за обедом в неофициальной обстановке только по именам, после чего тот поправился. — Людвиг! Ситуация в Австрии весьма негативно складывается на состоянии дел в нашей республике. Дело в том. что австрийцы выводят из Венетто свой контингент, неприятности с гонведами вышли на такой уровень что они стягивают в Богемию все войска, которые только могут.
— Франческо! Как вы считаете, гражданская война в империи — это реальность?
— Весьма вероятно, Людвиг. К этому всё и идёт…
— Прискорбно видеть, как две принцессы из Виттельсбахов разбираются со своими обидами при помощи оружия. — пробормотал я, закуривая сигару.
— Увы, к сожалению, Венеция лишилась почти четырнадцати тысяч неплохих солдат. И, как вы понимаете, эта ситуация не ускользнула от внимания наших жадных до чужого добра соседей.
— Это ты так, Франческо, про Виктора Эммануила? — уточнил я неожиданную фразу собеседника.
— Про него, аспида коварного! — Дож стал набивать длинную турецкую трубку табаком. Прикуривать такую — особый вид удовольствия, мне абсолютно не понятный. Я лично предпочитаю обычную носогрейку. Дож закурил, выпустил клуб ароматного дыма, после чего продолжил: — Наша разведка установила, что советники короля уговорили его на окончательное объединение Италии — то есть поглощение нашей республики военным путем. И у меня нет никакой надежды, что императрица вернет войска в мое распоряжение. Просто не успеет.
— Что вам стало известно?
— Против нас выставят три корпуса — это примерно сорок-сорок пять тысяч пехоты и кавалерии, артиллерии у них не так уж и много, но среди девяносто пушек тридцать шесть — это осадные орудия. Наши укрепления на границе — это небольшие форты, которые такого обстрела не выдержат. Командовать армией вторжения будет генерал-лейтенант Энрико Козенц. Его считают самым толковым из генералов Итальянского королевства.
— А что вы реально сможете противопоставить?
— Вместе со всеми гарнизонами… максимум, двадцать тысяч штыков и две тысячи сабель. При восьмидесяти полевых орудиях. Но главная опасность для нас — это итальянский флот. При блокаде с моря, республика долго не продержится.
— Наемники?
— Увы! Свиссов призвать не можем — они ненадежны, и слишком подвержены влиянию Ватикана, который с Виктором Эммануилом сейчас ссорится не будет. В общем, достаточное количество не наберем, не успеем из них что-то сформировать, приличное…
— И что в таком случае ты хочешь от Рейха? — задаю вопрос в лоб.
— Войска! И дипломатическое давление на Италию и их союзников!
— Это Францию? — уточняю.
— Именно! Без оглядки на Париж Виктор Эммануил ни в какую авантюру не полезет!
Задачка! С Парижем у нас, итак, отношения напряженные. А тут еще англичанка подталкивает галлов к вторжению на земли империи. И зачем им это надо? Наглам — понятно, зачем. Меня отвлекут от проблемы Ганновера и быстренько посадят там своего герцога. А вот франки — они хотят ослабить мою империю. Любой ценой! Для них быстро растущая промышленность рейха — серьезная континентальная угроза! И тут… Кроме Ганновера и датских претензий на Померанию возникает узел в Венеции. Оно мне надо, в него влезать по самые уши? Наверное, надо!
— И что я буду с этого иметь, кроме хорошего расположения? — вежливо так интересуюсь точно так же, как на одесском Привозе интересуются качеством протухшей селедки…
— Деньги! Мы оплатим…
— Франческо! Подготовить хороших солдат — это долго и дорого! Деньги это такая себе компенсация. Что реально может предложить республика, чтобы меня заинтересовать?
Дож вздохнул, тяжело так вздохнул… Ага, дорогой, ситуация у тебя так себе, это точно, но и ложить в землю своих парней за хрен собачий я не собираюсь!
— Практически мы готовы на всё… даже на неформальное присоединение к империи, точнее, ее патронат. Без сильного покровителя нам не выстоять… увы…
— Мне надо обдумать это щедрое (иронично) предложение. Весьма серьезно обдумать. Надеюсь, пока что ты останешься моим гостем — все красоты и развлечения Мюнхена в твоем распоряжении.
На этой неопределенной ноте мы и расстались. А я попросил немедленно отыскать и вызвать ко мне Бисмарка. Надо ведь посоветоваться с умным человеком!
Глава девяносто пятая
Во главе Германии
Мюнхен. Королевский дворец
6 марта 1865 года
Бисмарк явился, что называется, по первому зову. Не скажу, чтобы должность советника короля, а теперь уже и императора оказалась для него слишком уж обременительной. Но всему хорошему когда-нибудь да приходит конец. Вот и я решил, что хватит Отто фону прохлаждаться. Дел невпроворот, дефицит кадров у меня жесточайший, а один из способнейших политиков, понимаешь, устроился на синекуре! И кого волнует, что эту синекуру, простите за тавтологию, ему устроил я лично. Да, мне нужен был его опыт именно как дипломата, весьма взвешенное мнение по внешнеполитическим вопросам не раз избавляло меня от какой-то неочевидной глупости. Этот их этикет, в том числе дипломатический! Это такая муть! Но что делать — приходилось вникать в самые различные нюансы, но теперь у меня возникла возможность провести со советником импровизированное собеседование. А раз есть возможность, то глупо ею не воспользоваться.
Бисмарк вошел в мой малый рабочий кабинет стремительным и твердым шагом. Вот ни разу он не военный, фигура — ну тоже не егерская, скорее — атлет-тяжеловес, но двигается, как молоденький юнкер на первом балу, выискивая подружку для первого танца. Да, он не молод, но еще и не стар. Как сказал бы Карлсон, живущий на крыше: «мужчина хоть куда, в самом расцвете сил».
— Ваше Императорское Величество! — аккуратный поклон, так, чтобы не слишком глубокий (мол, пресмыкается), но и так, чтобы не выказать неуважение, всё точно и в меру.
— Да, дорогой друг, мне нужен ваш совет. Вот только что от меня вышел дож Республики Венетто, Франческо Гальбайо. Он обратился ко мне с предложением, от которого весьма трудно отказаться, если вообще возможно. И всё-таки, меня весьма интересует ваше профессиональное мнение, как говориться: «такие вопросы с кондачка не решают, надо посоветоваться с товарищами».
Последнюю фразу я произнёс на русском. Бисмарк, прекрасно знавший великий и могучий, всё-так сначала переваривал фразу, в которой было несколько незнакомых ему слов, но сумел их понять по общему смыслу. Он склонил голову — на сей раз поклон был поглубже (мол, готов служить, но прислуживать не собираюсь). Вот же мастер вербальных знаков, итить его за ногу!
— Простите, Ваше Величество, но можно узнать подробности, что конкретно предлагает дож Гальбайо?
— Конечно,
