к нам не подберется – слишком много Церковников, которые видят все окрестные костры посреди ночных полей, — усмехнулся лидер.
— Зря смеешься, но да, все так, — задумался Пелей. — Даже хорошо скрытую погань мы сумеем почуять… скорее всего. Главное, чтобы местный Слуги не действовали более традиционно.
— Что ты имеешь ввиду?
— Мы можем и прозевать хорошо укрытую слабую нежить. Каких-нибудь стрелков на крышах, пару расчетов баллист в конце узкой улицы, бочки с земляным маслом в соседнем доме.
— В лучников я еще поверю, но вот баллисты и масло… Слишком далеко от людских поселений Самал, чтобы так его оберегать. Тем более мы пока не знаем, то ли это место.
— То, — неожиданно уверено ответил Пелей. — Ночью почти все служители чувствовали тьму, которой так и разит от города. Если подойдем ближе, я уверен мы сможет указать более точное направление.
— Думаешь, это Прорыв? Не что-то еще? — если честно, Бралу уже было немного все равно на первоначальную цель их похода.
— Любой другой вариант будет ничуть не лучше Прорыва, — пожал плечами паладин.
Спустя полчаса сотня наконец-то покинула лагерь. Весь обоз вели с собой, в надежде, что телеги пройдут по еще не слишком разрушившимся улицам города. Дробить воинство, оставляя кого-то на охране повозок, Брал не хотел, даже если это будут имперцы. Пока все складывалось так, что для зачистки города ему могут потребоваться вообще все имеющиеся силы.
В целом Самал производил впечатление просто очень крепко заснувшего города. Да, ближе к окраинам разрушений было больше, деревянные дома куда сильнее подвержены воздействию времени. Но чем дальше от окраины отходила сотня, тем больше вокруг становилось именно каменных построек. И вот они выглядели еще достаточно неплохо, лишь немного растеряв свой лоск. Лишь кое-где, видимо там, где случалось какое-то сражение, здания были разрушены, в остальном же даже брусчатка на улицах еще не успела зарасти зеленью. Только местами травы и редкий кустарник начали пробиваться в щели меж плотно пригнанными камнями.
С первой проблемой, о которой Брал даже и не задумывался, отряд столкнулся уже через пару часов. Все ждали какого-то нападения или прочей пакости, но подлянку отряду подкинула природа.
— Твою ж… Мы ведь в самом устье Солы, — протянул Брал, медленно оглядывая водную гладь, на которую с набережной открывался отличный вид.
В свое время Самал раскинулся на обоих берегах одной из самых важных рек континента – Солы. Ширина реки в том месте, где она впадала в море, была никак не меньше версты, а то и того больше, и раньше между берегами активно ходили паромы. Сейчас же с этим были «небольшие» проблемы. Самым удручающим было то, что Церковники уверенно вели отряд на другой берег, мало заботясь о дороге. Бралу же теперь предстояло решить, как весь их отряд будет переправляться на другой берег.
Постояв на набережной ещё пару минут, Брал вернулся к людям, тут же принявшись раздавать приказы:
— Кригсон, возьми пару десятков людей и пройдись вдоль берега выше по течению. Возможно, там найдется целый мост, пускай даже за городом
— Нам искать на столько далеко? — уточнил десятник.
— Будьте на таком расстоянии, чтобы мы услышали ваши сигнальные рожки. Если отойдете слишком далеко, то просто найдите откуда осмотреться, но всегда держитесь поближе к нам.
Воин кивнул и поспешил отбирать людей.
Оставшейся части войска Брал приказал разбивать временный лагерь для короткого привала, чтобы не таскать да собой обоз, пока примерно половина Охотников, с ним во главе, обследует ближайшие сухие доки. Лидер надеялся найти пару паромов или даже полноценных кораблей, убранных на ремонт незадолго до катастрофы. Если там найдется инструмент и материалы, то его люди быстро приведут корабли в порядок. Уж на короткое плавание до соседнего берега им точно хватит, для этого сгодились бы и плоты.
Удача отряду улыбнулась далеко не сразу. В первых обшаренных строениях удалось разыскать лишь несколько не слишком крупных лодчонок и корабликов. В каждый вместилось бы не более десятка людей, о том, чтобы перевезти обоз не шло и речи. Бросать телеги и лошадей на этой стороне Брал все ещё не хотел. Да и в случае отступления, если вдруг Слуги окажут мощное сопротивление, уходить будет лучше на кораблях. Знать бы ещё, что за напасть не даёт судам подняться вверх по Соле и не постигнет ли она и их, стоит спустить корабли на воду…
Первое подходящее по размерам судно, да ещё и в сносном состоянии, нашлось лишь через десяток доков, в мало обнадеживающие здании с дырявой крышей. Пузатая торговая посудина, способная ходить лишь по рекам да вдоль берега, со скоростью бегущего человека. И это под всеми парусами. Но сгодится и такая. Дожди почти не задели судно благодаря тому, что крыша дока просела лишь с краю.
— Доски рассохлись, течь будет, как, кхм… — замялся осматривавший корабль Эйрик, решив не выражаться перед Аделлой. — Но это не страшно, пакли в задней части дока полно. Там же бочки со смолой.
— По парусами и прочей оснастке что? — Брал тоже осматривал находку.
— Тут все хуже, запасы ткани на складе были, но часть истлела. С канатной частью все немного лучше, но честно, я бы никогда под такими парусами в море не вышел.
— Значит на веслах к тому берегу пойдем, — вздохнул Брал.
— Это добро тут имеется, но скорость будет в день по полшага…
— Нам бы через реку перебраться. Ладно, Эйрик, бери с десяток людей, ещё пол десятка я в дозор оставлю, работайте.
Ещё одно подходящее судно нашлось почти сразу же и вот оно Бралу понравилось чуть больше. Явно боевой корабль, чуть менее вместительный чем «торгаш» и не такой лёгкий и маневренный, как северные фоты, но на безрыбье…
Проблемы у боевого судна были те же – необходимость в конопачении и отсутствие парусов. Но с умелой командой этот кораблик мог споро ходить и на веслах. Вместить на нем было можно три десятка воинов, да ещё место под скарб или несколько лошадей в центре оставалось и Брал решил побыстрее привести этот корабль в порядок. Перевозить войско все равно придется в две ходки минимум, но сперва нужна разведка. А южный «фот» для этого подходил как нельзя кстати.
Больше с кораблями людям не везло. То, что удавалось найти в остальных сухих доках, было или слишком маленьким или через чур потрёпанный.
