тлеть в груди, но пока клин неспешно ослаблялся, приходилось выжидать.
Я и сам не понял в какой момент, но динамическая медитация стала сливаться с сознанием выуживая из памяти всё необходимое для продолжения сражения. Прямо сейчас передо мной хоть и находилась двойка инструкторов, но в ушах грохотал поучительный бас Бетала.
Запомни, Влад! Ты второй номер! Будь им всегда! Хочешь победить — жди! Хочешь смеяться последним — затаись! Все допускают ошибки! Нет идеальных… Точнее почти нет. Я знавал одного человека. Могущественного человека. Влиятельного человека. Но даже он, обладая огромной силой — ошибался. А вот ты… ты не такой! Ты пленник своих эмоций и крови. Пленник своего наследия. Из-за этого ты изначально в проигрышной позиции. Так сделай же так, чтобы избежать промахов. Сделай так, чтобы не проиграть. Сделай так, чтобы чужие ошибки стали твоей победой…
И я ждал… Ждал, пересиливая раскалившиеся до предела эмоции. Количество шквальных ранений на руках, теле и лице лишь возрастало, но я продолжал терпеть. Приходилось сдерживать бешеные порывы. Звон стали и шелест цепей… Чувства уже изнывала от жажды. Они требовали действия. Моя проклятая кровь требовала действия.
В глазах у копейщика я заметил странный блеск и в это же время мощный восходящий удар двух мечей обрушился на серповидные клинки и малость подбросил их вверх, а затем спина столкнулась с глухим камнем арены позади. Сокрушительный выпад оружия обязан был пронзить меня насквозь, но вместо отступления нога уперлась в стену позади, на лице заиграл хищный оскал, а в опасной близости от горла замаячил наконечник копья.
Я, наконец-то, дождался!
— Попался! — выдохнул со смешком в голосе я, глядя копейщику в глаза и наблюдая за тем, как его физиономия исказилась в ликующей гримасе.
Первичный уровень состояния неистовства.
Клин ослаб до максимально позволительного значения, мир на секунду побагровел, а по жилам заструилась возрастающая сила с проклятой кровью. Голова моментально дёрнулась вправо, но кромка копья умудрилась полоснуть по щеке и рассекла ухо, а после с громким скрежещем рёвом вонзилась в камень за затылком, да там и застряло.
— Не выходит, да? — гоготнул я, наблюдая за тем, как копейщик пытается вырвать свою оружие из стены. — Переусердствовал немного.
Левая рука тотчас метнула в сторону второго инструктора Гамму, отчего тот отступил прочь и оттолкнувшись от стены колено со всего маху влетело в харю противника. Раздался треск черепа и кровь хлынула наружу из всех возможных щелей противника: рта, носа, ушей. Следом правая Гамма без какой-либо жалости с мерзким хрустом впилась тому точнёхонько в спину, а её серповидный клинок вырвался наружу в районе брюха инструктора.
— Суч… еныш! — неверяще вырвалось у копейщика.
Зажимая рану на животе и извергая из рта обильные сгустки крови, тот тяжело задышал, пошатнулся и повалился мне под ноги.
— УРОЮ! — рявкнул оголтело второй.
Парник вновь попытался атаковать из нижней стойки, но теперь у него не было ни единого шанса. Хватило резко сместить корпус влево и пока один из клинков слегка полоснул по груди срезав пласт кожи, второй промчался мимо, однако невзирая на опаляющую боль моя улыбка вновь стала шире некуда.
— Идиот! — вырвался очередной полубезумный смешок изо рта. — У вас изначально не было шансов. Ты ни о чём не забыл?
На миг в глазах у него вспыхнуло непонимание, а затем брови взлетели вверх, вершитель постарался отпрянуть прочь, попутно совершая попытку вернуть клинки назад, но стало слишком поздно.
Альяна, ко мне!
Далее всё было словно в замедленной сьёмке.
Татуировка раскалилась и вспыхнула иссиня-черной густотой, спата только начала материализовываться во внешнем мире, а я уже размашистым жестом махнул предплечьем вверх. Пару вдохов ничего не происходило, а затем до ушей донесся болезненный вопль, и второй инструктор вслед за первым повалился на колени с двумя отсеченными культями вместо конечностей.
Вначале с пронзительным звоном на пол обрушились клинки воителя, а после вниз рухнули и обе его руки, невольно заливая мою одежду опаляющей кровью.
Над ареной еще пару мгновений звучали крики, наполненные агонией и тяжелое дыхание инструкторов, но затем всё стихло и тела воителей исчезли в сизой вспышке, а я невольно поднял глаза вверх.
Отсчет времени застыл. На потолке красовалась одна минута и сорок шесть секунд.
— Четырнадцать секунд, значит, — тяжело вдыхая и выдыхая прошептал я, пытаясь возвратить контроль над телом и эмоциями. — Пере… старался.
* * *
— ВОЗВРАЩАЙТЕ ИХ! БЫСТРЕЕ! — раненым зверем надрывался управляющий, глядя на проекции перед глазами. — НЕ ХВАТАЛО ЕЩЁ, ЧТОБЫ ИНСТРУКТОРЫ ПОГИБЛИ!.. НУ ЖЕ! ЦЕЛИТЕЛЬНИЦ СЮДА!
Дважды пространственным магам повторять не пришлось. Не прошло и секунды, как два изувеченных тела материализовались на площадке. Вот только власть имущих не волновали смертельно раненые воители, те с непроницаемыми и потрясенными лицами наблюдали за тяжело дышащим силуэтом на арене, который не сводил глаз с застывшего отсчёта.
Впрочем, гробовая тишина продолжалась недолго, потому как внезапно раздались тихие хлопки, и все разом обернулись в направлении звуков.
Стоя в одиночестве, с игривой ухмылкой на губах аплодировала Сиана Аванон, а затем без какого-либо смущения та обратилась к Нефриту Ксанта:
— Добилась своего? — насмешливо спросила она. — Он-то, может быть, ничего не заметил, но остальные же не слепые и всё видели.
Однако столь провокационная речь не повлияла на атмосферу, ведь секунду спустя в ладони захлопал Мараал, а затем раздалось еще несколько редких хлопков. Аплодировали несколько генералов и сразу три главы доминирующих домов.
— Не хочу этого признавать, но сила тела, мощь родословной и выдержка на уровне наследников благородных, — удовлетворённо произнес сатир. — Тебе повезло Хаззак. Ты оказался более прозорливым, чем многие из нас. За это я тебя и уважаю.
— Поздравляю вас, юная госпожа, — вдруг выступил вперед глава доминирующего дома Сариан. — Великий дом Ксант заимел еще одного потенциально могущественного деспота. Думаю, владыка Данакт будет доволен, что вы отыскали столь ценный актив. Направите его в Аронтир?
— Не могу знать точно, Тимит, но думаю отец и вправду
