class="p1">И что же выходит, этот испанец хочет ехать с ними? Вот это да!
Афонсу еще раз внимательно оглядел незнакомца. На вид лет двадцать пять, отличная спортивная фигура, которую только подчеркивает футболка с короткими рукавами, сзади затылок гладко выбрит, зато спереди, почти до очков спадает густая, слегка волнистая челка. И улыбка – немного неуверенная, но очень добрая и располагающая. Судя по снаряжению – это опытный путешественник. Такой однозначно пригодится в походе. На данный момент от Академии записалось восемнадцать человек. И клуб. Этот иностранец в команде Академии станет девятнадцатым. Если поедет, конечно.
– О, сеньор, нет, не у меня, – ответил продавец. – Но вам повезло. Вот этот юноша – один из организаторов похода. Вы можете обратиться к нему.
– Да что вы говорите! – обрадовался испанец и, повернувшись к Афонсу, протянул руку. – Мануэль Рамос, – представился он.
– Афонсу Браганса. – Широко улыбнувшись, Афонсу пожал крепкую горячую ладонь. – А вы правда хотите записаться?
– Конечно. Такую возможность нельзя упускать. Я давно хотел посмотреть Серра-да-Эштрела, а в одиночку это небезопасно.
Акцент был довольно сильным, но говорил Мануэль четко и разборчиво.
– Так что мне повезло, – добавил он.
– Вот и отлично, – обрадовался Афонсу. Испанец решительно ему нравился. – Тогда я сейчас куплю все, что нужно, а потом провожу вас. Запись все еще идет! Стартуем завтра в восемь утра.
– Да, я понял. Тогда жду вас на улице, сеньор Афонсу.
– Да можно просто Афонсу. Вы ведь старше меня. – Юноша улыбнулся и повернулся к прилавку: – А дайте мне вон тот насос. Мы, кажется, созрели.
С трудом застегнув сумку, Афонсу наконец вышел на улицу. Испанец Мануэль ждал его возле своего шикарного велосипеда. Его куртка на этот раз была перекинута через раму, а за спиной у Мануэля оказалась небольшая гитара в мягком матерчатом чехле.
– Ого, – восхитился Афонсу, – вы еще и играете?
– Немного. Знаю несколько популярных песен, помогает развлечься в дороге, – с той же располагающей улыбкой ответил испанец.
– А «Pasaba por Aqui» знаете?
– Разумеется, – Мануэль положил руку на руль, – ну что, едем?
– Да, конечно! – радостно воскликнул Афонсу. Он предвкушал, как приведет в Республику и покажет друзьям такого замечательного попутчика. Из молодых путешественников на гитаре играть не умел никто.
Они двинулись вверх по дороге.
– Вы давно из Испании? – спросил Афонсу.
– Четыре дня назад пересек границу. Байк вот новый купил. Нужно обкатать, а? Как думаете? – Испанец подмигнул.
– Ого… и уже тут. Хороший велик? – Афонсу похлопал велосипед по рулю.
– Очень. Мощный, проходимый. Даже по бездорожью и грязище отлично тянет. Так что не волнуйтесь, не задержу и обузой не стану.
– Да как бы нам угнаться за вами, – рассмеялся Афонсу. – А вы, случайно, альпинизмом не увлекаетесь? А то у нас планируется подъем на стену на Торре. Там легкий маршрут, короткий, детский совсем.
– Увы, – отпустив на миг руль, Мануэль развел руками, – этого не умею. Но если вы меня поучите, буду благодарен.
Где-то внутри едва заметно кольнула тревога. Афонсу не понял, что не так, но что-то внезапно смутило его. Однако, посмотрев на приветливое лицо Мануэля, он успокоился. Это просто мандраж перед дорогой. Ведь Афонсу никогда не уезжал так далеко от дома один, без родителей и фамильяра. Да, с ним будут друзья, но все-таки… а вдруг это он сам, самый младший, отстанет и будет всем обузой?
Нет, глупости. Он сильный, быстрый и выносливый. И он справится.
Стало совсем жарко, и Афонсу, сняв куртку, перекинул ее через плечо.
– Вот этот знак анархии на вашей куртке, – поинтересовался Мануэль и показал свое кольцо, – это ведь значит, что вы из Республики «Анархистов»?
И снова Афонсу ощутил укол тревоги. Откуда этот испанец знает про Республику? А еще… он так уверенно едет впереди, как будто ему точно известно, где находится дворец Республики. А ведь они уже свернули с основной улицы в переулок, ведущий к дому…
А испанец ехал рядом, все так же улыбаясь.
И тут догадка осенила Афонсу:
– Вы ведь знаете, куда ехать, да? И ваше кольцо… вы учились здесь? Были членом моей Республики? До того, как я поступил? Ана и Хосе должны вас знать?
– Вы очень наблюдательны, – улыбка Мануэля стала еще шире, – разумеется, они отлично знают меня. Вот только, скорее всего, не узнают сразу. Я несколько изменился с того времени, как они видели меня в последний раз.
– Да, – несколько рассеянно произнес Афонсу. Он снова ощутил тревогу. И теперь понял, что не так. Акцент испанца. Он стал… меньше. Яркие звонкие «с» начали заметно смягчаться. Да и сам голос… как будто менялся.
А Мануэль тем временем уверенно двигался дальше.
Афонсу, сделав вид, что поправляет сумку, немного отстал и еще раз оглядел испанца со спины. И похолодел. Все новое! Не только велосипед, вся одежда и снаряжение этого испанца были новыми. Догнав попутчика, Афонсу посмотрел на куртку – то же самое. Кожаные куртки, особенно у людей, которые много путешествуют, всегда имеют довольно характерные потертости. Эта же выглядела так, как будто еще вчера висела в витрине магазина.
Но… может быть, все объясняется просто? Этот колдун долго работал без отпуска и только сейчас вырвался, купил снаряжение и отправился по местам юности? Да зачем гадать, если можно спросить?
– Вы давно путешествуете? – стараясь не выдавать своего волнения, спросил Афонсу.
– Нет, – с негромким вздохом ответил Мануэль, – мне неделю назад подписали первый отпуск, и я сразу же помчался покупать велосипед.
Афонсу выдохнул. Да, он не ошибся. Все объясняется довольно просто. Он еще раз скользнул взглядом по велосипеду и тут же снова поежился от неприятного холодка. Кольца со знаком анархии и головой льва. Афонсу мог бы поклясться, что в магазине оба перстня были у испанца на одной руке, а теперь оказались на разных. Но… может быть, он их переодел? Там, на улице? Чтобы не мешали при езде?
Проклятье. Слишком много странных мелочей…
– Все в порядке? – участливо спросил Мануэль, притормаживая.
– А, да, конечно, задумался просто о завтрашней дороге, не забыл ли чего. – Афонсу посмотрел с улыбкой, опустил глаза и чуть не подпрыгнул. Теперь кольца опять вернулись на одну руку.
– Отлично. Тогда предлагаю двигаться дальше, мы ведь уже почти на месте.
Афонсу почувствовал, как по спине стекает струйка холодного пота. Акцент почти полностью исчез. Все, что происходило, напоминало фильм ужасов. Все колдуны любили смотреть такие фильмы. В них у обаятельного и приятного незнакомца вдруг начинали проступать странные пугающие черты.
Кто этот человек на самом деле?
На Афонсу вдруг накатила волна осознания. Да какой же это человек? Разве может человек с такой скоростью переодевать кольца, причем прямо на глазах?
Усилием воли Афонсу заставил сердце
