— Тогда я прямо сейчас к Лис пойду. — Мирейли всмотрелась в моё лицо и нахмурилась. — А как же ты?
— Я останусь здесь. Не волнуйся за меня, иди. — Я крепко обняла дриаду.
Мирейли с радостным писком повисла у меня на шее, затем отпустила и, помахав рукой на прощание, исчезла. Я поднялась на террасу, села в плетеное кресло. Темный бархат неба усеивали россыпи звезд и в нашем мире они казались крупнее и ярче.
Я верю. И буду ждать. Потому что даже если Ден уверен, что Трей вернется, то я просто обязана это знать. Чувствовать. И я подожду. Немного.
Но если мой демон по каким-то причинам где-нибудь задержится — сама найду! И пусть потом не говорит, что я не предупреждала!
– –
Зарево праздничного фейерверка наконец перестало озарять небо над Раминой, но Лис всё равно нет-нет да посматривала в сторону ярко освещенной столицы. И зачем Кошечка настояла на отлете именно сегодня? Словно лишние три дня, проведенные в Лире, могли хоть что-то изменить.
Отворот оказался… качественным. Кошечка долго и путано объясняла, что именно там пошло не так, но Лис пару раз тайком пробиралась во дворец, наблюдала издалека за Ирвином. Что же, всё могло сложиться и хуже, а при нынешнем раскладе Ирвин, по крайней мере, не будет переживать и побыстрее её забудет. Да и если подруге всё удалось, то, возможно, чувства были не столь уж и глубоки…
— А своя комната у меня будет?
— Это корабль, здесь не комнаты, здесь каюты.
— А своя каюта у меня будет?
— Лиса, объясни, за каким харром мы берем её с собой? — уныло вопросила Жайя.
— Нам что, жалко подбросить её до нашего мира? — встала на защиту дриады Кошечка. — И Ани разрешила.
— Так где будет моя каюта? — не унималась Мирейли.
— Ты же дриада, зачем тебе вообще каюта?! — возмутилась Жайя. — Вон, на диванчике тебе постелем. Сам переход не занимает много времени, дольше до портала лететь.
Кошечка посмотрела на часы на запястье — и далеко не первый раз за вечер… странно, с каких это пор не склонная к пунктуальности подруга стала уделять столько внимания времени? — подошла к сидящей на опущенном трапе Лис.
— Лиса, слушай, а ты уверена, что поступила правильно… то есть что мы поступили правильно? Может, стоило дать принцу шанс?
— В любом случае всё уже сделано. — Лис посмотрела на мнущуюся рядом подругу. — Результат я видела, он более чем удовлетворительный.
Хотя пустота в глазах Ирвина напрягала. Вроде и он и в то же время будто совершенно чужой человек.
— Так, народ! — В грузовой отсек спустилась Чи, неодобрительно покосилась на Мирейли. — Мы улетим наконец отсюда или нет?
— В полночь! — напомнила Кошечка.
Чи приблизилась к Кошечке, резким движением взяла девушку за руку с часами, поворачивая циферблатом к себе.
— Без пяти двенадцать. Взлетаем.
— Пять минут ещё!
— Какая разница?
— Большая! И мы договорились! — не сдавалась Кошечка.
— Лично я ни о чем с тобой не договаривалась, — парировала Чи, брезгливо разжала пальцы, отпуская запястье девушки, и направилась к железной лестнице. — Ласка, взлет.
Лис встала, последовала за Чи к выходу из грузового отсека.
— Пять минут! — возопила Кошечка.
— Четыре, — поправила Чи.
— Лиса, ну ты ей скажи!
— Что я должна ей сказать? — удивилась Лис.
— Лиса, ты не можешь просто так улететь!
— Почему? — подозрительно прищурилась Жайя.
— Потому что… — Под выжидающими взглядами девушек Кошечка потупилась, замялась. — Потому что…
— Настоящий принц никогда не оставит свою принцессу, — внезапно заявила Мирейли.
Лис обернулась к люку. «Звезда» как раз снижалась, плавно опускаясь на траву лужка. Падающий из нутра корабля свет выхватил двоих сидящих на транспорте мужчин. Нет нужды присматриваться, чтобы понять, кто это.
— Лис! — Ирвин торопливо слез со «звезды», поднялся по трапу. Волосы растрепаны, парадный костюм успел слегка помяться за время полета — наверняка Ден гнал на полной скорости. И глаза, полные отчаяния и решимости. — Подожди!
— Да мы-то ждем, а вот вы что-то не торопились! — накинулась Кошечка на оставшегося на «звезде» ведуна. — Или ты думал, я тут бесконечно буду время тянуть?
