успевает пнуть меня ногой.
Я поднимаюсь одновременно с ним и наношу удар ему в живот, а он мне в ребра.
Мы оба кашляем, но никто из нас не сбрасывает темп.
Удар за ударом мы поддерживаем обмен любезностями, лупим друг друга и портим кожу. У меня кровь капает с губ, у него – стекает ручейком с левой брови.
Я знаю, что так мы можем толкаться всю ночь, а потом устанем в одно и то же время, и меняю тактику.
Еще бы мне не знать, я же сам тренировал засранца.
Колочу его по ребрам, уклоняюсь от апперкота и наношу удар слева. Он дает себе секундную передышку, и я пользуюсь ею, чтобы отклониться всем торсом назад и выполнить шейный захват.
Бас в ответ пытается навалиться на меня, но я бросаю нас обоих на землю и отползаю, пока моя спина не встречается с пассажирской дверью его тачки, помогающей мне восстановить равновесие.
Вдруг кто-то сверху дергает меня за волосы, я вскидываю голову и вижу какую-то Барби с Малибу, наполовину свесившуюся из окна.
– Какого хрена? – кричу я и пытаюсь высвободиться, но она еще глубже всаживает свои когти.
– Я сказал, сиди на своем чертовом месте! – кричит Бас.
– Так я и сижу, а вот про окно ты ничего не говорил, – ухмыляется девчонка, и рык Баса превращается в стон.
– Эй, личинка Памелы Андерсон, убери от меня свои гребаные руки, если не хочешь проблем.
– Ой, – она притворно надувает губки. – Да у меня проблем и так куча, одной больше, одной меньше…
– А как насчет того, что тебе в бок прилетит нож?
Поворачиваю голову к крыльцу и вижу там группу поддержки.
Рэйвен щелчком раскрывает нож и проводит по лезвию пальцем.
– Давненько я не пользовалась этим малышом, а тут такой повод.
Девчонка отвечает хриплым издевательским смехом, но Бас ее быстро прерывает.
– Хватит, отпусти сученыша.
Она отпускает, а я налетаю на него и вдавливаю колено в позвоночник. Бас дергается назад, пытаясь дотянуться до меня. Ему удается выскользнуть, мы снова перекатываемся, потом вскакиваем на ноги, он хватает меня за ворот и тянет, и тут у него в кулаке оказывается моя цепочка.
Засранец смотрит мне в глаза, он знает, что лучше не трогать…
Но дергает, и мой фамильный крест, мой талисман, летит куда-то влево…
Ну, сам нарвался.
Бас отлетает назад, с грохотом падает, и я запрыгиваю сверху. Наношу ему нехилый удар в челюсть, но его рука хватает меня за горло и сжимает, перекрывая воздух.
Я почти желаю потерять сознание.
Будет честно, если я его тоже потеряю. Как и она…
Позволяю Басу поднять вторую руку и вцепиться в меня еще крепче.
Мир начинает кружиться, сереет, мои губы приоткрываются в улыбке, но ублюдок отшвыривает меня в сторону, понимая, что я просто сыграл в поддавки.
Кашляю, хватая ртом воздух, он тоже тяжело дышит, и мы вместе встаем.
– Все, парни, закончили?
Мы устремляем взгляды на крыльцо, где теперь стоит и Бриэль.
Первым начинает говорить Бас.
– Ты в его доме… – Он умолкает, и мы оба шагаем к ней. – Я знаю, что это место значит для них, для него… Если ты в этом доме, то ты… – Его лицо становится напряженным.
Она слабо улыбается.
– То я в его сердце?
Черт побери, моя грудь тяжело вздымается.
Челюсть Баса дергается, напряжение на лице усиливается.
– Бриэль, – произносит он.
Она смотрит мне в глаза, и мне приходится ухватиться за перила, чтобы не упасть.
Малышка…
Взгляд Бриэль смягчается, я не осознаю, что придвинулся ближе, пока меня не отталкивают. Бас встает между нами.
Он прыжками поднимается по ступенькам, хватает сестру за руку и тянет.
Теряя рассудок, я бросаюсь вперед, отрываю его руку и мягко подталкиваю Бриэль назад.
Мои братья заслоняют ее, и у Баса округляются глаза.
– Да вы это, на хрен, серьезно? – кричит он. – Вы хотите защитить ее от меня? Это же моя сестра, мать вашу!
Бриэль кладет руку на плечо Кэптена, и Кэп смотрит на меня.
Я не подаю ему никакого знака, так что малышка обходит его – и он ей позволяет.
У меня внутри все перекручивается, когда Бриэль проходит мимо.
– Бас, пожалуйста. Не делай этого.
– Серьезно?! – доносится крик откуда-то сзади, и мы все смотрим туда.
Барби снова высунулась в окно.
– Мы ехали десять часов, ночью, чтобы добраться до тебя, ты игнорировала его несколько дней, и это первое, что ты ему говоришь, после того как он ввязывается из-за тебя в драку?
– Заткнись! – кричит Бас.
Она закатывает глаза.
– Ну а что? Ты же думаешь то же самое!
Бас всем корпусом разворачивается к ней.
– Я сказал…
– Да, да, – перебивает она, опускается на сиденье и поднимает стекло.
Бриэль прищуривается в сторону машины.
– Кто это?
– Даже не думай, – Бас бросает на нее сердитый взгляд. – Садись в машину, Бриэль. Сейчас же.
Мое сердце замирает.
Она не может уехать.
Она нужна мне, нужна нам всем.
Словно услышав мои мысли, Бас говорит ей:
– Тебе здесь не место, Бриэль. Поехали.
– Ты идиот, если думаешь, что это так, – говорю я.
– А ты вообще ни хрена не знаешь, – выдавливает Бас сквозь стиснутые зубы. – Не лезь.
– Зато я знаю, что ты ее не навещал, что не оставил никого присматривать за ней. Что ты просто бросил ее и сбежал, и она была несчастна, пока не появились мы, – говорю я.
Он бросается ко мне и прижимает свой окровавленный лоб к моему.
– Следи за словами, Брейшо.
– Не-а, засранец, – сказанное только что выводит меня из себя – сколько же ей пришлось пережить. – Сам следи. Может, ты уже и не работаешь на нас, но не забывай, где находишься. Я могу переехать тебя твоей же красивой тачкой, и ни хрена ты с этим не сделаешь.
– Я…
Шагаю ему навстречу.
– Что – ты?
– Прекратите! – кричит Бриэль и подскакивает к нам обоим. Она хмурится, переводя взгляд с меня на него. И чем дольше она молчит, тем ближе подступает реальность.
Это ее брат, ее семья.
Единственный человек на свете, на которого она могла – и может – положиться.
И она по нему скучала – она же сама говорила.
И что делать мне? Заставлять ее выбирать между нами? Один или другой?
Если она уедет, я посыплюсь.
Это меня сломает.
Черт побери, я тогда поеду за ней.
Но моя семья…
– Перестань думать о том, чего ты хочешь, Бриэль. Лучше подумай о том, что для тебя будет лучше, – Бас пронизывает ее
