минут тишины и выпивки, без какого-либо стресса очень приятны, но на самом деле я тут жду вас. Точнее, тебя, Алек.
Что-то в его голосе заставило меня насторожиться. Судя по тому, как напряженно поднял голову Алек, он тоже уловил эти нотки.
— Что случилось?
Феликс резко вскинул ладони, поняв, что задал неправильный тон.
— Нет-нет, ничего не случилось. Просто… — он глубоко вздохнул — Мила ведёт себя странно. Она словно в трансе, не разговаривала ни с кем из нас всю дорогу. Хотя, не сказать, что нас самих тянуло на поболтать. Сам понимаешь, каждому сегодня досталось. Но ей будто больше других. И что-то мне подсказывает, что это из-за тебя, а не из-за Кристиана или гонок. Я не знаю. Просто решил предупредить тебя заранее, чтобы ты
