было видно, зато она запомнила все повороты и скорость движения. Она довольно быстро поняла, что полковник с Лилией не смогут проследить маршрут, но она сама сможет его изобразить на плане от начальной точки до конечной.
Когда прибыли на место, Джон был сама любезность, он помог дамам выйти из кареты и провел в дом, где был накрыт стол с закусками и вином. В гостиной находился только один слуга, который очевидно исполнял роль официанта. Девушки от угощения отказались, тогда Джон провел Валерию в другую комнату, где был стол и запечатанная колода карт.
— А вы сударыня, останьтесь в гостиной, а чтоб не скучали, гарсон покажет вам мою коллекцию оружия, если угодно, — сказал он Фаине. — Таковы условия игры, ведь ваша подруга согласилась. Не так ли сударыня, — обратился он к Валерии. — Только вы и я…
Валерия была удивлена таким оборотом дела, она предполагала, что их попытаются захватить и использовать совсем для другого дела, но не для карточной игры. Однако вида не подала и села за стол. Распечатали колоду и сделали ставки. Валерия снова удивилась: играли на деньги, и ставка была невысока. Валерия достала пачку банкнот, почти такую же, какую выставил со своей стороны Джон. Началась игра…
Джон не зарывался и не поднимал ставки слишком высоко. Валерия уже знала его манеру игры, ведь они уже встречались за столом, и она даже выигрывала у него. Но сегодня что-то разладилось, и Валерия проигрывала раз за разом. Проигрыши у нее случались, ведь она не была шулером и выигрывала только благодаря наблюдательности и точному расчету. Но тут ее наблюдательность не помогала, словно она играла с безэммоциональным автоматом. Джон с одинаково бесстрастным видом мог открыть флешь рояль или каре. Оправившись от первого шока, Валерия сменила тактику, сосредоточив внимание на руках Джона. Ей удалось даже несколько раз выиграть, но затем снова начались проигрыши. Карта упорно не шла ей и ее кучка банкнот неуклонно таяла. Наконец, Валерия бросила карты.
— Все, сударь, я пуста, — улыбаясь, сказала она. — Благодарю вас за игру, и позвольте откланяться.
— Я тоже благодарю вас, сударыня, — ответил Джон, укладывая выигрыш в карман своего сюртука. — Мне понравилась игра, до сих пор редко удавалось встретить достойного соперника. Прошу прощения, что обобрал вас, сударыня, но таковы правила. Впрочем, я уверен, что вы скоро восполните проигранное. В гостиной вас ждет ужин и ваша подруга.
Фаина сидела за столом, и было видно, что она только что закончила трапезу. Валерия от ужина снова отказалась.
— Ну, как вам будет угодно, — развел руками Джон. — Карета ждет вас. Назовите кучеру адрес, и он отвезет вас. Ему уже уплачено.
Девушки вышли во двор, назвали кучеру адрес, но не своего дома, а на противоположной стороне улицы. Затем они сели в карету без каких-либо проблем, выехали из ворот и менее чем через два часа оказались дома, где их ждали с надеждой и нетерпением.
Узнав, что Валерия вдрызг проигралась, Олег долго хохотал. Возможно, это было нервное, но полковник укоризненно взглянул на него. Потом Олег просил прощения у Валерии за свой смех, а кавалергард, похоже, ждал повода вызвать гусара на дуэль.
— Сударыни, — сказал полковник, когда схлынула первая радость от встречи, — теперь извольте сообщить, что вы узнали о нашем подопечном, Клобукове Иване Трофимовиче. Говорите сначала вы, Фаина.
— Я могу сообщить только о доме, где мы побывали с Валерией, — ответила девушка. — Там, кроме хозяина, живут еще четверо мужчин, возможно, являются слугами господина Клобукова, а, возможно, и компаньонами. Из них четверо французы и один русский. В доме есть коллекция холодного оружия, но не слишком богатая. Захватить этот дом вместе с жителями мы сможем легко и без большого шума.
— Мне остается только сообщить о господине Клобукове, — продолжила Валерия рассказ Фаины. — Он, вне всякого сомнения, является именно тем, кого мы искали. Но вот сведения полученные о нем вызывают сомнение. По вашим сведениям, Михаил Юрьевич, Клобуков является гулякой, мотом, дезертиром, с неизвестно откуда взявшимся богатством, окружившим себя убийцами и сам убийствами не гнушавшийся.
— В нашу задачу входит узнать обстоятельства его побега с Аляски и определить источник его богатства, — сухо сказал полковник.
— Так вот, Михаил Юрьевич, могу вам сообщить, что он не мот и не гуляка, а человек очень умный и окружение его состоит не из убийц. Особого мотовства я не заметила, а в покер он больше выигрывает, чем проигрывает. В этом, к сожалению, убедилась на собственном опыте. Дорогу к его дому я запомнила, расположение комнат тоже могу нарисовать. Захватить этот особняк, как уже говорила Фаина, никаких трудностей не составит. Только смысла в этом никакого нет. Поскольку едва ли он расскажет добровольно все, что мы хотим знать. Доставить его в Санкт-Петербург, мы не сможем, вы сами понимаете, что происходит сейчас в Европе. Да и Россия, прямо скажем, накануне войны с Наполеоном. Можно попытаться доставить его морским путем, это более реально, но надо ждать лета.
— И что вы предлагаете? — спросил полковник.
— Мне кажется, — сказала Валерия, — вариант только один. Надо войти к нему в доверие, в круг его друзей, так мы вернее узнаем то, что нам нужно.
— Он назначил вам встречу? — продолжил полковник.
— Нет, к сожалению. Как партнер по покеру, я ему больше не интересна, а как женщина, очевидно, не в его вкусе.
— Пока я не знаю, что мы можем предпринять, кроме захвата Клобукова в плен, — задумчиво сказал полковник.
— А почему бы просто, не явиться к нему с визитом и не задать все вопросы напрямую? — сказал мичман.
— Так он нам и скажет, — вступил в разговор гусар. — Мне кажется, что моя обожаемая Валерия несколько идеализирует этого пройдоху. А как еще его назвать? Его товарищи служат России в суровых северных краях, а он гуляет по Парижу. Нет, господа и дамы, тут прямо смердит криминалом. На прямые вопросы он нам не ответит, а вот если ему прищемить одно место…
— Не забывайтесь, господин поручик, здесь дамы! — рявкнул кавалергард.
— Короче, дамы и господа, — резюмировал полковник, — поступило три предложения: просто встретиться и спросить прямым текстом «Почему дезертировали, господин Клобуков? Где ваши сотоварищи? И откуда у вас денежки на богемную жизнь в Париже». Второе предложение, захватить господина Клобукова и допросить с пристрастием без присутствия дам, чтоб получить ответы на те же вопросы. И третий вариант, внедриться в его окружение, чтоб ненавязчиво выведать то же самое. Будут еще варианты?
Поскольку других вариантов не последовало, полковник подвел итог.
— Итак, дамы и господа, наше
