завтраком.
— И как давно мы тут? — спросил я, когда полуогр поставил перед ней тот же комплект, который я уже употребил.
— Сегодня ночью нас телепортировали, — ответила Софи. — Ты не ел еще?
— Он свое уже получил, — рыкнул здоровяк. — Никаких дополнительных порций! Пожрал и проваливай!
Я не смог сдержать улыбки. Видимо, у этого непися эта фраза нечто вроде девиза. Впрочем, это нисколько не помешало мне проследовать за эльфийкой и встать рядом с выбранным ей столом.
— Когда ты потерял сознание, я прошла инициацию, и нас телепортировали сюда, — прежде чем приступить к еде, произнесла Софи. — Что ты на меня так смотришь?
— У тебя глаза светятся.
— У тебя тоже бы светились, но цвет не тот, поэтому они поглощают свет, — ответила моя спутница и тут же вытащила нож из своей безразмерной сумки. — На, посмотрись.
Полированное до зеркального состояния лезвие действительно показало два черных провала на месте глаз. Казалось, будто окружающий свет входит в них. Однако стоило присмотреться, как я заметил, что под этой темнотой вполне нормальные глаза.
— Это всегда так у магов? — уточнил я.
— Пройдет, — махнув ложкой, заверила Софи. — Пока ты спал, мне все объяснили: со временем твое тело привыкнет, и свечение будет возникать только в тот момент, когда ты колдуешь. Кстати, надеюсь, ты готов к нашему обучению.
Это уточнение заставило меня хмыкнуть.
— Мне кажется, в этих словах есть какой-то подвох.
— Нам с тобой приказано проводить каждую неделю двое суток в региональном подземелье, — пояснила Софи. — Посещение в любой день, но не меньше двух дней. Там мы должны оттачивать мастерство и заодно развиваться, как маги. Источник, который создало в тебе зелье, маленький. Его нужно качать точно так же, как и мышцы — и со временем он станет больше.
Я кивнул, показывая, что услышал.
А из своих комнат стали выходить другие студенты. Естественно, все они были людьми. Один сухой старик со смуглой кожей, явный индус, остальные либо моего возраста, либо чуть старше.
— Что-то нас совсем немного, — заметил я, пока остальные разбирали свои подносы и переходили к столам.
— Как мне сказали, магов вообще всегда меньше всех, — вставила Софи.
Естественно, все эти оговорки про «как мне сказали», были лишь конспирацией. Падшая и сама все прекрасно знала наверняка. Но мы не в Гурнакском лесу, здесь наверняка подслушать могут. К чему вызывать подозрения?
— И когда начнется учеба? — уточнил я.
— Сказали, что завтра закончат сортировку неписей, и в академию вернутся наши учителя, — пожала плечами та. — Тоже, кстати, локальные существа. Из игроков тут только редкие посетители да руководитель от клана «Лунная теория».
Ну да, совсем отдавать на откуп неписям производство новых игрушек было бы слишком расточительно. При этом не стоит забывать об отношении ушастых к неписям, особой вольности ждать не приходится.
— Понятно, — произнес я.
Двери академии раскрылись, и в помещение вошла зеленоволосая красавица в таком же зелёном платье. В глаза бросалось, что одеяние униформа, слишком оно выглядело официально. На фоне того разнообразия, что носили игроки, не отметить этот факт я просто не мог. Чем-то ее форма была похожа на наряды регистраторов гильдии авантюристов.
— Добро пожаловать в академию, новички, — произнесла она мелодичным голосом, и тут же направилась к полуогру. — Стайр, мой завтрак, пожалуйста.
Она откинула распущенные зеленые волосы, и я заметил, как на шее ниже затылка что-то шевелится. Ощущение чужеродности этот факт не вызвал, а скорее заинтересовал. Браслет отработал идеально и над зеленоволосой красоткой появилось описание:
Локальное существо релиза «Дриады». Хешилла
Остальные свойства оказались недоступны. Всё же до игрока с их возможностями мне ещё далеко.
— Это одна из преподавателей? — уточнил у Софи я.
— Понятия не имею, — равнодушно ответил та, после чего сделала большой глоток киселя. — На что потратишь свободный день?
— У меня в комнате какие-то книги на полках, хочу их полистать, — ответил я.
— Хорошо, тогда зайду к тебе, почитаем вместе, — кивнула Софи. — Мне интересно, насколько отличается наш класс. Все-таки ты универсал, у меня только две стихии.
— Ну, тогда пойдем, — кивнул я.
Знакомиться с другими студентами я пока что желанием не горел, да и они сами держались наособицу, не стремясь сближаться. Три девушки, двенадцать мужчин. Это не считая нас с Софи. Возможно, позднее к нам добавят еще кого-нибудь, но если исходить из услышанного, то статистика впечатляет.
Нас было у города около двадцати тысяч человек, из которых нашлось только пятнадцать магов за первые сутки проверки. Учитывая, как быстро проходила инициация и выбор класса, становилось очевидно, что даже простых магов мало, а уж универсалов еще меньше.
Софи не стала мелочиться, и прежде чем прийти ко мне читать, принесла свои книги. Мы быстро перебрали тома, и я задумался. Уже по одним только названиям было ясно, что от универсала ждут более глубокого изучения чар, тогда как Софи оказалась простым пользователем.
А уж стоило мне открыть первый же свой томик, у меня глаза на лоб полезли.
— Что такое? — заметив мою реакцию, спросила Софи.
— «Маг-универсал не только оперирует чистыми стихиями, применяя имеющиеся у них заклинания», — начал читать вслух я. — «В отличие от остальных, он способен комбинировать все стихии в новые заклинания, изменять уже имеющиеся, придавая им свойства другой стихии, и создавать новые чары».
Моя спутница кивнула, явно ничего нового для себя не открыв. Я же открыл ее учебник и полистал томик.
— Если тебе положили инструкцию «нажми на кнопку — получишь результат», мне подсунули какой-то сопромат с высшей алгеброй, — простонал я. — Я же тут ни черта не понимаю!
Если у Софи объяснения действительно походили на «сделай так — будет вот это», то у меня первые несколько страниц занимало одно описание, как устроен организм мага, какая его часть за что отвечает, и прочее. Голова шла кругом, я вроде бы и так в максимально хардкорном мире, так мне еще и учиться придется по-настоящему!
Быстро полистав свой учебник, я понял, что, во-первых, ничего в нем толком не понимаю, а во-вторых, это…
Открывающиеся возможности. Да, несмотря на сложность обучения, я не забыл, что Монрад творил с игроками. Падший нарезал топовых игроков на салат, и я уверен, что магия
