Хит бросил опасливый взгляд на светящиеся окна зала, широким шагом обогнал Элли, и преградил ей дорогу.
— Альберт не виноват, — он попытался заглянуть в разъяренное лицо. — Это было мое решение, и вся вина только на мне…
— Ты был закомплексованным мальчишкой! — рявкнула Элли. — А он тобой манипулировал! Двадцать лет против сорока пяти! — в голубых глазах засверкали молнии. — Сопляк против расчетливого ублюдка!
— Он отец, который защищал ребенка…
— И ты молчал! — она вдруг замахнулась и сильно толкнула его в плечи. — Ты! — снова толчок. — Просто! — еще один. — Промолчал! — очередной толчок заставил пошатнуться, но Хит устоял на месте. — Господи! Ты же просто зарылся в свой мешок и ничего не сказал! — Элли сделала широкий шаг назад и схватилась за голову.
Сердце болезненно сжалось. Кажется, весь смысл до нее начал доходить только сейчас. Хит нервно облизнул губы.
— Я недостаточно тебя любила?! — она развела руки в стороны. — Недостаточно давала понять, что мне не нужна никакая мишура?! — огонь в глазах разгорелся с новой силой. — Но нет, ты же ответственный говнюк! Ты все взвалил на себя и понес! А он, — она резко ткнула пальцем Хиту за спину, — тобой воспользовался! Я его убью… И тебя заодно.
И Элли разъяренной фурией снова ринулась вперед.
Dio, он пробудил древнее зло. Хит успел выставить руку в сторону, перехватить ее за талию и рывком приподнять. Ноги взметнулись в воздух, туфли остались в траве.
— Отпусти сейчас же! — злобно рявкнула она.
От этого приказа снова прошибло током. Хит мгновенно вернул ее на землю: босиком она стала ниже на несколько дюймов.
— Господи, как же я вас ненавижу… — Элли снова отступила, закрыла лицо ладонями и стала медленно, слепо пятиться назад. — Ахаха, — истерический смешок. — Вы отобрали у меня два года жизни! Я все деньги спустила на психотерапевта! — руки упали, она запрокинула голову и уставилась в темное небо. — Ненавижу, просто ненавижу…
Последние слова прозвучали тихо и горько. Вспышка, кажется, сошла на нет так же внезапно, как и возникла. И вместе с ней из легких Элли будто выкачали весь воздух. Хит так и остался стоять, преграждая путь к дому. Сунув руки в карманы брюк, он свесил голову и уставился под ноги. «Ненавижу!» — прогрохотало в висках убийственным звоном. Пальцы нащупали в кармане ключ от нового дома, который удалось забрать сегодня прямо перед венчанием, Хит сжал холодный металл в кулаке, и тот отрезвляюще врезался в кожу.
Он ведь знал, что так будет. Нечего удивляться.
— Я уеду, — смахнув волосы с лица, он открыто посмотрел на Элли, продолжавшую стоять с запрокинутым к небу лицом.
Она тут же опустила голову.
— Что?
— Уеду в Бат, — он вяло повел плечом.
Элли молча выгнула брови.
— Думал об этом всю ночь, — продолжил Хит. — Здесь слишком тесно для нас двоих, особенно теперь, так что я сдам дом и уеду обратно.
А теперь ее лицо обалдело вытянулось.
— Серьезно?
Могла бы не радоваться так явственно.
— Не волнуйся, после этой свадьбы мы снова постараемся не пересекаться, так что…
— Серьезно, Ферреро?! — она сделала шаг ему навстречу. — Ты снова собрался меня бросить?!
— Элли…
— Сейчас?! После всего, что всплыло, снова собрался свалить?!
Чего она хочет? Добить его?
— Это лучший вариант… — Хит беспомощно растер затылок.
— О, да, прекрасный! — она зло хохотнула. — Вот только попробуй снова это провернуть, и я из-под земли тебя достану! — в его грудь ткнулся тонкий пальчик. — Мы же мало времени потеряли, правда?!
Хит мелко вздрогнул. Она вдруг оказалась совсем рядом. Не убежала, не отшатнулась. Стояла напротив, босая, в большом мужском смокинге, пропитанным его парфюмом. Нахмурив светлые брови, воинственно всматривалась в его лицо, но… Все эти волны агрессии будто шли мимо. Они плавили воздух где-то за спиной, на подступах к зданию со светящимися окнами, но не здесь.
Их маленький мирок размером с квадратный фут накрыл стеклянный купол.
Так чего же она хочет?
Но вот ее взгляд упал на рассеченную бровь и остался там.
— Когда появился шрам? — тишину разбил резкий вопрос.
О ч-черт! Хит прикусил щеку изнутри.
— Неважно…
— Когда появился шрам, я спрашиваю? — ее глаза зло сощурились.
Снова повисла пауза, но в этот раз пронизанная искрящими проводами. Хит сжал челюсти и отвел взгляд. Это не ее дело. То есть в какой-то степени ее, но это неважно. Здесь точно никто не виноват, кроме его самого и…
— Ненавижу! — кошачье шипение резануло воздух.
Молчание оказалось лишним. Фурия снова рванулась вперед.
Это входит в привычку. Хит мгновенно выставил руки, перехватил плечи в смокинге и сжал. Расстояние сократилось до дюйма. Элли затрепыхалась разъяренной тигрицей в клетке.
— Ты чуть не погиб! — она сумела вырвать руку из захвата и стукнуть Хита в плечо. — Он испортил тебе лицо!
Привычный аромат парфюма смешался с ее женскими духами и вскружил голову. Хит мягко перехватил маленькие кулаки и завел ей за спину.
— Лицо мне испортили дерево, размытая дорога и дебильный характер.
— Ты обо мне вообще подумал? — Элли незаметно перестала сопротивляться, в глазах застыла печаль. — Что стало бы со мной? — прозвучало уже совсем рядом с шеей.
От теплого выдоха по коже пошли мурашки, и только сейчас на плечи обрушилась лавина облегчения. Если так выглядит ненависть, то пусть она не проходит никогда. Хит медленно выпустил ее кулаки, перехватил узкую талию одной рукой и плотно прижал к себе.
— Я думал о тебе слишком много, — пальцы второй руки прочертили дорожку на белой щеке. — Прости меня.
Он склонился вперед, и они столкнулись лбами. Элли прикрыла глаза.
— Не прощу, — она заметно сглотнула. — Одиннадцать лет… Только подумай, одиннадцать долбаных лет…
Но думать о них уже не хотелось. Достаточно. Хит подался ближе и осторожно прихватил ее губы своими. Легко и невесомо, давая возможность отстраниться. Однако вместо этого Элли вытянулась на носочках, забросила руки ему на плечи и запуталась пальцами в волосах.
По телу прошла дрожь восторга. Груз, который так долго давил на плечи, упал, и осталась только легкость, поднимающая над землей. Элли плотнее прижалась к груди Хита и углубила поцелуй, пуская по венам миллионы импульсов. В это невозможно поверить. Еще недавно подобное казалось невозможным и несбыточным. Хит рванул вверх руку и прихватил ее пальцами за подбородок. Только чтобы удержать момент. Смокинг, который уже почти не держался на ее плечах, начал соскальзывать, Хит конвульсивным движением поймал его и вернул на место.
Поцелуй оборвался. Черт!
Элли отстранилась. Но пальцы из волос не убрала.
— Все равно не прощу, — она хмуро уставилась в его глаза. — И что с
