смерил меня изучающим взглядом. Обдумав услышанное, он осторожно спросил:
— Зачем? Он в курсе о приближающейся войне. Что тебе нужно?
Я хмыкнул, наблюдая за Роше, как тот напрягся, когда я заговорил о Наталисе.
— У меня есть предложение. Взаимовыгодное предложение, которое поможет вытянуть Темерию из той жопы, где она находится. Аристократы, что хотят власти, разрушенная система управления и фактически совершённый раздел страны на вотчины. Мне детализировать каждый пункт? — выгнул бровь я.
Роше нахмурился, сцепив ладони на столе, но взгляд оставался цепким и внимательным. После короткой паузы он ответил:
— Не нужно. Я в курсе всего, что ты перечислил. Но такие разговоры редко заканчиваются чем-то хорошим. Особенно если речь идёт о предложениях, которые касаются всей страны. Что ты хочешь, Анджей?
— Орден, — коротко ответил я. — Со всеми полагающимися привилегиями. Взамен, орден поддержит Наталиса и законных наследников престола — Бусси и Анаис Ла Валетт.
Роше вздрогнул едва заметно, его глаза сузились, словно он пытался разглядеть за моими словами что-то большее. Он наклонился вперёд, опёршись локтями на стол, и пристально посмотрел мне в лицо.
— Орден? — его голос прозвучал глухо, но в нём чувствовалась скрытая напряжённость. — Чем сможет помочь только созданный орден? Без армии, без земель, без влияния?
— Обычный — ничем, — ответил я, настраиваясь на очередной раунд переговоров. — А вот орден, в котором будут боевые маги… способен спутать карты всем. Это джокер.
— Боевые маги… — задумчиво протянул Роше. — Зависит от количества, но да, это мощный козырь. Но с чего такая щедрость? Вы, чародеи, никогда ничего не делаете просто так.
— Позволь небольшое отступление, — произнёс я. — Император не глупый человек и учёл опыт предыдущих войн. И в них есть интересная закономерность. Исход битвы при Содденском холме решили маги. Вторая война также не обошлась без магов, многие чародеи поддержали армию. Но это были добровольцы, часто шедшие по зову сердца. Уничтожение капитула стало одним из важнейших факторов, обеспечивший первоначальный успех. И в этой войне, один из первых ударов будет нанесён по магам. Мы разрознены и удар по нам вполне возможен. Как ты понимаешь, меня это не устраивает.
Роше хмыкнул, его взгляд на мгновение смягчился, но напряжение в осанке осталось.
— Понятно, — проговорил он, слегка наклонив голову. — Ты хочешь собрать своих под одной крышей, чтобы иметь шансы пережить бурю. Звучит разумно. Но… — он сделал паузу, откинувшись на спинку стула, — разумно для тебя, Анджей. А мне-то что с этого?
— Не только для меня, — я выдержал его взгляд. — Орден поддержит Темерию в грядущей войне. И в наведении порядка. Как до войны, так и после. Я предлагаю союз. Маги получат безопасность и надёжный тыл, а Темерия стабильность и законных наследников на троне.
Роше фыркнул, качнув головой.
— Красивая сказка. Но аристократия не позволит такому существовать. Они увидят в вас угрозу своей власти. Не говоря о церковниках. И поверь, они не будут ждать, пока твой Орден наберёт силу.
Я пожал плечами, чуть наклонившись вперёд:
— Потому и важно выдержать тайну до поры до времени. А что касается аристократов, они и так готовы разорвать твою страну на куски. Маравель, например, мечтает продаться Нильфгаарду. Ты этого хочешь?
Роше тяжело вздохнул и сжал кулаки от злости.
— Нет. Не хочу. Но магический орден станет камнем, который обрушит лавину. И это окончательно добьёт Темерию. Мой ответ — нет.
В комнате установилась тишина. Каждый из нас обдумывал прозвучавшие слова. Я нарушил молчание первым.
— Скажи, Вернон, а ты знаком с хронологией прошлой войны за долину Понтара?
— Знаком, но к чему ты ведёшь? — нахмурился Роше.
— Помнишь, чем закончилась решающая битва? — нарочито невинным тоном спросил я.
— Ничем. Чародейка уничтожила две армии, — настороженно ответил Роше.
— Именно. Огонь Мелгара — весьма мощная штука, — произнёс я, смотря ему в глаза. — Я способен открыть портал, долбануть Огонём Мелгара, уйти обратно и не сдохнуть от истощения при этом. Как думаешь, я смогу привести аристократии подходящие аргументы?
Роше побледнел от моих слов и ушёл в себя. По мере обдумывания моих слов, его лицо всё больше хмурилось. Касательно Огня Мелгара можно сказать, что само заклятие — скорее ритуал. Оно всё же требует определённой подготовки и времени. С помощью жертв и магии крови площадь поражения можно сделать ещё больше, но об этом Роше знать пока не надо.
— Это запрещённое заклинание, — хрипло произнёс он.
— Запрещённое Капитулом. Которого давно нет, — жёстко ответил я. — Срать на правила. Нильфы готовят одну большую подставу для всех магов. Я видел доказательства. Поверь, говном заляпает всех. Решай, как ты встретишь войну: с поддержкой магов, что будут лечить солдат и мочить нильфов, или ведя войну на два фронта. В последнем случае, у магов просто не останется другого выхода. А император выпьет не одну бутылку лучшего вина, отмечая удавшуюся интригу.
Роше очень сильно задумался. На его лице застыла ледяная маска. В конце концов, он не выдержал и уебал кулаком по столу.
— Ну ты и сука, Анджей.
— Я не сука, я кобель. Можешь отправить Бьянку проверить, прочитаешь потом отчёт, — хмыкнул я.
Роше долго смотрел на меня, затем снова выдохнул, медленно наклоняясь вперёд и сцепив пальцы перед собой. Его голос, когда он заговорил, звучал хрипло, но твёрдо:
— Обойдусь без доказательств. Я помню, как вы с бардом на пару затрахали во Флотзаме весь бордель. Допустим. Такие вопросы вне моей компетенции. Я готов организовать встречу с Наталисом. Но только после того, как увижу это заклятие своими глазами. Как я понимаю, Меригольд с тобой?
— Разумеется, — ответил я. — Мне понадобится какое-то время, чтобы найти подходящее место.
— Буду ждать, — хмуро ответил Роше. — Я предупрежу караульных, чтобы тебя пропустили ко мне. Я буду в Вызиме ещё три дня, уж постарайся уложиться в срок.
— Успею, — хмыкнул я. — Спасибо, что выслушал, Вернон.
— Глаза бы мои тебя не видели, — хмуро произнёс Роше, открывая дверь. — Иди. Как я понимаю, скоро увидимся.
Кивнув на прощание, я вышел из кабинета. Роше окликнул кого-то из бойцов и приказал проводить на выход. Мне же оставалось зайти к Винсу, ведь вопрос бандитов начинал становиться необходимостью. В любом случае понадобятся, как минимум, подопытные для
