третий раз.
Афонсу улыбнулся и развел руками. Ана вздохнула.
– Хосе! – позвала она.
Афонсу довольно прищурился. Высмеивать Ану Хосе постесняется, а на помощь позвала именно она. Тем более что обкладывать камнями кострище тот уже закончил.
Хосе подошел с деловитым видом.
– У кого-то проблемы? – Он смерил незадачливых установщиков вместе с палаткой насмешливым взглядом и, взяв у Аны из рук трубку, наклонился над расстеленной конструкцией. – Вот видите? Тут прошито. И тут. Два слоя ткани, между ними и надо вставить эту дугу. И протащить. Все очень просто. Внизу должна быть дырка.
Хосе поднял уголок шатра, к которому была пришита петелька, и поднес к глазам. Нахмурился и начал его ощупывать.
– Странно, – проговорил он и поднял другой уголок.
– И тут нету… – Он помял ткань и еще раз осмотрел то, что назвал «дугой».
– А! – воскликнул он, подняв палец. – Я понял, где она. Сейчас.
Он поднял палатку за верх и потянул молнию, открывая вход. Влез вовнутрь, втащил за собой трубку и принялся шуршать и чертыхаться. Трубка опять развалилась, и из отверстия показалась взъерошенная голова Хосе.
– Ничего не понимаю. – Он недоуменно развел руками.
– Там тоже дырки нет? – участливо спросил Афонсу. Хосе зыркнул на него, но ничего не сказал. Бросил «дугу» и обошел палатку кругом. Ана фыркнула, а Хосе остановился, нагнулся и издал победный крик.
– Нашел? – Афонсу и Ана склонились над уголком, который поднял Хосе.
– Да!
И действительно, рядом с петелькой оказалось небольшое отверстие, обшитое суровой ниткой.
– Обычно они со всех сторон, а тут только с одной. Такая конструкции, – снова с авторитетным видом заявил Хосе и принялся просовывать трубку в отверстие. Наконец она почти целиком исчезла в ткани.
– А вот этот конец – в петельку, – радостно сообщил Хосе и, выгнув трубку дугой, вставил ее конец в петлю. Палатка слегка приподнялась.
– Ура! – радостно зааплодировал Афонсу.
– Ну теперь остальные так же, – махнул рукой Хосе и снисходительно похлопал товарища по плечу. – Что бы вы без меня делали?
– Давай закончим, – сказала Ана.
– Да. – Хосе взял вторую дугу и сунул ее в отверстие. Она послушно поползла вперед, но примерно на середине застряла.
– Хм… – Хосе подергал, пытаясь пропихнуть, но ничего не вышло. – Прижмите ту дугу, – попросил он, но как-то неуверенно.
– Так, – Ана уперла руки в бока, – ты когда-нибудь вообще ставил такую палатку?
– Нет, – смущенно признался Хосе, – но я видел в каталогах. Там бывают инструкции по сборке.
– Понятно, – вздохнула Ана, – давай вот что. Я зайду с той стороны и попробую ее потянуть.
Она обошла палатку и, подняв голову, издала громкий возмущенный возглас. Смотрела она при этом куда-то за спины товарищей.
Афонсу оглянулся и тоже едва не задохнулся от возмущения. В нескольких шагах от них стоял Мануэль. Котелки с водой и собранные по пути ветки он аккуратно сложил на землю, а сам, скрестив руки, широко и безмятежно улыбался. Сколько времени он уже так стоял и наслаждался зрелищем, сказать было сложно.
– Я смотрю, вы уже сумели достичь некоторых успехов. – Афонсу показалось, что в улыбке ментора появилось неприкрытое ехидство.
– Пойдем окунемся, – предложил Хосе, когда в котелке уже вовсю булькала нарезанная аккуратными кусочками картошка.
– А давай. Ана, помощь не нужна?
– Нет, – отозвалась девушка. Они с Паулой нарезали капусту. – Валите, но ненадолго. И поищите этого бездельника, он куда-то опять сбежал. Пусть принесет еще небольших дров.