Тянуть время?! Пекло ядра!
— Лис. — Ирвин перехватил шагнувшую было к Кошечке Лис, привлек к себе. — Постой, не убегай.
— Я не убегаю. Только убью одну скотинку… то есть котинку и вернусь. — Подруга, харр побери! Время тянула, оказывается! И про отворот, получается, наврала!
— Кошечка сделала то, на что не хватило смелости у тебя.
Лис посмотрела на Ирвина, дернулась, пытаясь освободиться из мужских рук. И принц хорош — разыграл свою партию как по нотам. А она, идиотка, поверила. В который раз уже! Словно и не видела прежде, насколько разным и насколько убедительным может быть Ирвин.
— Лиса, прости, я попробовала, честное слово, но я предупреждала — если чувства настоящие, моё очарование не подействует, — напомнила Кошечка. — Оно не подействовало. И переключать принца не на кого. И признай наконец, что вы любите друг друга и вам надо быть вместе.
Лис рванулась повторно в сторону Кошечки. Подруга спряталась за Мирейли.
— И вы сговорились за нашими спинами? — догадалась Жайя. — Ах ты, кошара драная!
— Если речь идет об истинной любви, я не могу стоять в стороне! — оскорблено отозвалась Кошечка.
— Ну так и забирала бы себе, какие проблемы? — фыркнула Чи.
— Хоть я и наполовину суккуб, но не из тех, кто уводит парней у своих подруг!
— Лис. — Ирвин коснулся щеки Лис, вынуждая отвернуться от девушек и посмотреть ему в глаза. — Позволь мне самому решить, чего я хочу. Принять решение и следовать ему, каким бы оно ни оказалось.
— Ирвин, я… — хотела как лучше. Для кого?
— Я принял решение. Если отец желает объединиться с Империей или создать новое королевство, пожалуйста, это его право как главы правящего Дома и как короля этой страны. Но я участвовать в его планах не намерен.
— Ты единственный наследник…
— Да. Дома Адонис. Но наш Дом стал правящим всего три поколения назад, при моём дедушке, а прежде престол Лиры занимал Дом Нарцисса и если Адонис не оставит законных наследников, Нарцисс вполне может вернуть себе корону. — Ирвин неожиданно усмехнулся. — Как возможный вариант развития событий.
Он серьезно? То есть он готов отказаться от всего… ради неё? От короны, прежнего привычного образа жизни и окружения, от мира, где родился?
— Но… ты же… Ты не понимаешь.
— Я всё понимаю и осознаю. И я готов. Я люблю тебя, Мелисса, и пойду вместе с тобой в любой мир.
Кажется, возражения закончились, да и вообще все слова сразу. Только охватило странное состояние безмятежного детского счастья. Трепетное, безграничное, делающее тело легким, точно пушинка, а мысли совершенно ненужными в данный момент.
— Я сейчас заплачу, — шмыгнула носом Кошечка.
— Да поцелуйтесь уже и мы наконец свалим из этого мира, — буркнула Чи и вышла.
— Эй, так взлетаем или как? — донесся из динамика внутренней связи голос Ласки.
Кошечка и Жайя вопросительно оглянулись на Дена.
— Одним больше, одним меньше, — вздохнула Жайя.
— Нет, благодарю, — покачал головой ведун. — У меня и в этом мире дел полно. Ваше высочество. Девушки.
«Звезда» поднялась в воздух, развернулась и направилась обратно к столице.
— Ирвин, надеюсь, ты понимаешь, что я не Лин… в смысле, я не принцесса, — прошептала Лис.
— А я отныне не принц.
— Ты всё равно принц. Только принц в бегах.
— Лишь в этом мире.
— Мой мир может показаться тебе странным.
— Главное, чтобы ты была рядом. — Ирвин склонился, поцеловал осторожно, вопросительно. Лис прижалась, ответила — и на поцелуй, и на невысказанный вслух вопрос.
Да.
– –
Очертания пейзажа за окном терялись в ночных сумерках, но Морган и не пыталась в них вглядываться. Всё уже рассмотрено и известно. Серое каменистое плато с редкими вкраплениями скудной зелени, стелющаяся к воротам храма дорога, горный хребет вдали. Сам храм — огромный древний замок за высокой стеной, больше подходящей неприступной крепости, нежели божьей обители. Из окна ощутимо сквозило, заставляя плотнее закутываться в большую серую шаль. Спать Морган не могла. Со сном приходили кошмары и разъедающее чувство собственной беспомощности, невозможности что-либо изменить, спасти близких людей.
