и плести интриги во времена, когда даже малая оплошность каралась смертью.
— Хм, — только и могу произнести я.
Сколько ещё этот мир скрывает в себе тайн и неизведанных высот?..
— Идём.
Он взмахом руки отворяет ворота, и мы заходим на территорию усопших. Признаться честно, в этот момент по коже проносятся мурашки, а в нос ударяет аромат, далёкий от «рая».
Страшно представить, в чем будет заключаться моя задача на этот раз. Правда не успеваю толком об этом подумать, Сай тут же поясняет:
— Твоя задача: призвать одного из здешних обитателей, — Он мельком обводит взглядом могилы, — и подчинить своей воле.
— И только? — саркастично подмечаю я, вздёрнув брови.
— И только, — холодно отвечает он.
— Ты серьёзно? — возмущенно парирую я.
— Так мы на «ты»? — неожиданно произносит он, вперившись в меня неоднозначным взглядом.
На миг я теряюсь, от перехода его интонации и самого вопроса, однако тут же говорю:
— Стоит ли снова переходить на «вы» после всего, что было?
— Не забывайся. Я не мальчик, которому ты можешь так отвечать.
Я зло усмехаюсь, мотнув головой, и отвечаю:
— А я не девочка, с которой можно вести себя, как пожелаешь: хочу на «вы», хочу на «ты»; хочу - играю, хочу - унижаю: хочу – грань пересекаю, хочу - снова их расставляю! То, что ты мой преподаватель и старше, на сколько? — Я вопросительно смотрю на него, но он молчит. — На пару лет? Неважно. Это не отменяет того, что мы находимся на равных в жизненном круговороте!
Он сердито поджимает губы и прожигает меня своим взглядом. Но я решила: хватит! Хватит быть слабой девочкой, позволяющей обращаться с собой, как вздумается!
Больше: нет.
Мы молча буравим друг друга взглядом. Сердце колотится, как ненормальное. В какой-то момент нашего мысленного противоборства, черты его лица разглаживаются, и на губах неожиданно появляется дерзкая улыбка.
В этот момент, мне кажется, словно все вокруг теряет былые очертания. Особенно, когда он с удивительной покорностью произносит:
— Хорошо. Я тебя понял.
«Вот только я тебя - нет…» — мысленно произношу я, в очередной раз чувствуя разлад в мыслях и душе.
Я отвожу взгляд и чувствую себя до боли неловко. Не скажу, что жалею о том, что только что произнесла. Однако в данный момент понимаю, что могла поступить не столь эмоционально. Хотя могла ли винить себя за то, что я - живой человек, у которого есть чувства и сердце, порой берущее вверх над рассудком?..
Внутри меня снова творится ураган из различных эмоций, но я беру себя в руки. Всё же хочу спросить, что значат его слова, но не успеваю, поскольку он опережает меня, сказав:
— Начнем?
— Предлагаешь поднять мне преступника?
Это было не лучшей идей. От слова «совсем!»
Он тяжело вздыхает и саркастично отвечает мне:
— А ты бы хотела единорога?
Я невольно усмехаюсь. Правда тут же хмурюсь, разозлившись.
— К чему это все? Я не понимаю, чем поднятие мертвеца мне поможет? Не так давно, и без того: наблюдала не лучшие картины в своей жизни. Я бы даже сказала: худшие. Так, какой в этом смысл?.. — смотрю в упор на него и складываю руки на груди, пытаясь понять ход его мыслей и помощи мне.
— Ты мне совсем не доверяешь?
Он делает шаг ко мне.
Я делаю шаг назад, сказав:
— А ты мне?
Хотя я и без того знала ответ. Впрочем, как и он сам.
— Вот видишь, — с минуту молчания, произнесла я, чувствуя укор в сердце. — Глупо надеяться на что-либо без взаимности.
Он задумчиво кивнул и отошел в сторону, к одной из могил.
— Данная практика позволит тебе понять, что бояться нечего, потому что ты полностью контролируешь нежить. К тому же лишний раз привыкнуть к их внешнему виду не помешает, во избежание ступора на экзамене.
— Значит вы и нежить включили в экзамен… — скорее не спрашивая, а утверждая, задумчиво произношу я, глядя себе под ноги. — Не рановато ли? — теперь я смотрю на него. — Мы всего лишь первый курс.
— Первый курс, но не первый класс, — с насмешливой ухмылкой парирует он, и я закатываю глаза.
С этим мужчиной просто невозможно разговаривать серьёзно! О нормальности так и вовсе: молчу!
— Может быть начнёшь? Или хочешь дождаться темноты, для большего эффекта? — саркастично подмечает он, насмешливо вздёрнув бровь, и в этот момент мне очень хочется взвизгнуть, топнув ногой! Но я сдерживаю этот порыв и с гордо поднятой головой, произношу:
— Хорошо. Говори, что надо делать.
***
Пока Сай довольно подробно объяснял мне, как поднять мертвеца без особых последствий, в виде всемирного зомби апокалипсиса, на улице потемнело. Не то, чтобы мы прибывали в кромешной тьме, с сияющими звёздами в небе. Однако деревья уже откидывали мрачную тень, как и могильные плиты, которые не вселяли в меня чувства восхищения и предвкушения скорой возможности применить свою силу!
— Ты все поняла? — в который раз задал он мне один и тот же вопрос, который порядком меня начал уже раздражать.
Я устало закатила глаза и сказала:
— Да.
— Отлично. Тогда начнем.
Я кивнула и собралась приступить к первому шагу, но перед глазами неожиданно мелькнула тень.
Что за…
— Что такое? — нахмурившись, тут же всполошился Сай.
— Да так… Ничего, — после некоторой паузы, говорю я, вглядываясь в тени, а затем трясу головой.
«Что за страх?» — мысленно спрашиваю у себя.
В темноте может всякое померещиться… К тому же мы на кладбище. Значит здесь банально могут обитать духи.
Да. Бояться нечего.
Только вот, не успеваю я толком выдохнуть и коснуться земли, мои руки начинают оплетать какие-то сорняки, в виде длинных прочных стеблей. Они, словно веревки беспощадно опутывают мои запястья, разъедая кожу.
— Лиам… — впервые отбросив какие-либо рамки и разногласия, обратилась к нему по имени, запаниковав.
Моё сердце чувствовало – не к добру это! И, кажется, оно в очередной раз меня не подвело! Поскольку в этот же момент я услышала:
— Пригнись!
Рефлексы, как и всегда в подобных ситуациях: сработали на «отлично».
— Что происходит?! — мельком взглянув на него, спросила я, наблюдая за клубом земляной пыли.
Но ответом мне было довольно красноречивое:
— Началось…
Что именно началось, спросить я так и не
