даже спал на полу, принеся собственное одеяло, однако потом Тэрин выпроводил парня, сказав, что эти дежурства ничем не помогают.
После того как Валерис убил Тень, бои в остальной части города продолжались недолго. Войск у Тени не хватило, чтобы взять Белдуар с наскока. Зеленые камни, которыми Эйсон воспользовался на горном перевале, обнаружились в углублениях возле открытых ворот. Именно так враг ворвался в город, будто бы из ниоткуда. Если бы не колокола, исход был бы иным. Кейлен не сомневался, что не пережил бы боя. Как камни попали к Тени – это уже другой вопрос.
Кейлен посмотрел на Валериса, лежавшего возле камина. Его бледно-лавандовые глаза с интересом наблюдали за юношей, пока тот застегивал шелковую сорочку с золотым шитьем, которую его заставил надеть Тэрин. Дракон оправился гораздо быстрее, но ведь ему и не пришлось балансировать на краю бездны.
Глядя на Валериса, Кейлен не сдержал улыбки. На мгновение в том зале он подумал, что может потерять дракона. Подобного страха он не испытывал никогда: словно его душу разделили надвое и половинка повисла на тоненьком волоске. Даже теперь, стоя в роскошной комнате и скрывая под дорогой одеждой, подаренной Даймоном, свежие шрамы, он не мог избавиться от ощущения потери, от которого сводило живот.
В комнату вошел Эрик в сопровождении Данна и Тэрина.
– Кейлен, пора, – сказал он со слабой улыбкой.
Юноша кивнул и, еще раз проверив, правильно ли застегнута сорочка, направился к двери.
Данн крякнул, когда Кейлен крепко его обнял.
– Эй, полегче, милорд! – хмыкнул тот. – Не всех, знаешь ли, обхаживали лучшие лекари города.
Тэрин покосился на Данна.
– Я предлагал заняться твоей раной, и что ты мне сказал? «Отстань, женщинам нравятся шрамы».
– Да ну тебя, Тэрин. Вот надо было всё портить!
Эльф отмахнулся и пошел посмотреть, как там Валерис. Кейлен не удержался от смеха.
– Кстати, о шрамах. Покажешь?
Данн расстегнул ворот сорочки и обнажил плечо. По левой ключице тянулся узловатый бугорок плоти.
– Не то чтобы я в ближайшее время еще раз захотел попасть под удар молнии.
Кейлен, поморщившись, провел пальцем по шраму.
– А что с твоей раной на боку?
– Нет, ее я позволил исцелить. Иначе бы крышка.
Кейлену хотелось вразумить друга, но вместо этого он лишь покачал головой и, рассмеявшись, снова обнял Данна. Исцелить одну рану и оставить другую только для того, чтобы потом ею хвастаться, – это определенно в его духе.
– Ну что, – обратился Кейлен к Эрику и сделал глубокий вдох, – пойдем.
Коридоры, по которым они шли, были пусты. Весь город наверняка набился во двор, чтобы увидеть коронацию.
– Кейлен, – прошептал Тэрин, пристраиваясь рядом. – Будь осторожен. Артур был хорошим человеком. Мы с Эйсоном доверяли ему. Даймон вполне может оказаться таким же, как отец, но…
– Но может и не оказаться, – договорил за него Кейлен.
Тэрин хмуро кивнул.
– Просто будь осторожен. Наверняка найдутся те, кто не захочет привязать к тебе веревочку, но таких меньшинство.
– Ты про себя и Эйсона? – не раздумывая отозвался Кейлен.
Увидев обиду в глазах эльфа, юноша ощутил укол сожаления, но Тэрин промолчал, лишь отвернулся и пошел дальше. Данн с Эриком тоже ничего не сказали, однако Кейлен чувствовал напряжение. Он не собирался этого говорить. Слова просто вырвались.
В конце коридора, перед выходом во двор, к ним присоединились эльфы Аравелла. Они денно и нощно сторожили комнату Кейлена, но после битвы он увидел их впервые.
– Ерунда, – бросил Гейлерон, заметив, что юноша смотрит на обрубок его левой руки. – С мечом я не хуже управляюсь и правой, а с луком у меня всегда не ладилось.
Больше эльф ничего не сказал. Сам Кейлен, случись ему потерять руку, едва ли держался бы так спокойно. Он не знал, уместно ли засмеяться в ответ на прямоту Гейлерона, потом решил, что не стоит.
С тяжелым сердцем Кейлен смотрел на эльфов. Пятеро вышли с ним из Темнолесья. Остались только четверо.
– Эллисар…
– Эллисар погиб с честью, исполнив клятву, в которую верил, – произнес Вейрил, не дав Кейлену договорить, – клятву, в которую мы все до сих пор верим. Мы с тобой, Кейлен, и мы пойдем до конца.
Все согласно кивнули.
В глубине сознания Кейлен услышал гордый голос Валериса. Выгибая шею, белый дракон встал рядом со своим всадником.
– Благодарю, – произнес Кейлен, протягивая руку Вейрилу, который тоже протянул свою. – Ду грир хайдрия тил майя эйлвин.
«Ты делаешь честь моему сердцу». Уроки Тэрина не пропали даром.
Вейрил улыбнулся, услышав из уст Кейлена старое наречье, и хором с остальными эльфами ответил:
– Ду грир хайдрия тил майя эйлвин.
– Когда это ты выучился говорить по-эльфийски? – прошептал Данн, наклоняясь к другу.
Кейлен улыбнулся, сдерживая смех.
– Это старое наречие. Потом объясню. – Он повернулся к остальным: – Нам стоит поторопиться, иначе опоздаем.
У ведущей во двор арки стояли два гнома, закованные в латы; с плеч у них свисали малиновые плащи. Интересно, как Даймон отнесся к тому, что гномы остались в городе, но задавать этот вопрос Кейлен не стал. У будущего короля и без того забот хватало.
– Дралейд, – поприветствовал его один из стражников. Его борода была унизана золотыми и серебряными кольцами.
Кейлен кивнул в ответ.
От радостных возгласов толпы, прокатившихся по двору, казалось, содрогнулся сам воздух. Люди жались друг к другу, будто колосья пшеницы в поле. Кейлен подумал, что никогда не видел столько людей в одном месте. Да что там – правда не видел. Он в изумлении смотрел на толпу. Тэрин слегка подтолкнул его, направляя к установленной во дворе платформе.
Поднявшись, юноша поприветствовал Даймона. Валерис вскочил и устроился рядом под восторженные аплодисменты собравшихся. Перед церемонией Даймон зашел к Кейлену и спросил, согласится ли он возложить на него корону.
– Для меня будет честью, – сказал Даймон, – если меня коронует дралейд.
Тэрин с Эйсоном решительно заявили, что это невозможно. В иной ситуации Кейлен однозначно пошел бы наперекор, но тут они были правы. Показывать, что он якобы имеет право выбирать королей, – опасно. Однако Кейлен пообещал Даймону встать рядом с ним в знак поддержки. Тэрин с Эйсоном возражали и против этого, однако тут юноша был непреклонен. Так он мог хоть частично отплатить свой долг перед Артуром.
По правую руку от Даймона стоял лорд Айвон Арнелл. Новый главный советник будущего короля выглядел мрачно; на лице у него красовались свежие порезы и синяки. Айвон как-то проведывал Кейлена, пока тот приходил в себя. Он ничего не сказал, просто молча сидел рядом с кроватью. Он не знал, что юноша не спит. Кейлену такое поведение показалось
