кронах… меня зовут…
— Вы здесь не один? — вежливо уточнил Като. — Ущелье ведь Трех духов…
— Флюмен… Луна на озерной глади… — в ответ на свист флейты, водопад звонко рассыпался дождем над озером. — И Адмал… Злоба черных склонов…
Скалы, окружавшие долину, вновь грозно заворчали.
— Им тяжело говорить… Флейта помогает лишь мне, но я… говорю и за них тоже, — с каждой секундой дух ветра говорил все увереннее и четче, почти не срываясь на музыку.
— Тогда… — Като задумался на несколько секунд. — Я тоже буду говорить не только от своего лица. Король Редалии, Шеваль III Смиренный, приказал мне узнать, возможно ли нашей армии пройти через Ущелье. Так как вы, Духи, все еще здесь, предполагаю, что без вашего разрешения мы это сделать не сможем.
Флейта издала пару веселых аккордов:
— Все так… Мы храним это Ущелье, по просьбе нашего хозяина… Кочевники не смеют входить сюда, боятся нас… потому что служат Богам, которых боятся даже в наших родных планах… Вы не такие… мы чувствуем это… Среди вас есть те, кто молится моему старшему брату…
Хакар почувствовал, как потустороннее внимание на мгновение коснулось его, а затем вновь перешло на Като.
— Адмал не хочет пропускать вас… Его исполнительность всегда была проблемой… Я и Флюмен не против, чтобы по Ущелью прошла ваша армия, однако…
Все слушатели подобрались, боясь, что просьба духа может быть слишком серьезна.
— Мы хотим вернуться домой… Хозяин просил защитить север от орд с юга… мы выполняем его волю уже больше семи веков… возьмите с собой наши частички, найдите круг, который призвал нас в этот мир… если его активировать, то появится окно, чтобы вернуться домой…
Охотники зашептались, обсуждая волю духов. Като тоже ненадолго задумался, подбирая слова:
— Я думаю, мы можем помочь вам добраться до места, откуда вы были призваны. Но среди ныне живущих людей нет магов, как нам активировать этот круг? Я не хочу давать обещания, которые мы не сможем выполнить.
— Те, кто сейчас живет на юге могут это сделать… — заметил Ул. — Раньше маги питали круг нашей силой, сейчас его питает сила Забытых… почему бы не попытаться сделать тоже самое? Ведь есть в вашем войске те, кто в ладах со своими Богами?
— Если вы считаете, что сила Чудес поможет в этом деле…
— Сила, данная Богами или духами… разницу желаете видеть лишь вы, люди… в чем, по-твоему, разница между Эласом, где живут твои Боги, и моим родным планом? А чем отличаются Юлас – Срединный план, от первых двух?
— Я не знаю, — смутился Като. — Но мне кажется разные планы существования не могут быть на столько похожи друг на друга.
— Конечно они различаются… — в переливах флейты послышалась насмешка. — Я лишь хочу донести, что исконная суть сил, что обитают на разных планах, одна. Другое дело, как вы будете ей распоряжаться и получать…
На это сотник лишь задумчиво пожал плечами. Хакар чувствовал, что не только Като, но и практически всех, кто находился в долине, поразило откровение духа. По всему выходило, что духи и Боги практически одно и то же? Тогда выходило, что маги древности самолично повелевали силой, сравнимой с божественной. Для многих это даже звучит как ересь, учитывая, что Церковь не одобряет даже упоминание магов, виня их в давней катастрофе и падении Империи.
Для себя Хакар все же решил о узнанном сегодня особо не распространяться. Тем более, что в его мироустройстве изменилось не многое. Старые Боги, в которых верили все брильемцы, были главными над всеми духами природы, что обитали в нашем мире. Так почему бы им сами не быть духами, на столько древними и почитаемыми, что они давно сравнялись силой с Богами?
— Хорошо, мы поможем вам, когда армия пройдет через Ущелье, — Като вернулся к диалогу, видимо тоже решив не забивать голову мыслями о теологии. — Единственное, что меня теперь беспокоит, как передать послание в Торлин?
— Ваши голуби вряд ли прорвутся, за небом следят птицы кочевником, — заметил Ул. — Я мог бы сбросить их всех на землю, но ветер не даст летать и вам…
— Придется посылать гонцов, — скривился Като. — Я не хочу рисковать людьми, прорвутся далеко не все, но всем отрядом мы тем более уже не выберемся.
— Пошлите несколько малых групп… а я и Флюмен поднимем бурю… скроем ваши следы, когда гонцы покинут Ущелье. Правда дальше дело будет только за вами…
— Спасибо, — кивнул сотник, а затем повернулся к десятникам, которые давно уже подошли поближе. — Вы все слышали. Нам придется отобрать несколько малых отрядов, которые поскачут в Торлин. Каждому дадим по запасной лошади, или даже по паре, чтобы гнали не останавливаясь. Кто-то точно доберется до границы…
— Дайте нам с собой клетки с голубями, когда уберемся от Ущелья подальше, выпустим птиц, — предложил кто-то из десятников, явно собираясь скакать обратно лично.
Като согласно кивнул:
— Рассчитываю на вас. Опросите своих бойцов, пусть только добровольцы скачут назад с посланием. Остальные займут оборону в Ущелье. Вместе с духами мы не пропустим кочевников внутрь.
Сказ тридцать второй
Утро нового дня оказалось отнюдь не самым приятным в жизни Брала, но бывало и хуже. Липкая сырость, которой тянуло от реки, не сильно волновала северянина. А вот общая моральная усталость войска беспокоила еще как. Не только лидер этой ночью спал так себе, лишь единицы провалялись до утра без задних ног.
Во время завтрака к Бралу вновь подошла Сигрид. После короткого разговора лидер получил подтверждение того, что за лагерем ночью наблюдали, девушка разобралась в своих странных, до этого плохо читаемых ощущениях. Либо же сегодня слежка особо и не таилась, в отличие от прошлых дней.
Самым неприятным было то, что Сигрид уверяла, что за ними наблюдают до сих пор. Опять же – ничего удивительного, но новость гадская.
С подобными вестями вскоре перед выходом к Бралу подошел и Пелей. Церковники тоже почуяли чужой взгляд.
— К Темным шпионов, нас слишком мало, чтобы за ними гоняться, — скривился рыжий, отметая желание паладина разобраться со слежкой.
— Но тогда велик риск угодить в засаду, — нахмурился его собеседник.
— А так в засаду могут попасть наши разведчики. Лучше двинем одним, крепким ядром. Незаметно что-то сильное
