добрым утром, команда!
— С добрым.
— Как настроение? — Спросил «капитан». — Наливая себе в кружку темный настоявшийся напиток.
— Хорошее. — Ответила Анхелика. — Как-никак первый раз на землю ступим за последний месяц.
— Это точно. Чую, много интересного можем увидеть здесь.
— Откуда знаешь? — Спросил Иван.
— Крики слышал незнакомые. Надо будет вооружиться, на всякий случай. — Под криками Прометей имел ввиду истеричный ор незнакомого зверя.
После завтрака, команда собралась в дорогу. Иван и Анхелика взяли по мачете. Прометей острогу. Взяли с собой всю пустую посуду под воду, бутылку с жидкостью для розжига, кремний с кресалом и сумки, на всякий случай. Могли попасться съедобные грибы или ягоды, либо мясной деликатес, которого нет на Новой Земле. Всё, что лежало открыто на плоту, спрятали в трюм. Сам плот укрыли тканью, от помета птиц, постоянно кружащих над головой.
Растительный покров острова Белого был точно таким же, как и на Новой Земле. Высокая и густая трава сплелась в ковер. Ноги приходилось высоко поднимать и выдергивать, чтобы не упасть. Сотни побеспокоенных насекомых взлетали на каждом шаге. Чем дальше уходили от берега, тем чаше попадались незнакомые птицы, мелкие и проворные, гоняющиеся за насекомыми. Птицы издавали красивые мелодичные звуки не похожие на грубые крики чаек или крачек.
— В следующий раз специально отправимся сюда, чтобы наловить этих птиц.
— Решил Прометей.
— Они красивые. — Заметила Анхелика.
— Они жрут этот чертов гнус. А у нас в поселке его больше, чем здесь. — Заметил Иван.
— Скорее всего, они регулируют численность насекомых.
Птицы двигались следом за командой, питаясь потревоженными насекомыми. Как-то они наткнулись на позеленевший каменный выступ, на самом верху которого на задних лапах сидело животное, размером с кулак. Оно замерло неподвижно и делало только резкие короткие повороты головой.
— Кто это? — Шепотом, боясь спугнуть, спросила Анхелика всезнающего Прометея.
— Первый раз вижу. На материке такие не живут, и на нашем острове тоже.
Зверек увидел людей, резко опустился на задние лапы и отбежал назад. Остановился, словно не поверил самому себе, и снова посмотрел в сторону людей, но уже через камень, выставив наружу нос с дергающимися усиками.
— Такой милый, как игрушечный. — Умилилась Анхелика.
— Сюда не только за птичками надо ехать, сюда надо целый обоз снаряжать.
— Произнес Иван.
— Как вернемся, надо будет зарисовать по памяти и птиц и зверька. Думаю, что он тоже питается насекомыми, или травой.
— Ну, по размеру он ничего больше и не осилит. — Согласился Иван. — А чего он на камне стоял? Караулил?
— Наверняка. — Прометею только сейчас пришла мысль, что зверек мог ждать угрозу, и оставлен был для ее предупреждения. — Думаю, что у них под камнем выводок.
Прометей прокрутил в голове варианты угроз, и решил, что маленькое существо могло опасаться хищника крупнее себя, либо хищной птицы. Но он не знал никаких хищников, кроме сов, но те предпочитали охотиться ночью. Да и сомнительно, что караулить на виду было хорошей идеей. Скорее всего, имелся на острове более крупный млекопитающий хищник, чем этот зверек. Возможно, и белые медведи водились здесь. Остров Белый был расположен в зоне затопления. Теоретически, все, кто не утонул во время катастрофы, имели шансы уцелеть и размножиться.
Спустя двадцать минут, продираясь сквозь заросли, о мелком зверьке забыли напрочь. Больше всего интересовало, где здесь река или озеро.
— До катастрофы, остров был сплошь из одних озер. Правда, когда соленая вода накрыла остров, они перестали быть пресными. Думаю, что за сотню лет реки и дожди снова разбавили их до приемлемой концентрации. В нашем случае, лучше найти реку.
— Да тут такая трава, что и река под ней может спрятаться. — Анхелика, потная и красная от усилий, сделала высокий шаг, чтобы не запутаться в траве.
— От нас не спрячется. Обязательно найдем. — Заверил ее Прометей. — Далеко вглубь не пойдем, иначе назад с водой идти будет далеко и тяжело.
Буквально через сотню шагов набрели на поляну, поросшую оранжевыми ягодами. Почва здесь была мокрой, напитанная водой. Иван и Прометей частенько рвали эту ягоду на материке, и даже уксус был изготовлен из нее, но на Новой Земле она почему-то не приживалась. Транспортировать ягоду не получалось из-за того, что она была очень нежной и сочной и сразу же портилась. Анхелика пробовала ее всего один раз и даже не смогла признать ее, увидев, как она растет вживую.
— Мы зовем ее морошкой, хотя я не уверен, что это ее правильное название.
— Прометей смотрел, как девушка, забыв обо всем, набивала рот сочными ягодами.
— Осторожнее, как бы с непривычки живот не разболелся.
— Все равно, пусть болит, вдруг, больше не посчастливится попробовать. — С набитым ртом ответила Анхелика.
Иван закинул пару пригоршней морошки в рот и решил, что он уже не ребенок, объедаться ягодами.
— Прометей, я сгоняю вон на ту возвышенность, гляну с нее, реку или озеро.
— Предложил он товарищу.
— Хорошо, только мачете возьми.
Иван оставил всё и пошел налегке, взяв только кусок заостренной стали, вырезанный из какой-то старой детали. Мачете пригождалось, когда на пути встречались слишком густые заросли. Острая крепкая сталь, ударами наотмашь, укладывала их рядами. Иван поднялся на возвышенность быстрее, чем рассчитывал. На каменистом склоне трава была ниже и реже. Сверху, как он и ожидал, открылся обширный вид на ландшафты острова. К огромному облегчению, метрах в трехстах, за обратной стороной склона, отсвечивало на солнце голубоватым блеском большое озеро. Оно имело почти круглую форму, слега вытянутую в одну сторону. Иван обернулся и показал Прометею и Анхелике знак, что нашел то, что нужно. Прометей быстро собрался, но Анхелика все пыталась набрать в руки морошку про запас.
Иван спустился с холма наперерез Прометею и Анхелике, разгрузил товарища и бодро зашагал рядом. Подруга вздыхала на каждом шаге из-за переедания.
— Первое правило, когда хочешь идти далеко, не объедайся. — Иван решил дать наставление.
— Отстань. Можно было бы и заночевать на той поляне.
— А как же баня?
— Завтра бы помылись.
— Логично. Особенно это будет актуально, если случится расстройство желудка.
— Фу, мальчишки, вы такие злые. — С одышкой произнесла Анхелика. — Лучше сбавьте шаг, а то я задохнусь.
Берега озера поросли колючим кустарником, через который пришлось прорубать дорогу. Было в нем много сушняка, который мог пригодиться для разведения огня. Берег оказался каменистым и голым. Первым делом Прометей проверил воду.
— Пресная. — С облегчением произнес он, после чего напился воды, опустив голову в озеро.
Вода имела легкий привкус морской, почти неощутимый. К озеру подходили мелкие ручейки, скрытые в траве и кустарнике, разбавляющие воду. Вода была очень чистой, просвечивала до самого дна.
