разорённом городе.
— Не только разорённом, но и оставшемся почти без воды, — заметил Гай.
Ани вернулась на тюфяк. Свою кружку поставила на пол, затем взяла мужа за руку и дотронулась ею до второй кружки, обозначая её положение в пространстве.
— Именно что без воды, — сказал Хадар.
Взяв кружку обеими руками, он выпил вино. Скатившаяся по бороде капля тёмно-красным цветом напомнила кровь.
— Надо помочь соседу, — добавил Хадар. — Прежде всего привезти в город воды, успокоить народ. Я уже обсудил это с Владыкой, он не против.
Он осторожно вернул кружку Ани.
— Так ты не будешь захватывать власть у Тиреда? — удивилась Мира. Она была уверена, что это первое, чем займётся Хадар после того, как приберёт себе кукров.
Старший агент отрицательно покачал головой:
— Слишком грубо. Горожане и так устали от вероломства и жестокостей. Нужно вернуть городу спокойствие и уверенность, что со смертью старика-тирана всё наладится. Время потрясений закончилось, над мирным Элсаром, как прежде будет каждый вечер закрываться Купол, чтобы утром открыться вновь. Не нужно бояться наступающего дня, он принесёт только хорошее.
Ани с ласковой улыбкой сжала его руку. От слов Хадара на самом деле веяло уверенностью и надёжностью. И ещё — ему хотелось верить. Особенно когда он стал таким: искалеченным и потерявшим всё, но сумевшим вновь стать наравне со здоровыми. Да, Мира вдруг поймала себя на том, что больше не относится к нему как к инвалиду, он не вызывал жалости. Напротив, хотелось стать похожей на него и взять хоть немного его силы и веры в светлое будущее.
«А из него, кажется, получится хороший правитель», — подумала она.
— Я не собираюсь захватывать власть, — продолжал Хадар, потягиваясь, словно огромный кот. — По крайней мере, я буду делать всё, чтобы этого избежать. Гораздо лучше и приятнее, если Тиред передаст мне власть добровольно. И в этом поможет твоя шляпа. Я достану из шляпы кролика и покажу его мальчику. Если он не совсем идиот — а говорят, Вилюн ему ума подкинул — то согласится оставить кролика в шляпе и по-тихому уступить кресло Великого Хранителя мне.
Он лукаво улыбнулся.
Ну да, конечно, как Хадар мог оставить без внимания такой козырь? Мира вспомнила, как он обрадовался и воспрял духом, когда узнал, что Великий Хранитель захватил власть вероломно.
«Значит, Тиред на птичьих правах», — сказал он тогда и даже руки потёр от удовольствия.
— Ты же дашь мне шляпу? — спросил Хадар уже менее ласково.
— Дам, — улыбнулась Мира, подумав, что со шляпой и кукрами Хадар будет выглядеть более чем убедительно.
— Прекрасно! — он опять стал мягким и пушистым. — Предлагаю за это выпить.
Он повернул голову к Ани:
— Там ещё осталось немного этой благородной кислятины?
Она улыбнулась:
— Да.
Вновь встав, она направилась в угол к кувшину, но Гай опередил её и поднял кувшин. Женщина посмотрела на него непонимающе.
— У нас принято, что мужчины наливают, — ответил он на её молчаливый вопрос.
Ани в замешательстве взглянула на Хадара, точно не знала верить ли Гаю. Но, увидев, что муж спокоен, смущённо улыбнулась.
— Мне бывает сложно в мире людей, — тихо сказала она. — Непривычно.
— Всё в порядке, — мягко улыбнулся Гай.
Он протянул руку, и Ани передала ему кружки — свою и Хадара. Он налил вино, отдал, и женщина вернулась к Хадару.
Гай опять вопросительно посмотрел на Миру. Она кивнула. Мол что за вопрос, по такому поводу надо выпить. Гай налил ей, подал кружку. Их пальцы переплелись, и Мира улыбнулась: она вдруг почувствовала себя счастливой. Несмотря ни на что, у них получилась маленькая, но дружная компания, в которую легко и ненавязчиво влилась Ани. Но всё-таки чего-то не хватало...
— Поцелуй меня, — шепнула Мира Гаю, запрокинула голову и тут же ощутила на губах тепло его губ и покалывание щетины.
— Вот так, совсем хорошо! — засмеялась она.
— Ну что, за успех предприятия? — бодро спросил Хадар.
— За успех, — подтвердил Гай.
Они с Мирой подошли к нему и стукнули боками кружек о его. Ани не знала такого ритуала, однако присоединилась и чокнулась своей кружкой.
...
— Значит ты собираешься решить водный вопрос с помощью лесных? — уточнила Мира у Хадара, когда они допили вино.
— На первом этапе, да, — ответил он.
— А Владыка согласен?
— Конечно.
— Но что может дать Лесу разорённый Элсар?
— Элсар быстро восстановится, к тому же у него остаются Рудник и Лечебница, — ответил за Хадара Гай.
— Угу, — подтвердил Старший агент. — При всём моём уважении к Вилюну и его немалым способностям, в качестве лекаря его на всех лесных не хватает. А в Лечебнице много хороших врачевателей.
— Понятно, — проронила Мира.
А он уже всё просчитал. И, главное, заручился поддержкой лесного Владыки.
— Будь добра, принеси мне эту бомчическую шляпу, — сказал Хадар будто невзначай.
Мира поняла, что он всё это время только о ней и думал. Cтало как-то... С другой стороны, в этом весь Хадар: думать, как повернуть дело в свою сторону даже когда внешне кажется, что он никаким делом не занят.
— Да, конечно, она у меня в комнате, — ответила Мира и вышла.
Ноги слегка заплетались, хотя голова при этом оставалась совершенно ясной. Интересное винцо. Проходя по галерее, Мира бросила взгляд на навес Вилюна, но тот был завешан плотным полотном, давая понять, что маг никого не принимает. Странно, Мира привыкла, что его двери для всех открыты днём и ночью. Что же случилось? Она попыталась мысленно добраться до мага, но и этот канал оказался заблокирован.
Взяв из свой комнаты шляпу, она повернула было обратно, но тут её остановила мысль, шляпа лежала не на том месте, где Мира её оставила. Она помнила, как спрятала шляпу под тюфяк в изголовье со стороны Гая, а та оказалась с её стороны.
Мира подозрительно осмотрела комнату. На душе стало скверно.
«Кто-то за мной шпионит?» — подумала она.
В крепости, где двери были только в покоях Владыки и все жили одной большой семьёй — это легче лёгкого. Но именно отсутствие дверей и должно было создавать единство и взаимное доверие.
«У меня нет от вас секретов, моя душа нараспашку, как и моё жилище», — казалось, говорили друг