Не нужно было уточнять, кого она имеет в виду.
– Ничего, мы сами на обратном пути наберем, – заверил Афонсу.
И они вдвоем c Хосе направились к озеру.
– Ну что, – сощурил глаза Афонсу, когда лагерь скрылся из виду, – как у тебя… прошла ночь?
Он уже приготовился уворачиваться от подзатыльника, но товарищ лишь печально вздохнул.
– Никак. Закуталась в спальник с головой, отползла в самый угол и повернулась спиной.
– Да уж… – Афонсу покачал головой, – а ты бы, ну… может, инициативу какую проявил?
– Да ладно? Я и так постоянно приглашаю везде. Помогаю вещи донести, велик там… Но… – Он развел руками.
Афонсу ткнул его в бок:
– Да не, не такую! Ну, ты понимаешь. Ночь, палатка, вы одни…
– Ты что же, лапать ее предлагаешь? – возмутился Хосе.
– Да нет же… ну почему сразу лапать? Вот в горах холодно будет, придвинешься поближе, обнимешь. Ну, типа для тепла. Женщины любят решительных.
– Много ты понимаешь в женщинах, – пробурчал Хосе и, внезапно подняв голову, воскликнул: – О, смотри, кого мы нашли!
И действительно, на берегу с удочкой в руках стоял Мануэль. Приятели подошли ближе.
– Ты чего тут делаешь? – поинтересовался Афонсу. – Тебя Ана потеряла.
– Не сдавайте меня, пожалуйста, – на лице Мануэля появилось испуганное выражение, – а я вам за это форель поймаю.
– А тут водится форель? – Хосе скептически обвел взглядом озеро.
– Конечно, – кивнул Мануэль, – я ее вижу.
Он размахнулся, и в воздухе сверкнула блесна.
Афонсу слегка поежился, осознав, что постоянно забывает, кто перед ним. И периодические напоминания о нечеловеческой природе «Мануэля» заставляют нервничать. Хотя сейчас ментор двигался с обычной человеческой скоростью, видимо, опасаясь, что кто-то еще решит прогуляться к озеру.
– Ну, удачи тогда, – хмыкнул Хосе, после чего повернулся к приятелю: – Давай, Афонсу, быстрее раздевайся. Нам еще ветки собирать.
После ужина Афонсу решил искупаться еще раз. Уж больно приятной оказалась водичка.
– Хосе, – позвал он, – пошли со мной?
– Я не хочу, – как-то рассеянно ответил товарищ, – иди сам.
Афонсу пожал плечами, оглядываясь по сторонам, кого бы еще позвать с собой. Но у костра, как назло, собрались одни чародейки. Они о чем-то оживленно болтали с Аной. Как ни странно, среди них не было Паулы.
Афонсу нахмурился. Он понял, что вызвало беспокойство Хосе. Интересно, куда отправилась девушка? Впрочем, бегать и искать ее было глупо. Она могла пойти прогуляться, ведь солнце еще даже не скрылось за горизонтом.
– Ладно, – задумчиво проговорил Афонсу и пошел один. Он надеялся, что вода еще достаточно теплая и не успела остыть к вечеру. Озеро, судя по чистоте и прозрачности, было ключевым.
Афонсу уже подходил к берегу, когда услышал голоса. Один из них определенно принадлежал Мануэлю.
– Смотри. Кладешь руку вот сюда, а потом осторожно замахиваешься…
– Сюда? – ответил ему женский голос.
Паула?!
Афонсу крадучись подошел ближе и выглянул из-за куста. На берегу спиной к нему стояли Мануэль и Паула. В руках юной чародейки была удочка, а Мануэль, положив свою ладонь поверх ее руки, направлял движение удилища.
…или делал вид, что направляет. Он настолько тесно прижался к девушке, что Афонсу едва сдержал возмущенный возглас. Да что ментор себе позволяет?! Это же надо, настолько бессовестно пользоваться своим прикрытием! И ладно бы он просто беззастенчиво клеился к беспомощной
