ему задержаться на планете еще на какое-то время. И сделался неприкрыто раздраженным, когда Фонокс несколько раз к ряду отверг его приглашение.
- Пожалуйста! – выдал он ему деньги, - В ближайший месяц лучше не возвращайтесь сюда!
«Да что это с ними всеми такое»
- Казино любит обкрадывать своих посетителей, но очень не любит, когда обкрадывают его самого. Вполне нормальное явление.
***
Галактический посыльный доставил заказ Фонокса прямо на орбиту Фландреи.
- Любопытно, на что он потратил три годовых оклада?
Фонокс получил набор инструментов механика, преобразователь материи и гравитационный манипулятор.
Дальше воспоминания пошли беспорядочным потоком. На быстро переключавшихся кадрах было видно, как Фонокс обдирал внутреннюю обшивку корабля и вносил изменения в его устройство. Когда он закончил у корабля появились новые элементы управления и, судя по всему, новые возможности. Он что-то понажимал на панели управления, подергал за проводку, которая стала странно похожей на древесные корни, и отправился прямиком на планету.
- Что он делает? Его же так быстро заметят.
Оказалось, что о маскировке Фонокс позаботился в первую очередь. Свет, попадавший на корабль с одной стороны, тотчас же испускался с противоположной. Таким образом, создавалось впечатление, что корабля не существовало вовсе. А звук от его перемещения напоминал порывы ветра, но никак не звучание двигателя космического корабля.
Он заметил оживление на улицах городов. Фландрейцы выстраивались в очереди перед какими-то квадратными сооружениями снизу. Он подлетел поближе, чтобы узнать, в чем было дело. По очереди фландрейцы подходили к квадратным постройкам, протягивали щупальца в окошко и получали свою порцию Лимбуса.
«Такие большие порции они уже давно не могли себе позволить. Значит, галактическое содружество все-таки помогло им построить машины по его производству?»
Несколько минут спустя Фонокс заметил какое-то странное огромное существо внизу. Оно двигалось по земле, то вытягиваясь вперед, то складываясь пополам. Относительно обычного фландрейца оно было в несколько раз выше и крупнее. Раскрашенное в светло-зеленый цвет оно сильно отличалось от лазурного цвета фландрейцев.
«Что это вообще такое? Кто это?»
Фонокса не было на планете несколько столетий, и этого было достаточно, чтобы поразиться тем изменениям, что произошли. Огромное существо ползло прямиком по центральной улице с краю от растянувшейся очереди. Оно направлялось прямиком к пункту выдачи. Фонокс так увлекся его необычной внешностью, что только много позже обратил внимание на две большие бочки, закрепленные на спине у салатового ползуна. Когда тот дополз до небольшого сооружения, несколько фландрейцев помогли разгрузить бочки и перекатили их в пункт выдачи. На существо они погрузили опустошенные бочки, и то уползло обратно. Но куда?
Фонокс проследил его перемещения и выяснил, что под крышей из ветвей и листьев скрылся небольшой завод по производству Лимбуса. Ползуны курсировали между заводом и пунктами выдачи. Всего их он приметил около сотни. Похоже, что производство Лимбуса уже давно было поставлено на поток.
Он провел еще неделю, скрываясь в потоках восходящего воздуха собственной планеты, разведывая обстановку. А после внезапно сорвался с места и улетел прямо в космос.
Альберу были не понятны резкие перемены в его поведении.
Фонокс вновь оказался на орбите. Он прислонился щупальцами к стенке корабля и смотрел на планету. Она казалась такой мирной, такой чистой, такой безмятежной.
Альбер обратил внимание на потрескавшуюся кожу на его щупальцах.
«Что же мне делать?» - Фонокса терзали сомнения, - «Должен ли я, на самом деле, уничтожить собственную планету? Или все это было только сном, иллюзией и наваждением? Как мне понять, где правда и где ложь? Как понять, могу ли я доверять сам себе? И даже если я прав и дело мое правое, как я могу быть уверен в том, что фландрейцы простят меня за то, что я собираюсь сделать?»
Несколько дней Фонокс стоял, уставившись в одну точку, и проговаривал про себя одни и те же вопросы. Его тело будто состарилось от беспрерывного проживания того, что только должно было случиться.
Под покровом ночи он опустился на землю и проник на завод по производству Лимбуса. Беспечные фландрейцы даже не подумали о том, чтобы установить там дверь, не говоря уже о какой-то системе защиты. Он вошел в небольшой темный ангар с перегонными установками и при помощи преобразователя материи расплавил все металлические элементы системы. Машина по производству Лимбуса в считанные секунды превратилась в лужу жидкого металла и стекла, расплывшись по полу. От сильного жара, высвобожденного при плавлении, тело Фонокса стало похоже на изюм.
Полуживой и едва стоящий на щупальцах, он тихо вернулся на корабль и восстановился при помощи Лимбуса. Той ночью он повредил оборудование на всех трех заводах и уничтожил склады с сырьем и запасами готового продукта. Когда дело было сделано, он вернулся в космос и принялся ждать. Проходили недели и месяцы, но грузовые корабли содружества так и не появлялись.
Он опускался вниз несколько раз проверить, как шли дела. Фландрейцы так и не смогли восстановить оборудование. Его план удался, но на душе у него было скверно.
Однажды он решил подсмотреть за Флонкси и случайно подслушал его разговор. По всей видимости, по системе квантовой связи он вел переговоры с содружеством о возобновлении поставок ресурсов:
