ней. Ланселетта!
– Слишком поздно. Смотри, – Веспер потянул меня за собой, удерживая в железной хватке. Я едва обращала внимание на то, куда он меня вел.
Я с трудом осознавала происходящее: дети тащили Ланселетту по полу, в сторону одного из проходов, из которого они появились. Ее глаза были закрыты, из плеча текла кровь. Я изо всех сил пыталась вырваться из сильных рук Веспера, но это было бесполезно.
– Ланселетта! – закричала я. – Дравен! Спаси ее!
Я видела, как глаза воина вспыхнули, когда он услышал мой голос. Дравен повернулся ко мне и проследил за моим взглядом.
Я сдержала всхлип облегчения. Он сделает это. Дравен спасет ее. Я знала это. Теперь все будет в порядке.
Но стоило ему двинуться к Ланселетте, как раздался крик.
И его издала не моя подруга. И не одно из тех кошмарных существ, что напали на нас. И не я.
Одельна прижималась спиной к противоположной стене. Ее рот был открыт, и пронзительный крик продолжал разрывать душу.
Она была в ловушке. Дети ползли к ней, протягивая руки.
Я видела, как Дравен оценил ситуацию: маленькую девочку, запертую у стены и совершенно беспомощную; Ланселетту, тело которой тащили в темный проход; меня, вырывающуюся из рук Веспера, который пытался меня спасти.
Взгляд Дравена встретился с моим. Я видела на его лице понимание, точно такое же, что посетило меня. Его лицо на мгновение исказилось от ярости и разочарования, а затем затвердело, став знакомым и решительным.
– Иди! – крикнул он мне, его зеленые глаза полыхали, а зычный голос прокатился по комнате. – Иди! Я найду тебя, Моргана!
От этих слов у меня побежали мурашки. Это было обещание. Клятва. Я знала, что она нерушима. Что бы ни случилось, он сдержит слово.
– Иди. Черт возьми, убирайся отсюда!
Затем он повернулся и бросился к детям, которые окружили Одельну, его меч взвился в воздух, готовый сечь.
Меня потянуло назад, и я поняла, что мы дошли до противоположной стены. Проход вел во тьму.
– Идем! – Веспер не стал ждать, пока я соглашусь.
Дети уже дотащили Ланселетту до ближайшего прохода.
Я звала подругу, звала Дравена, но все было бесполезно.
Веспер втолкнул меня в каменный коридор, и тьма поглотила нас.
Глава 33
Мое сердце разрывалось от боли. Я позволила Весперу тащить меня вперед, потеряв счет времени и не понимая, где нахожусь.
Мы бежали из коридора в коридор, будто пробираясь по лабиринту каменных туннелей.
Когда Веспер наконец остановился и отпустил мою руку, мы оказались в новом помещении, которое отличалось от предыдущих. Вдоль грубо обтесанных стен тянулись полки, забитые кожаными томами и пожелтевшими свитками. Похоже, канцелярия. Или библиотека.
– Мы не должны были уходить. Нам нужно вернуться, – сказала я.
– И вернемся, – заверил меня Веспер. – Вот. – Он сунул мне что-то под нос. – Выпей это сначала. Тебе нужна сила.
Не думая, я взяла флягу, поднесла ее к губам и сделала несколько больших глотков холодной жидкости. Я подавилась и закашлялась. Не вода.
– Что это? – спросила я, чувствуя знакомый привкус. Мед и гвоздика.
– Просто разбавленная медовуха, – поспешно сказал Веспер.
– Это не медовуха. – Я покачала головой.
Он избегал моего взгляда, и в отчаянии я вылила содержимое фляги на пол. Золотистая жидкость заблестела на пыльных камнях у моих ног.
– Элусия, – выдохнула я. – Ты дал мне элусию. Зачем?
Я почувствовала головокружение, сердце громко застучало в груди. Губы и язык покалывало.
Я оглядела комнату, отмечая детали, которые не заметила, когда мы только вошли.
Вокруг нас лежало сломанное оружие, поломанные щиты и… кости. Не древние кости столетней давности, а свежие белые кости. Кости, которые были обглоданы совсем недавно. Человеческие кости.
Пол вокруг нас был усеян глубокими царапинами и следами когтей, признаками того, как отчаянно жертвы чудовищных детей сражались перед тем, как их сожрали живьем.
– Как ты узнал, куда идти? – спросила я, уставившись на Веспера. – Ты говорил, что не был дальше входа. Откуда ты знаешь путь?
Веспер замер.
– Я просто бежал вперед. Я должен был увести тебя подальше от того места. Как можно дальше.
– Нет, – сказала я, качая головой. – Скажи мне правду. Ты был здесь раньше. Здесь, в этом месте. – Я указала на скелеты вокруг нас. – Кто это?
Он не ответил.
– Кто это, Веспер? – продолжала я. – Это же купцы из каравана, правда? И их охранники? Ты говорил, что вы с Лаверной не продвинулись дальше входа, что гарпии убили почти всех купцов. Но тел рядом со входом не было.
– Гарпии уносят свою добычу в гнезда, – пожал плечами Веспер. – Откуда мне знать, что с ними случилось?
– Может быть. Может, некоторых они унесли. Но эта комната, это место… Нет, ты был здесь раньше. Ты знал точно, куда идти, когда вел нас сюда. – Я смотрела на него с ужасом. – Ты знал про детей.
От элусии меня потянуло в сон. Сколько я выпила, прежде чем осознала, что это не вода? С Мерлин было немного – всего лишь глоток. Меньше наперстка.
Комната вокруг меня начала меняться, цвета и формы искажались и двигались.
– Ты приходил сюда в поисках меча, – пробормотала я, моя голова закружилась. Я прикоснулась к виску. – Ты был здесь раньше.
Я пошатнулась, и Веспер подхватил меня, но в этом жесте не было ничего романтичного. Внезапно его руки стали мне омерзительны.
– Я же говорил тебе, что не нужно было брать девочку, – услышала я его голос, полный печали. А после провалилась в темноту.
* * *
Когда я открыла глаза, я лежала у озера.
Я поднялась на локтях. Мы были где-то глубоко под землей. Потолок комнаты терялся где-то над головой. Сверху откуда-то лился свет.
Вода в озере была темной и мутной. Когда я взглянула в ее бесконечную черную бездну, меня охватила тревога.
Я услышала звук шагов и подняла взгляд. Ко мне приближался Веспер. Я попыталась встать, но не смогла. Голова все еще кружилась.
– Отлично. Ты проснулась. Все будет проще. – Он присел рядом со мной, его лицо ничего не выражало.
– Что будет? – спросила я холодно. – Где мы? Это то озеро, о котором говорил Дравен?
– Да, это оно. Уверен, он и сам скоро здесь будет. – Голос Веспера был спокойным и убаюкивающим, но я больше ему не верила.
Он протянул руку, чтобы прикоснуться к моей щеке, и я отпрянула.
– Что с тобой? – удивился он. – Я не причиню тебе вреда.
Я не ответила.
– Я спас тебя, Моргана. Я привел тебя сюда, чтобы ты могла забрать то, что
