в одинаковые возможности для всех я еще в детстве похоронил.
— Ты становишься все крепче, — тихо произнесла Софи, прижимаясь ко мне плечом. — Медленно, но уже лучше, чем в день нашей первой встречи.
— Это радует, — ответил я.
Прогресс я и сам заметил. Но достигнутого все равно было слишком мало, чтобы оказать игрокам хоть какое-то сопротивление. Однако я уверен, что подземелье все исправит и расставит по местам.
Семь звезд потенциала — это уже достаточно, чтобы даже эльфы, уверенные в том, что локальные существа просто расходный материал, приходящий ради их развлечения, сочли меня достойным тратить ресурсы. А это кое-что да значит.
За короткий срок я успел относительно неплохо измениться. Достиг немалого ранга в гильдии авантюристов, разумеется, это не предел, и нужно стараться еще больше повысить свой ранг. Я стал боевым магом-универсалом, и меня будут обучать, давая знания и помогая прививать нужные для этого навыки. Потенциал этого класса впечатляет. Как падшему мне нужно находить ключи или же просто проходить подземелья. Но с этим я уж точно справлюсь, если не буду лениться по первым двум пунктам.
А полгода до зелья… Что ж, будет на одну цель больше. Иначе было бы скучно, не так ли?
Глава 18
День выдался насыщенным на тренировки, так что хотелось поскорей принять ванну и проверить мягкость здешних матрацев, но, видимо, у этого мира на меня были иные планы.
— Майкл, следуй за мной! — остановил меня возле комнаты мелодичный голос. — Ты же Софи, верно? Ты тоже иди с нами.
Мы с Софи переглянулись, пытаясь понять, в чём причина такого внезапного интереса к нам со стороны зеленоволосой преподавательницы, но придумать ничего не смогли. Разве что тренировки без наставников были запрещены, но это же глупость, нет?
Преподавательница не стала ждать, когда мы прекратим тупить, и начала спускаться. Пришлось её догонять. Наконец-то зеленоволосая решила представиться:
— Я Хешилла, куратор первого курса магической академии Ардала. Моя комната находится на первом этаже, в случае вопросов или каких-либо проблем можете сразу ко мне обращаться. В академии преподаю алхимию, — проговорила она. — Если будешь так на меня смотреть, студент, прожжёшь дырку.
Хешилла развернулась и посмотрела мне в глаза. Стало некомфортно, но взгляд я не отвёл. Женщина убрала волосы и продемонстрировала несколько тонких стеблей, что появлялись прямо из шеи. Стебли шевелились, словно жили своей жизнью. Причём это не выглядело так, словно тело захватил какой-то паразит и управляет преподавательницей. Стебли выглядели естественным продолжением тела, являясь с ним единым целым.
— Я удовлетворила твоё любопытство? — Хешилла вернула волосы обратно.
— Это красиво, — заворожённо произнесла Софи. — Ты не человек.
— Дриада, — пояснила преподаватель. — Пятнадцать релизов назад мой мир, как и ваш, стал частью игры. Вот, дослужилась до алхимика этой «великой» академии.
— Судя по твоему тону, не такая она и великая, — нахмурился я.
Хешилла многозначительно посмотрела на других первокурсников-людей, что находились в общей зоне и, оставив нас без ответа, вышла из общежития.
— Здесь живёт первый курс и их куратор, — пояснила она, как только мы отошли от нашего здания. — Здесь второй, в этом, что ближе всего к главному зданию, третий. В данный момент все студенты находятся на сдаче переходных экзаменов.
— Значит, на первом курсе будут учиться только существа нового релиза?
— Не стоит обольщаться, — усмехнулась Хешилла. — Обучение в этой великой академии стоит недорого, поэтому особо хитрые студенты специально заваливают экзамены, чтобы остаться здесь ещё на один год. Всего разрешено пять попыток сдать экзамен, после чего идёт наказание. Те, кто не желает выходить в большой мир, пользуются этим правом до последнего. Пять лет на первом курсе, пять на втором, пять на третьем. А потом на них уже никто и внимания не обращает.
— Даже если обучение стоит недорого, за него всё равно нужно платить, — заговорил я. — Где они золото берут?
— Наша академия имеет право на две копии подземелий, плюс особо отличившиеся студенты проходят практику в региональном подземелье.
— Копии подземелий? — произнёс я, надеясь на пояснения.
Однако Хешилла решила эту тему не развивать. Тем не менее она коснулась другой, не менее интересной:
— Директором академии является игрок из клана «Лунная теория», но он практически не появляется здесь — перспективные ученики у нас редкость, — ее голос был ровным и не выказывал никаких эмоций. — Всех, у кого восемь звёзд, сразу забирают в Миран, а то и вовсе в Ло. Географию релиза выучите потом, сейчас достаточно понимать, что Миран — столица нашего региона, Ло — столица сектора великого клана «Олиранд». Из-за того, что у нас нет толкового управления, а студенты используют всё доступное им время, не покидая стен академии, здесь процветает дедовщина. Студенты из нового релиза попадают на самый низ пищевой цепочки. Вами будут командовать не только преподаватели, но и студенты. Причём не только старшие, но и сокурсники. Мой долг, как куратора, предупредить вас об этом.
— При этом предупреждаете вы только нас двоих, а не всех людей, — заметила Софи.
— На ваш счёт академия получила особое распоряжение великого клана «Олиранд», поэтому на вас будут обращать пристальное внимание. Вернее, внимание будут обращать на Майкла, — тут же поправилась алхимик. — Как только он умрёт, ты, Софи, перестанешь быть интересной.
— Умру? То есть меня уже убивать собираются? — новость, мягко говоря, была не самой приятной.
— Подробности в моём кабинете, — произнесла Хешилла, обрывая разговор.
Главное здание магической академии походило на что угодно, только не на учебное заведение. Мы вошли в наполненный светом вестибюль, стены которого были украшены лепниной и позолотой. В центре стоял небольшой фонтанчик, из которого струилась вода. Судя по тому, что вода сверкала, здесь явно была замешана магия. Пол был сделан из больших мраморных плит, идеально подогнанных друг к другу. Причём плиты не были прямоугольными — я вообще не нашёл ни одной прямой стороны. Тем не менее ни одного зазора найти не получалось. Но самым притягательным оказалась широкая лестница, ведущая на второй этаж. Как и пол, она была выполнена из мрамора, но, как мне показалось, вообще из одного куска камня. Тот, кто всё это сделал, был настоящим мастером своего дела.
Кабинет Хешиллы находился на первом этаже и, стоило дверям за нами закрыться, сложилось ощущение,
