Адан вспомнил, как вбежал в домик атради следом за Ллэром, нахмурился. — Значит, ты с ним знакома?
— Более чем.
— Даже так? — Адан мрачно хмыкнул. Взмахнул рукой, предлагая продолжить. — Только без фокусов. Не думаю, что это то самое, что я хотел бы пережить в твоём теле.
— Это самое я не показала бы тебе, даже если бы ты умолял, — не осталась в долгу Таль. Прищурилась. — Нет.
— Что?
— Ответ на вопрос, который мучил тебя на пляже, — Таль вернулась к металлическому поручню, уселась на край, скрестив ноги. — Нас с Ллэром связывают исключительно деловые отношения.
— Откуда ты… — он хмуро посмотрел на неё. — Почему я не могу читать твои мысли?
— Потому что я не позволяю, — Таль лукаво улыбнулась. — А ты весь на ладони. Но мы отвлеклись, — она серьёзно взглянула на него. — Мне было пятнадцать, когда умерла мама. Чуть позже я поняла, что жду ребенка. Не спрашивай, кто отец. Это абсолютно не важно. Его давно нет в живых, — Таль перехватила взгляд Адана, едва заметно повела плечами. — К сожалению, я сообразила, что беременна, слишком поздно, поэтому пришлось идти на риск. Тогда это казалось правильным. Я была молода, впереди — учёба и карьера. Но… Что-то у врачей пошло не так, в итоге я умирала прямо в операционной. А потом сработали неожиданные способности, и я очутилась в Плеши.
— Как Мира.
— В точности, — Таль смотрела в упор. — И это не случайное совпадение, Ади. Мира — моя дочь.
— Что?
Признание Таль выглядело, как плохая шутка.
— Из-за неё я угодила в Плешь. Она просто не захотела умереть, не позволила себя убить, — продолжала рассказывать Таль. И Адан вдруг чётко понял — она говорит правду. Мира действительно её дочь, как бы нелепо и жестоко это не выглядело. — Самар убедил меня не делать аборт. Перенёс на Тмиор, устроил так, что я могла там находиться без последствий, потом помог родить. Сделал всё, чтобы я вернулась домой без ребёнка и продолжила свою жизнь. Не безвозмездно, конечно. У него были свои планы на мой счёт.
— А Мира?
— А что Мира? Осталась жива, выросла, выучилась, успела наделать глупостей.
— То есть ты совсем о ней не заботилась?
— Она никогда ни в чём не нуждалась, если ты это имеешь в виду.
— Не это. Ты бросила её, потом использовала, а когда поняла, что натворила, решила убить?
— Я её не убивала. И не собиралась убивать.
— Разве? — Адан выразительно посмотрел на Таль. — По-моему, мы это уже обсуждали. Тогда у тебя была совсем другая версия…
— Тогда я не могла сказать тебе правду! — перебила она. Спрыгнула с поручня, шагнула ему навстречу. — Ты притащил с собой атради ко мне в дом, обвинял, не хотел ничего слушать. Мне пришлось придумать эту историю, чтобы вы поверили.
Адан оторопел. Отрешённо отметил, что, оказывается, ещё не разучился удивляться. Затем попытался соединить вместе услышанное и уже известные события, и осознал, что не в состоянии.
— Ты соображаешь, что говоришь?
— Вполне. Ты ведь поверил, правда? И Ллэр поверил. — Таль вздохнула. — Тогда это было важнее, потому что из-за твоей рыжей подруги всё пошло не так.
— Ты про Роми? А она-то здесь при чём? Или с ней ты тоже давно знакома?
— Нет, не знакома. — Что-то в её тоне насторожило, заставило сомневаться, что сейчас Таль говорит правду. — Она чуть не угробила Миру, вышвырнув обратно из Плеши. Потом потащилась за тобой, всё испортила. Всё ведь должно было быть совсем не так, понимаешь? У меня был план.
— Нет, не понимаю! Какой ещё план? — Адан обхватил голову, нервно взъерошил волосы. И тогда почувствовал невероятную слабость.
Ощущение длилось короткий миг, но его хватило, чтобы понять — у Миры проблемы.
— Мы не закончили, Таль.
Адан перенёсся обратно в тот самый момент, когда из фиолетово-огненной воронки в небо взлетел столб ярко-зелёных искр, а следом луч энергии ослепил глаза. Адан успел подхватить Миру на руки прежде, чем она упала в бурлящее море. А когда он снова стоял на песке, там уже была Таль.
— Это тоже часть твоего плана? — зло бросил ей Адан.
— Нет, но ты же всё равно сейчас не поверишь, — огрызнулась она. — Положи её сюда. — Таль устроилась рядом с Мирой, опустила ладонь на её лоб, закрыла глаза.
Адан, не дыша, присел рядом на корточки. А через миг около них рухнул на колени Ллэр, потянулся к Мире, но в последний момент отдёрнул руку. Выглядел он потрёпано, и вся одежда была мокрой.
— Что… — Ллэр посмотрел на Таль, но та никак не прореагировала на его появление. Тогда он обернулся к Адану. — Что с ней?
— Это ты мне скажи, что с ней.
— С ней всё в порядке, — спокойно ответила Таль. — Будет. Минуты через две. — Она сжала и разжала кулак, отчего раскрытая ладонь засветилась ещё ярче. — Дурочка выплеснула всю энергию сразу.
— Какого чёрта у вас тут творится? — громким шёпотом спросил Адан.
Ллэр прищурился, пристально поглядел ему в глаза.
— Тени… опять. Мира сцепилась с Роми. Опять. Мира спасла Роми. Опять. — Он потёр ладонью шею, оглянулся назад. — По пути приложила нас хорошенько. Но все живы. Вроде бы.
Почти у самой Сферы с песка медленно поднимался Алэй, сжимая голову руками. Судя по тому, как его шатало — досталось ему больше, чем Ллэру. Толком даже не встал — бросился к неподвижно лежащей Роми. Положил на её лоб раскрытую ладонь. Адан знал, что тот собирается сделать — поделиться своей энергией, как когда-то, безумно давно, в его квартире с Мирой делился Ллэр. Только здесь не было ламп, которые можно сжечь, подпитываясь электрической энергией. Атради не умеют лечить.
— Тени?.. — Адан снова посмотрел на Ллэра. — Но как Мире удалось?
— Очень просто, — вместо него ответила Таль, по-прежнему не открывая глаз. — Гидродинамический удар. Мира задействовала поверхность моря, соединив своё биополе с ним, а потом создала энергетическую воронку и взорвала. Верный способ разделаться с Тенями раз и навсегда.
— Откуда ты знаешь? — насторожился Адан.
— Я много
