class="p1">– Вы весьма наблюдательны, сеньора.
– Путешествуете?
– В отпуске. И хочу провести его в приятной компании.
Ана наклонилась и принялась записывать. Все с той же дурацкой улыбочкой, которая ей самой, видимо, казалась очаровательной.
Афонсу готов был взвыть. Ментор шпарил, как по учебнику: ни одного конкретного ответа, обтекаемые формулировки, позволяющие колдуну самому себя обмануть. Почему нет проверки? В дом зашел незнакомец! Или Ана решила, что Афонсу удостоверился во всем сам, поэтому и привел этого Мануэля так спокойно? Но Афонсу ни в чем не удостоверился. Если бы ментор Педру сам специально не выдал себя, от души подшутив над Афонсу, он бы ни в жизнь не догадался, кто перед ним. Или догадался, но было бы слишком поздно. Какими смешными и нелепыми теперь казались Афонсу обычные проверки ментора с кольцом. Первое же серьезное испытание Республика с треском провалила. И если ментор по ее результатам вместо каникул оставит их на дополнительные занятия – Афонсу даже сердиться не станет. Поделом.
Скрипнула дверь.
– Так мне поможет кто-нибудь? – В комнату ввалился Хосе и с грохотом поставил на пол тяжеленные даже на вид сумки.
– Да, сейчас. – Афонсу кинулся к нему. Вся надежда на Хосе. Пусть, ну пусть он спросит, кто это сидит за столом в гостиной. Пусть спросит, проводилась ли проверка! И тогда Афонсу с чистой совестью ответит, что нет.
Ана подняла голову и округлила глаза:
– Ты весь рынок скупил, что ли? Как мы все это попрем?
«Испанец» обернулся и тоже посмотрел на сумки.
– Можете загрузить на мой байк. Он мощный, вытянет и мои запасы, и часть ваших.
– А! О! – обрадовался Хосе. – Это же ваша машина стоит у дверей, да? Восторг полный. Вы с нами едете? А можно будет прокатиться?
– Конечно. Ехать в одной команде с колдунами Коимбры – огромная честь для меня.
– Ух ты, здорово! – Хосе отпустил сумку, вытер руку об штаны и протянул ее гостю.
– Я – Хосе, – сказал он.
– А я…
Афонсу бросил взгляд на часы. Мучительные, позорнейшие пять минут наконец-то закончились.
– Это ментор Педру… – выдохнул он.
– Что?! – хором воскликнули Ана и Хосе, и Ана добавила, от удивления уронив ручку: – Ментор, это правда… вы?
Педру снял очки и с негромким стуком положил их на стол.
– Вы очень догадливы, сеньора, – усмехнувшись, повторил он, и снова добродушие словно смыло с его лица, – но в одном вы ошиблись. Я уже… – он посмотрел на часы, – два часа как не ментор.
И Афонсу увидел, как стремительно бледнеет лицо Аны.
– Кольцо… – прошептала она.
– Вы про какое? – Бештафера поднял брови. – Про это?
Он снял кольцо с анархией и положил его на стол.
– …Или это?.. – Перстень с львиной головой лег рядом. Афонсу, судорожно сглотнув, глядел на руки ментора. Совершенно пустые и чистые.
Хосе метнулся к Ане, но еще до того, как он добежал, Ана, выставив перед собой свои ледяные копья, встала между Афонсу и Педру и судорожно прохрипела:
– Афонсу, беги! Подними тревогу!
Копья завертелись в ее руках, температура в комнате резко упала так сильно, что Афонсу пожалел, что снял куртку. Он выставил вперед руки, с которых уже вовсю стекала вода.
…Ментор Педру много раз говорил, что когда-нибудь оружие наследника станет грозным и опасным для любого бештаферы. Но пока Афонсу научился лишь развлекать друзей радугой и радовать в жару фонтаном. Он собрал все свои силы и, подняв руки, обрушил этот самый фонтан прямо на голову ментора Педру. И выкрикнул:
– В ухе! Кольцо у него в ухе!
Педру повернул голову. Футболка его промокла насквозь, по лицу с волос стекали струйки воды.
Но улыбка выглядела настолько довольной, что Афонсу опустил руки, обошел всех и уселся на стул.
– Может, хватит, а? – попросил он. – Мы все поняли.
Ана убрала оружие и добавила хмуро:
– Да уж. Позорище. Вы нас обвели вокруг пальца, как… – Она, не сумев подобрать подходящего слова, махнула рукой и уселась на соседний с Афонсу стул.
– …как половину контрразведок мира, опытных колдунов и даже бештафер, вы хотите сказать? – Педру вытер лицо ладонью. – Вы очень неплохо себя показали, надо признать, я ожидал худшего. А теперь, если вы не возражаете, мы поговорим.
– Давайте, – вздохнул Афонсу. Он уже успел мысленно смириться с тем, что поход накрылся.
– Тогда выслушайте меня. Только хорошо выслушайте, прежде чем принять решение. Я думаю, каждый из вас убедился в том, что я без проблем мог бы присоединиться к вашему походу, не вызвав ни единого подозрения. Да, постепенно вы бы начали догадываться, что со мной что-то нечисто, но я бы просто ехал где-нибудь среди членов велоклуба, и вы очень скоро перестали бы обращать на меня внимание.
– Как… вы это сделали? – подняла голову Ана. – Это не личина. Мы поверили вам сразу, не заподозрив ни в чем. И… вы сказали, что вы больше не ментор! Что это значит?
– Это значит, что я пришел договориться. Я не хочу вас обманывать, хотя легко бы это сделал. Посмотрите.
Афонсу готов был поклясться, что Педру не двигался с места, но в руках у него неожиданно оказался кожаный планшет, который он не так давно на глазах Афонсу повесил на руль велосипеда. А тот стоял на улице! Прежде Афонсу никогда не видел истинной скорости ментора.
Педру достал из него сложенный вчетверо документ и положил на стол.
– Это – подписанное ректором распоряжение о предоставлении мне недельного отпуска, на период которого я освобождаюсь от должности ментора. Это значит, что я не обязан и никак не буду вмешиваться в ваши дела и развлечения, если вы меня не пригласите сами, конечно. Никаких моралей и воспитательных бесед. И встревать в ваши приключения я не буду, кроме случаев, если этого требует мой Высший приоритет. Я имею в виду прямую угрозу вашей жизни. Второе.
Он положил на стол еще одну бумагу.
– Этот документ тоже подписан доном Криштиану. В нем говорится о том, что все, что я увижу во время похода или услышу, – останется между мной и вами. И третье. Если вы дадите согласие, то поедет с вами испанец Мануэль Рамос. Вы все его видели. И он очаровашка, верно? И за всю дорогу вы не увидите и не услышите даже намека на «ментора Педру». Я буду с вами общаться, петь популярные испанские песни, помогать везти вашу еду и ставить лагерь. Рассказывать забавные истории, без королей и без поучений. Я правда многое упустил в жизни современной молодежи. И сеньор Афонсу мне верно на это указал. С вашей помощью я хочу наверстать упущенное.
– О-о-о… – протянула Ана, – ну… спасибо за честность… ментор. Этот «Мануэль Рамос» – кто это? Точнее… что это? Как вам удалось перевоплотиться до неузнаваемости,
