желаете пойти поспать, мои солнышки?
– Спасибо, Виверна, пойдем попозже, – ответила Рейна и оглядела своих подруг, – сначала чаепитие!
– Можно, я заварю? – встрепенулась Каррита Лекст. Она была навигатором, хотя пилотировать в варпе ей не доводилось уже много лет, этим занималась Виверна. Но, кроме этого, она имела научную степень по теории смысловых алгоритмов[1] и пространственной метрике. А еще прекрасно заваривала чай! В кают-компании поплыл аромат малины и имбиря.
Тем временем, Капитан оглядела двух незанятых подруг: Зорианну (Зарю) и Диану (Ди).
– Пока ждем чай, самое время обсудить наш план.
– А что его обсуждать? – Заря даже удивилась, – наш работодатель купил нам участок работы, прилетим и обнюхаем там все.
– Понять бы, что именно мы ищем.
– Меня волнует другое, как бы в нас снова не запульнули камнем. Вторую катастрофу в варпе можно и не пережить, – опасения высказала Ди, подняв голову от планшета. Несмотря на наличие локальной сферы, она не могла к ней подключаться – издержки профессии (второй, по первой она была биологом).
– Да, и это тоже важно. Тут я надеюсь на нашего механика, – Рейна кивнула в сторону Зари, – надо настроить радар на обнаружение подобных тел. И телескоп, радар может проглядеть.
– И дальномер, – подсказала Зорианна.
– Какой?
– Лазерный. Очень эффективно, если знаешь куда светить.
– Хорошо, и дальномер. В общем, это на тебе.
– Конечно, Рейна, сделаю, – слова с делом у Зари никогда не расходились, и она прямо сейчас начала настраивать указанные приборы. Для этого приходилось делать различные жесты руками, иногда пританцовывать и, для задания ритма, бить пальцами в бубен. Все эти телодвижения входили в процесс программирования, как его понимали интерстеллары. Подруги уже привыкли к столь странному способу исполнения данной работы и не обращали внимание. Тем временем чай заварился.
К чаю были поданы: ванильный зефир, пряная пастила, фруктовое желе в шоколаде, вяленые флостонские груши, взбитое суфле, карамелизированные рисовые шарики в панировке и сухарики с банановым кремом. Пока эти угощения выставлялись на стол, Каррита высказывала свои идеи:
– Прежде всего, нам надо узнать, какое направление дает наш камушек. Сделаем это сразу по прибытии, а затем еще раз - на другой стороне планеты. А потом в третий раз… еще где-нибудь. Посмотрим, что даст метод триангуляции непосредственно в той системе.
– Хорошая идея. Как вкусно пахнет! – Рейна вдохнула аромат чая всей грудью.
– Но участок работы тоже придется исследовать? – уточнила Ди.
– Да, дорогая. Мы сможем разделиться, двое из нас возьмут побольше дроидов и высадятся на южном полисе. Тем временем Каррита и кто-то еще будут искать эту триангуляцию.
Чай был великолепным, десерты отличными, а план действий – понятным. На этом разошлись по каютам – до выхода из варпа несколько часов, можно отдохнуть.
***
Где-то в варпе
Пять часов спустя
В кают-компании осталась Заря, не заметив ухода подруг, она продолжала настройку локационных приборов. Да и спать совершенно не хотелось, биологический цикл оортианки был иной, в течение 40 часов условного дня ей надо было поспать три раза по 4 часа. Этого вполне достаточно.
Виверна уверенно управляла полетом «Виверны», была сосредоточена, не отвлекалась на разговоры. В ином случае, большую болтушку пришлось бы поискать. Зорианна размышляла о USC. Их бесхитростно, но профессионально «подсадили на сфероделик», как сказал бы марсианин, или, как сказал бы интерстеллар, «забрали свет в долг». Нет, она не против USC, не эти – так другие, но находка должна попасть и к ее народу тоже, а не только к людям.
Незадолго до срока общей побудки, проснулась Капитан. Пришла в кают-компанию поболтать с Зарей, та рассказала о проделанной работе. А рассказать было что, механик, гордая от проделанной работы, заверила Рейну – теперь они в полной безопасности.
И в этот момент корабль сотряс удар!
Завыла сирена!
Вспыхнули огни, предупреждающие о декомпрессии! Мгновенно заложило уши, это означало, что корпус пробит и корабль теряет атмосферу.
По всей «Виверне» прокатилась волна гулких хлопков – захлопывались гермодвери. Кристалл-гель, похоже, затянул внешнюю пробоину, заложенность ушей прошла. Из спален с криками выбежали Каррита и Ди… точнее, попытались выбежать, тяготение отсутствовало, несколько мгновений они махали руками, ногами и косичками, пока не зацепились за стены. Корабль сотряс второй удар, в глубине как будто что-то хрустнуло.
– Экстренный выход из варпа, – объявила Виверна абсолютно спокойным голосом.
Распоряжение Капитана было отдано, также, спокойным тоном:
– Всем быстро лечь в коконы! – Рейна Либеро видала и не такое, но мурашки по коже бегали, кажется, им предстояло «выпасть за Грань»…
***
Где-то в пространстве
Шесть часов после аварии
В центре отсека с разгромленной аппаратурой, по-ганимедски сидела Зорианна. Хотя правильнее сказать - висела, как и положено при невесомости. Косички летали в воздухе и, казалось, жили своей жизнью: в каждой из них был микроманипулятор или какие-то проводки. Множество мелких ремонтных дроидов доставали микросхемы и целые платы из раскуроченной аппаратуры, подлетали к одной из косичек, где подключали проводки и что-то делали микроманипуляторами. Руки механика напоминали букву Г – правая вытянута вперед, она держала бубен так, что три пальца (указательный, средний и безымянный) постоянно выстукивали некий ритм. Левая вытянута вбок и вниз, поглаживала корпус одного из приборов. Глаза были прикрыты, а губы постоянно шептали как заклинание, одну и ту же фразу: «Кораблик, не болей!»
***
Где-то в пространстве
40 минут после аварии
– Где мы?
– Примерно там, где и хотели быть, Капитан. Недалеко от Дельты Павлина.
– Недалеко?
– Все относительно, моя дорогая. По меркам моей жизни – недалеко, по меркам вселенной – так и вовсе рядом. До звезды примерно один световой год.
– Хомо всемогущий! Это самая плохая авария из всех!
– Ты не права, Капитан, – в кают-компанию вошла Каррита, она слышала последнюю фразу Рейны, – все гораздо хуже.
Подойдя к столу, залпом выпила стакан витаминизированной газировки. Кажется, это был стакан Рейны, но следующая фраза заставила не обратить внимания:
– Этот булыжник разбил наш камушек.
… разбил наш камушек…
… разбил…
Слова набатом гремели в голове Капитана. Они звучали как приговор.
***
Залатав основные дыры и поломки, они все, кроме Зари, собрались в лаборатории. Эта секция, располагаясь ниже жилой, и была полностью посвящена изучению камушка. Еще ниже был складской модуль, там хранились запасы воды, кислорода, пищи и, само собой, кристалл-геля. Агрессор влетел
