и неплохо знал местность. Невысокий, почти плоский пригорок над речкой, покрытый травой и редкими деревьями, отлично подходил для стоянки. Судя по нескольким кострищам, туристы и прежде останавливались здесь на ночлег.
Путешественники разделились на несколько лагерей с отдельными кострами, и кроме членов Республики «Портвейн» в их лагере оказались Паула, потому что в ее палатке ночевала Ана, и Мануэль, из-за его замечательной «легенды».
– Рис варить умеешь? – как бы между делом спросил у «испанца» Хосе.
Тот отрицательно покачал головой.
– Тоже мне путешественник… А что ты умеешь?
– Мясо жарить, на углях, – обезоруживающе улыбнулся Мануэль, – но если ты мне расскажешь, как варить рис, я справлюсь.
– Думаю, тушенка в углях не нуждается, – хмыкнул Хосе.
– Лучше всего, милый, ты справишься со сбором дров. А еще натаскай воды, – сказала подошедшая Ана, – у нас нет дежурств, потому что лучше, когда еду готовит тот, кто умеет, а не тот, кто обязан. Готовить будем я и Хосе, Афонсу и Паула – на подхвате. Поэтому план такой – Мануэль и Афонсу идут за водой и дровами, Паула чистит овощи, Хосе разводит костер и следит за ним.
– А когда мне можно будет поставить палатку, милая? – поинтересовался Мануэль.
– Как только дрова и вода будут здесь. – Ана указала на место рядом со старым кострищем.
Как нужно собирать дрова, Педру понятия не имел. Этим всегда занимались слуги, и они же разводили костер. Даже насчет мяса Педру немного покривил душой – сам он к туше никогда не прикасался, только отдавал распоряжения и смотрел, чтобы степень прожарки отрезаемых от туши кусков была именно такой, какую любит король. Но ничего сложного в сборе дров не оказалось – когда сборщики дошли до леса на обратной стороне пригорка, сеньор Афонсу просто начал подбирать ветки с земли или отламывать их от сухих деревьев. Педру молча складывал крупные себе на плечо, а более мелкие совал под мышку. Некоторое время они бродили по лесу в полной тишине, если не считать крики и смех, доносившиеся из общего лагеря.
Наконец сеньор Афонсу, оглядев «улов», довольно улыбнулся.
– Молодец Ана, что сразу нас отправила. Пока другие отдыхают и ставят свои лагеря, нам самые лучшие дрова достались.
Педру не стал спорить, просто кивнул. Возможно, что-то изменилось с тех пор, как он последний раз бывал на королевской охоте. Потому что сам Педру эти дрова лучшими бы не назвал. Он привык к тому, что «дрова» – это аккуратные колотые чурки, которые готовят лесорубы.
Они направились к лагерю, но внезапно сеньор Афонсу остановил его, тронув за локоть.
– В чем дело? – широко улыбнулся Мануэль. – Недостаточно?
– Ментор, – негромко произнес юноша, – я хочу, чтобы вы мне ответили. Только без уловок. Вы правда здесь не для того, чтобы следить и присматривать за мной?
Педру убрал улыбку и внимательно посмотрел на наследника. Сеньор Афонсу, несмотря на то, что сам придумал условие про панибратство, наедине придерживался этикета.
– Вот что я вам скажу, сеньор Афонсу. Привычка к прислужникам и к тому, что ментор или фамильяр постоянно вытирает сопли, плоха для любого колдуна. А для будущего ректора – катастрофична. И я буду последним, кто станет приучать вас к подобному. Я всегда учу в первую очередь полагаться на себя и только на себя.
– Да, так и есть… И все-таки? Зачем вы здесь? Вы подготовились очень тщательно.
– Затем, что меня задели ваши слова. Но также я понял, что в чем-то вы правы. Я давно не был никем, кроме ментора. А мне нельзя терять навык. К тому же это мой первый отпуск за все время службы, и я хочу по-настоящему отдохнуть. Поэтому прошу вас, дайте мне возможность на эту неделю действительно перестать быть ментором.
Сеньор Афонсу заулыбался, и Педру ответил ему улыбкой Мануэля.
– Я так рад это слышать! – воскликнул юный колдун. – Тогда в лагерь. Поставим палатки и будем отдыхать. Ты же не разбил символ нашей Республики?
– Все в целости и сохранности, я даже не попробовал. – Педру улыбнулся и зашагал вверх к лагерю.
За дровами Педру ходил еще дважды. И за бревнами для сидения, а после – за бревнами для вечернего костра. А потом снова за водой для чая и за кольями для палаток. Ана не знала жалости.
Свою палатку ему удалось поставить, когда уже начало темнеть. Закончив, Педру вернулся к костру. Хосе уже добавил в него несколько действительно толстых поленьев, и от костра веяло легким приятным теплом. Педру незаметно поморщился: пахло алкоголем. Кто-то уже успел не только откупорить бутылки, но и употребить. Кроме самих членов Республики вокруг костра сидели еще несколько студентов, в их числе Паула и еще двое чародеев.
– Можно мне чаю? – попросил Педру.
– Ой, а может, вина? – тут же повернулась Паула. – Ана совсем тебя загоняла, беднягу.
– Никакого вина! – тут же вмешалась Ана. – Ты просто не знаешь, какой он, когда напьется.
– Ага, натуральный бештафера, – заржал Хосе. Похоже, он как раз уже был в числе тех, кто оценил символ Республики по достоинству.
– Увы, – картинно развел руками Педру, – это чистая правда, веду себя неадекватно и все время тошнит.
Теперь рассмеялись все. И Ана, присаживаясь рядом, заметно смягчилась:
– Милый, есть чай с мятой и ромашкой. Думаю, тебе отлично подойдет. – Она наклонилась над котелком и зачерпнула оттуда кружкой приятно пахнущую жидкость. Педру сделал глоток и довольно кивнул.
– Лучше всякого вина, – сообщил он, подняв большой палец.
– Эх… – вздохнул один из студентов, – а я бы сейчас расслабился по-настоящему…
– Ментор Педру тебя так «расслабит», что не встанешь, – хмыкнул его сосед.
– Да откуда он узнает?
– Да какая разница, – махнула рукой Паула, – если все равно нету. Даже у меня достать не получилось. Все, что крепче ромашки, чародеям под расписку дают, и не приведи Небеса, хоть на грамм не сойдется. Я пыталась договориться, но…
– Да… – вздохнул другой чародей, – я тоже пытался урвать. Не вышло. В городе-то, ясен пень, не купишь.
– Ну конечно, идиотов нет в Коимбре барыжить. Все знают, что ментор Педру на вино еще сквозь пальцы смотрит, а за зелень и химию на месте жрет.
– Так уж прямо и жрет? – Педру поднял брови и спрятал усмешку в кружке с чаем.
– Да серьезно! – воскликнул студент. – Ты просто не местный. Ты вообще в курсе, кто такой этот ментор?
– Да, меня уже просветили, – ответил Педру, – и что же? У вас можно вот так запросто и безнаказанно пожирать людей?
Еще один студент, бросив на «иностранца» снисходительный взгляд, покачал головой:
– Это же ментор Педру. Ему сам ректор не указ. И никто не указ. Я вот вам расскажу сейчас. Одному моему знакомому из Испании как раз
