на расстоянии, в полной мере прочувствовали неожиданную атаку.
Люцию тоже досталось. Он вместе со всеми рухнул на пол, хотя в большей мере это был игра. Старик чувствовал, что при необходимости смог бы остаться на ногах. Но пока ему это было не нужно. Рано еще раскрывать все карты.
Сказ тридцать третий
О решении сотника, Иво объявил своей группе лишь с утра. Как ни в чем не бывало завтракая похлебкой, пока остальные были озадачены свалившейся задачей, десятник добавил:
— Я планирую отправиться назад, так что если кто-то тоже решиться, то действовать будем вместе.
— А как же управление десятком? — удивился Корнелл.
— Вот ты и займись, — хмыкнул Иво. — Доставить сообщение поважнее будет. Или ты тоже хочешь отправиться в Торлин?
— Вернуться живым я хочу, так же как и все. Но рисковать жизнью сейчас… только если прикажете.
— Все на добровольной основе, Като приказал.
— Я пойду, — неожиданно вмешалась в разговор Ите.
Сидевший неподалеку Хакар удивлённо взглянул на девушку. Как впрочем и все остальные. То, с какой решительностью это произнесла Ите, совсем не вязалось с образом хрупкой лучницы.
Немного подумав Иво молча кивнул, остальные глядели на девушку со смесью уважения и непонимания. Хотя на самом деле все было довольно просто. По сути своей Охотники – это наемники. Для большинства геройство – вопрос цены. Узнай они, что за подобную вылазку им заплатят вдвое и у Като не будет отбоя в добровольцах. Но распоряжаться наградой сотник не мог, не из центра Покинутых земель уж точно.
Размышлявший об этом Хакар вдруг встретился взглядом с десятником, который задумчиво глядел на брильемца. Пару секунд они переглядывались, а затем Хакар нехотя произнес:
— Я тоже поеду.
— Уверен? — Иво приподнял бровь. — Это дело добровольное…
— Да, — безразлично ответил Хакар. — Наши с Ите псы могут и сами добраться до Торлина… если все пойдет совсем плохо. Можно написать послание и спрятать его под ошейником. Повысим шансы на успех
— Может сработать, — хмыкнул десятник. — Ладно, принято. Троих, думаю, хватит…
После завтрака, когда будущие гонцы отправились готовить снаряжение, Хакар подошёл к Ите.
— Ты могла не ехать, зачем рискуешь собой?
— Кто-то же должен это сделать, неужели у тебя нет чувства долга? — с вызовом ответила девушка, а затем несколько стушевалась. — Наверно я неправильная Охотница, большинство ведь здесь ради денег… А ты зачем едешь? Тебя никто не ждёт, чтобы так рисковать?
— В том-то и дело, что ждут, но … не могу же я бросить друга? В какой-то мере я тоже неправильный Охотник.
— Чем трещать без толку, лучше хорошенько снаряжение перепроверьте, — в разговор вмешался десятник, незаметно подошедший со спины. — Выезжаем завтра до рассвета. У каждого будет по запасной лошади, но не советую брать с собой слишком много вещей. Поскачем налегке, чтобы в случае чего одну из лошадей было не жалко бросить или загнать и при этом вещи не оставлять.
— Какой маршрут? — Хакара мало заботила судьба лошадей, такова была цена их собственного спасения.
— Наше направление северо-восточное, куда-то в сторону Болот. Естественно, до них мы не доберёмся, но в той стороне много балок, поросших лесом. Я этот маршрут выбил, убедив, что с брильемцем в команде смогу это преимущество реализовать.
— Пешком мне в лесу было бы сподручнее, — задумался Хакар. — Но хотя бы засады скорее всего угляжу.
— Уже неплохо. В общем проверяйте снаряжение и после обеда ложитесь спать, надо успеть отдохнуть.
Вещей с собой набралось и правда изрядно, хотя, казалось бы, лишнего наоборот брать не следовало. Хакар вновь загрустил по тем временам, когда бродил по лесам с одним луком, да в старой охотничьей куртке. В большей степени им троим просто обновили выданное ещё в Торлине снаряжение. Запасы провизии для людей и овес коням, стрелы, дротики, запасная тетива, немного самых необходимых для починки брони материалов и инструмента.
Все не слишком важное Хак закидывал в переметные сумы на запасной лошади, смирившись с тем, что велик шанс ее потерять. Клетку с голубями Иво взял лично, подвесив ее к седлу. Больше всего клетка напоминала ящик и им по сути и являлась. Долго в ней птицам сидеть будет явно неудобно, но уж лучше так, чем шальная стрела угодит в крылатого посланника. К лапке каждого из пары голубей заранее привязывали по короткому, но обстоятельному письму.
Такие же письма, но чуть более подробные, в небольших тубусах закрепили на ошейниках Добряка и собаки Ите. Хакар лишь надеялся, что при необходимости пёс самовольно не останется оберегать его до самого конца. В том, что старый друг поймет приказ, Хак не сомневался.
Утомленный общей суетой и беспокойством, брильемец плотно пообедал и наплевав на тревогу, завалился спать в тенечке. В такие моменты, Хакар как никогда радовался своему вечному спокойствию. Встречаться взглядами с другими Охотниками или слушать их обеспокоенные слова у него не было никаких сил и желания. Уж лучше хорошенько поспать, может быть в последний раз… на следующие несколько дней уж точно.
***
Стоя на склоне крутого холма, Крина задумчиво разглядывала раскинувшийся внизу луг. Это место ничем не выделялось на фоне окружающего пейзажа. Во всяком случае так было несколько лун назад. Сейчас же изрытая множеством нор равнина – куда там сусликам или кротам – одним своим видом будто намекала: «Не стоит сюда лезть.» Крина и не собиралась. В темных зевах проходов то и дело что-то мелькало, но на свет показываться не спешило и девушку это более чем устраивало.
— Там и оставайтесь! — прошипела пиромантша, оборачиваясь к подруге.
Бэг уже заканчивала с приготовлениями. Девушка взяла всю невеликую подготовку на себя, решив во всем поддерживать Крину, которой придется серьезно постараться. Место для обряда Охотницы выбрали хорошее – небольшая полянка посреди светлого соснового леса. Девушкам очень хотелось верить, что благодаря тому, что почти лигу они скакали по чаще, им удалось подобраться незамеченными. Судя по тому, что ведьма не спешила показывать наружу, возможно так оно и было.
— Обоих разом? — Бэг безуспешно попыталась сдуть со лба прилипшие пряди.
— Вторую чуть позже, Карн любит размеренность, — Крина обвела лошадей задумчивым взглядом.
— Хорошо. Когда возжигать статуэтки Киране и Сенгре?
— На всякий случай после меня. Хотя Цепи Храйга лучше сейчас создать, ты этого сделать
