не стал.
— Над чем вы работали с Таль? — спросил Алэй.
— Я — только над обратным превращением.
— А она?
— Она знает, как превратить человека в доа. Это потрясающе! Таль воссоздала в лабораторных условиях то, что когда-то сделало солнце Эннеры с её жителями. Первый скачок эволюции. Как я теперь подозреваю, это же в своё время использовали в основе своих экспериментов доа, когда искали пути продлить свою жизнь.
— На Актарионе могли сохраниться записи, конфискованные Содружеством, которые дали толчок её исследованиям.
Ллэр кивнул.
— Я не расспрашивал Таль. Не в таком ключе. Не сомневаюсь, что у неё хватило бы мозгов додуматься до всего самой, без старых подсказок. Но до того, как Роми нашла капсулы, вся информация о Содружестве больше походила на легенды. Даже когда что-то удавалось вытянуть из Самара. Но теперь, зная точно…
— Теперь давайте пойдём к Таль и спросим у неё, — встряла Роми в их разговор.
Мира нервно вытерла слезы, отступила назад. Выпалила на одном дыхании:
— Ты хоть соображаешь, что предлагаешь? Просто гениальная идея! Так она и рассказала! Думаешь, Таль явилась сюда, чтобы с вами пообщаться? От счастья так обрадуется, что всё тебе выложит? Или собираешься заставить? Не выйдет! Таль теперь доа, в ней полно энергии. Особенно здесь, на Эннере. А с ней Адан, который, насколько я знаю, тёплых чувств к вам тоже не питает. И что? Потратите последние силы на противостояние?
— Я бы не сказал, что Адан питает к нам хоть какие-то чувства, — заметил Алэй.
— К тебе — нет, но к… — Мира собиралась высказать, что они ничего не понимают, не разбираются. Не знают Адана, Таль — тем более. Не представляют, на что та способна. Но остановилась на полуслове.
Эти самонадеянные атради ничем не отличаются от тех, кто остался на Тмиоре. Такие же упрямые идиоты, переубедить которых она не сумеет. Да и на споры у них тоже нет ни времени, ни энергии.
— А ты? — Мира хмуро посмотрела на Ллэра.
— Что я?
— Собираешься составить компанию парочке самоубийц?
— Ты же сама хотела поговорить с Аданом. И я — тоже. А других зацепок у нас пока нет. Даже если мы захотим, то не успеем за оставшееся время найти решение проблемы самостоятельно. Есть другие предложения?
— Есть, — Мира упрямо мотнула головой. — Мы с тобой пойдём к Адану и Таль. Я — потому что чувствую Адана, как себя, и могу им управлять. Ты — потому что нравишься Таль и сумел найти с ней общий язык. Они, — Мира кивнула на Роми с Алэем, — только всё испортят.
Роми громко фыркнула.
— Да ну прямо-таки! Управлять…
Ллэр вопросительно посмотрел на Алэя.
— В этом есть рациональное зерно, Рэм, — заговорил тот. — Возможно, им удастся эффективнее поговорить без нашего присутствия.
Роми шумно набрала в лёгкие воздух. Потом так же шумно выдохнула. Махнула рукой:
— Делайте, что хотите. — Она развернулась и побрела к воде.
Мира молча смотрела ей вслед. Смотрела и не понимала, почему им вдвоём так тесно в любой вселенной. Даже теперь, когда, вроде бы, нечего делить. Когда она уже давно знает, насколько глупа и беспочвенна была её ревность. Когда перемены оказались настолько непредсказуемы, что всё перевернулось с ног на голову, и это она, Роми, была к ним не готова.
Мира смотрела и не понимала, искала ответ и не находила. Не видела никаких мало-мальски веских причин, почему с первой секунды между ними возникло это взаимное неприятие. Но оно возникло и никуда не исчезло. И теперь внутри прекрасно ощущалось нарастающее раздражение, которое невозможно больше сдерживать.
— Делайте, что хотите… — скривилась Мира, передразнивая. Какого чёрта? Что о себе возомнила эта ходячая батарейка?! — Среди нас только ты всегда делаешь, что хочешь! — Она мигом оказалась рядом с Роми, с силой развернула к себе. — Тебе приходило в голову, что если бы ты не кувыркалась на скалах с Аданом, пока Алэй по твоей вине сидел в четырёх стенах, прикованный к инвалидному креслу, у нас сейчас было бы куда больше шансов договориться с Таль?!
Роми смотрела на неё секунды три. Потом в голубых глазах вспыхнули злые огоньки, и она отвесила ей пощечину. С такой силой, что Мира покачнулась, отступила назад, очутившись по колено в морской воде. С трудом удержала равновесие — в икры врезалась волна.
— Не смей лезть в то, что связывает меня и Алэя.
Щека горела, но Мира заставила себя улыбнуться. Выпрямилась, расправила плечи, в упор посмотрела на Роми. Машинально отметила, что на море, гладком и спокойном минуту назад, начинался шторм — ещё одна волна, гораздо выше и сильнее ударила в поясницу. Теперь уже не только джинсы, но и футболка намокли.
— Иначе что?
Её раздражение никуда не исчезло. Наоборот, превратилось в ярость. Такую знакомую, которая всегда пробуждала что-то, чего разум объяснить не мог. Тайное ли знание, память ли предков, генные ли ухищрения Таль. И всё же эта ярость была другой. Новой. Контролируемой.
И тогда появились они. Тени.
Прозрачные, но всё равно заметные, они бесшумно приближались, окружая полукругом Роми за её спиной. Она их не видела, но по тому, как побледнела, как слетела с лица злая маска и в страхе раскрылись глаза, становилось понятно — чувствовала.
— Гончие… — выдохнул Ллэр. Мгновенно оказался рядом с Мирой. Алэй — напротив Роми, почти вплотную. На них обоих, казалось, Тени не оказывали никакого влияния. — Мира, ты?..
Ллэр не обвинял, он был напуган.
— Не я, — Мира ощущала Тени, ощущала то, что ими управляет, будто была их частью. И в тоже самое время они пришли не по её вине. То, что их вызвало сюда, была не её ярость.
— Уверена?! — крикнул Алэй.
— Это не она, — вместо Миры ответил Ллэр, нашёл её руку.
Алэй напряжённо мотнул головой, но спорить не стал.
Тени не двигались, словно ждали. Может быть — приказа. Только одного их присутствия было достаточно, чтобы Роми начала задыхаться.
— Мы должны уходить, — сказал Алэй.
— Я не могу пошевелиться, —
