— Растение называется «жабросли», — ответил Снейп, про себя похвалив подопечного за внимательность. — И поиски начинать вовсе не требуется. Достаточно попросить их у меня.
— У вас есть?
— Не очень много. Но тебе хватит с лихвой. Так, что зайдешь ко мне перед испытанием и возьмешь. Они не могут долго без специального хранения.
— Большое спасибо, сэр! А вам ничего не будет за помощь? Ведь преподавателям запрещено…
— Но испытание проходить все равно тебе, — улыбнулся Северус. — Да и идея с жаброслями целиком твоя. Кстати, существует вероятность, что из-за твоей второй сути они могут подействовать как-то по-другому.
— Ой, об этом я не подумал, — сник Гарри. — Наверное, надо испытать.
— Вот именно.
— Только на озере ведь не получится. Все-таки зима, а в общей ванной кто угодно зайти может, — принялся рассуждать Поттер.
— О местах общего доступа и речи быть не может, — возразил Снейп. — Испытания проведем прямо здесь, в ванной. Я отмерю количество жаброслей, чтобы хватило минут на пять-десять. Нам ведь главное определить — как это на тебя подействует.
— Здорово вы придумали, сэр!
— Посмотрим. Через три недели попробуем. Как раз полнолуние уже пройдет.
— Отлично. Мне надо как-то подготовиться?
— Изучай подводный мир Черного озера.
— Хорошо, сэр.
— Тогда договорились.
Северус верил, что делает все, как надо. Уверенность поколебалась лишь тогда, когда они с Поттером приступили непосредственно к тестированию свойств жаброслей.
Ванная зельевара имела отнюдь не маленькие габариты. До бассейна, конечно, не дотягивала, но юный оборотень без проблем мог занырнуть в нее с головой и даже проплыть полметра. Снейп уже приготовил жабросли и секундомер, но прежде чем передать первое подопытному, велел:
— Давай сначала залезь в воду, Гарри.
— Хорошо.
Парень, ничуть не смущаясь присутствия профессора, принялся скидывать с себя одежду. Всю. А потом так же невозмутимо забрался в ванную. Занятый процессом, он не заметил, как Северус сглотнул и отвернулся. Как он мог забыть, что стеснительность оборотням вообще не свойственна. Даже начни Снейп объяснять, что не так, Поттер вряд ли бы его понял. Не рассказывать же о том, что подтянутое телосложение юноши вызвало у зельевара чувства, совершенно не подходящие ни к обстоятельствам, ни к его положению учителя.
Стараясь сохранить лицо, Снейп забыл еще об одной особенности вервольфов. Гарри ощутил возбуждение опекуна по его изменившемуся запаху, и улыбнулся. Было приятно осознавать, что его находят как минимум физически привлекательным. Жаль только, Северус не мог так же почувствовать подопечного. Тогда, возможно, он бы не старался так закрыться.
Развить мысль не удалось, так как профессор вручил Поттеру жабросли — две длинные немного склизкие полозки буро-зеленого цвета с синей прожилкой, и велел съесть. Честно говоря, запихивать это в рот не хотелось, но отступать было некуда, поэтому Гарри постарался как можно быстрее прожевать и проглотить.
Впрочем, на вкус жабросли оказались не такими уж омерзительными, хотя и приятными назвать сложно. Вот только по пищеводу они прошли будто раскаленным комком сначала вниз, а потом в обратном направлении. Парень всерьез обеспокоился, что его просто стошнит. Но, когда они дошли почти до рта, жар ударил в шею. По обеим сторонам, чуть ниже ушей, резануло болью.
Поттер попытался вздохнуть — и не смог. Он смутноощутил, что Снейп в один миг оказался рядом и толкнул его под воду, не давая вынырнуть. Наконец, в открывшиеся жаберные щели попала влага, и Гарри смог дышать уже новым способом. Вскоре выяснилось, что вместе с жабрами появились перепонки на руках, а ноги вытянулись, теперь больше напоминая ласты. Пару раз неловко взмахнув ими, Поттер чуть не вывалился из ванной, но потом освоился.
— Тише ты! — прикрикнул Северус. — Дышать можешь?
Гарри постарался ответить, но вместо слов вышло сплошное бульканье, а при попытке всплыть и поговорить не из воды сразу возникло очень сильное першение в горле, вынуждавшее погрузиться снова.
— Говори знаками, — посоветовал зельевар. — Видимо, или жабры, или разговоры. Как самочувствие? Нигде не болит?
Парень замотал головой, а потом поднял вверх большой палец. Даже это из-за перепонок получилось не сразу.
— Хорошо. Вижу, превращение произошло полностью. О неожиданных последствиях можно не беспокоиться. Или все-таки ощущаешь что-то настораживающее?
Гарри снова замотал головой, уже не пытаясь высунуться из воды.
— Пообвыкнись с ощущениями, чтобы в озере не растеряться. Второго шанса не будет.
Еще один кивок, и Поттер зашевелил ластами, попробовал в деле перепонки. В ванне, конечно, сильно не разбежишься, но общий принцип понять было можно. Дышать под водой уже само по себе было необычно. Едва ли не самое яркое проявление волшебства на памяти Гарри. Почему-то вспомнилась маггловская сказка про русалочку. Представив себя в этой роли, парень чуть не захлебнулся от смеха — спасло то, что дышал он пока жабрами.
— Что ты растрепыхался? Что-то не так? — немедленно забеспокоился Северус.
Пришлось опять объяснять знаками, что нормально. Как рассказать о своих ассоциациях, Гарри не знал, да и сомневался, что нужно. К тому же, отмеренное время вышло, и парень опять почувствовал резь в шее и зуд в конечностях. Тело снова становилось человеческим. Правда, получилось вынырнуть до того, как был сделан первый вдох ртом.
— Уф! — выдохнул Поттер и откинув мокрые пряди со лба. — Это было здорово!
— Хорошо, что изменения тебя не напугали.
— С чего бы? Я же с детства перекидываюсь каждое полнолуние. Принцип схожий.
— И как к этому отнесся твой волк?
— Хм… — Гарри прислушался к себе. — Кажется, он в шоке. Но не настолько, чтобы мне мешать.
— Уверен?
— Мы же с ним одно целое. И у меня есть силы, чтобы его успокоить, если потребуется.
— Что ж, надеюсь. Давай-ка вылезай из ванны, пока вода не остыла.
— Ага, сейчас.
И снова, ничего не смущаясь, парень вылез и отряхнулся, совсем по-волчьи, на что Северус проворчал:
— Поосторожнее. Приличные люди, вообще-то, пользуются полотенцем.
— Ой, простите.
— Одевайся и выходи, обсудим результаты.
— Я мигом.
Но Снейп уже не слышал, он развернулся и вышел из ванной комнаты. Во-первых, чтобы не смущать юношу, а во-вторых, чтобы невольно не выдать собственного внимания. Ни к чему это. Особенно сейчас.
Гарри вышел с немного взлохмаченными, но с сухими волосами (видимо, уже начал использовать и бытовые заклинания) и, к счастью, полностью одетый.
— Как ощущения? — поинтересовался Северус, предлагаю подопечному чай.
